Nô lệ bóng tối

Sunny và Nephis đang chia sẻ đồ tráng miệng và thưởng thức trà, cuộc trò chuyện giữa họ rất thoải mái và thú vị. Thời gian trôi qua chậm rãi, nhưng rồi Nephis đứng dậy để kiểm tra Jet và Cassie. Chẳng bao lâu, tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô dần xa khuất, để lại Sunny một mình với những suy nghĩ của chính mình.

Cậu tựa lưng vào thân cây thiêng liêng, ánh mắt dõi vào màn sương. Trái tim cậu ấm áp và bình yên, nhưng đồng thời không thể xóa nhòa những gì Nephis đã nói. Đặc biệt là những cảm xúc giữa Sunny và Nephis. Cậu cảm thấy bối rối.

Cậu tự hỏi bản thân: "Tại sao mình lại không thể thừa nhận điều này? Mình có vẻ như là người chân thật nhất giữa hai thế giới này, nhưng sao mình không thành thật với chính mình?" Trái tim cậu chùng xuống, cậu nhăn mặt và đưa tay quét qua sàn gỗ. "Chỉ cần nói ra thôi. Không lẽ mình không thể làm điều đó?"

Sunny đã không phải là người nhạy cảm nhất về mặt cảm xúc, ít nhất là không phải trước đây. Nếu có điều gì, sự phát triển cảm xúc của cậu đã bị đình trệ - đầu tiên là vì cuộc sống khó khăn ở khu ngoại ô, sau đó là sự tàn nhẫn của thực tại mà cậu gặp phải trong Nightmare Spell. Khi mỗi ngày đều là một cuộc chiến sống còn, ai có thể thời gian để tự hỏi về cảm xúc của mình?

Chỉ đến khi họ ở Forgotten Shore, cậu mới dần nhận ra những cảm xúc thực sự của mình dành cho Nephis. Thực tế là, cậu đã yêu cô ấy từ trước khi họ đến Dark City... có lẽ là một tình yêu vô vọng. Những cảm xúc này không hề phai nhạt, ngay cả khi họ có nhiều lần tranh cãi. Thực ra, càng tranh cãi, cậu càng dễ nổi giận với Nephis - nếu không còn tình cảm, cậu đã không quan tâm đến cô ấy.

Cảm xúc của Sunny không biến mất sau một khoảng thời gian dài xa cách. Thực ra, chúng chỉ càng mạnh mẽ thêm, đôi khi gần như trở thành ám ảnh. Cậu muốn mạnh mẽ như cô ấy... muốn ngang bằng với cô ấy. Đây là điều mà cậu đã khẳng định, nhưng thực tế, đó chỉ là một lời dối.

Cậu không thể diễn đạt nổi sự nhẹ nhõm, niềm vui và cảm giác hoàn thiện khi cô ấy quay trở lại thế giới tỉnh thức. Cơn giận dữ khi cô ấy quyết định gia nhập Valor mà không hỏi ý kiến cậu. Cảm giác tuyệt vọng khi Skinwalker bẻ gãy cổ cô ấy. Dù là định mệnh hay ngẫu nhiên, dù tốt hay xấu, Nephis là... người của cậu. Người duy nhất trong cuộc sống của cậu.

Nhưng có lẽ... trong vòng lặp này, cậu không cần phải giữ im lặng.

"Thật ngọt ngào." The Sin of Solace xuất hiện trong màn sương, ánh nhìn lạnh lùng hướng về cậu. "À, tình yêu tuổi trẻ... ngươi không sai. Ta đã phải chứng kiến hai người cứ né tránh nhau quá lâu đến mức thấy phát ốm. Ít nhất thì ngươi, đồ ngốc, cuối cùng cũng thừa nhận. Trời ơi, phải chờ đến từng ấy lần mới đủ."

Sunny quay đi chỗ khác. "Im đi."

"Ngươi định làm gì bây giờ? Quyết tâm thổ lộ tình cảm sao?" Sunny ném vào hắn ánh nhìn sắc lạnh. "Nếu ta làm thì sao?"

"Ồ, ta chúc ngươi may mắn. Nhưng mà... cô ấy sẽ quên tất cả, phải không? Ngươi thật hèn nhát. Điều đó quá bất công với cô gái tội nghiệp."

Tên khốn đó... đúng. Sunny không muốn thừa nhận, nhưng bóng ma đang phát biểu sự thật. Cậu do dự, rồi cất lời: "Vậy ta sẽ làm sau khi thoát khỏi vòng lặp. Ngươi nghĩ ta không dám à?"

"Nhưng ngươi quên một điều khác rồi, đúng không?" Bóng ma nhìn cậu với vẻ khinh bỉ. Sunny cau mày, không muốn trả lời, nhưng bóng ma tiếp tục: "Ngươi là nô lệ của cô ấy, Sunless. Cô ấy không chỉ sở hữu ngươi mà còn kiểm soát ngươi. Làm sao có thể có mối quan hệ nào thực sự giữa hai người khi mà sự ràng buộc này vẫn tồn tại?"

"Cô ấy sẽ không bao giờ lạm dụng điều đó."

"Ồ? Cô ấy sẽ không ư? Làm sao ngươi biết được? Nếu có điều gì mà Nightmare này dạy cho ta, đó là không ai có thể thấy trước được tương lai. Tất cả bạn bè của ngươi đều ở đây, trở thành những Quái Vật Tha Hóa lang thang và giết chóc. Đến cả ngươi cũng vậy! Ngươi đã bao giờ nghĩ Jet có thể tàn nhẫn giết ngươi một ngày nào đó chưa? Hay Effie có thể thỏa mãn cơn đói bằng cách ăn thịt ngươi? Thật nực cười khi ngươi hy vọng Nephis sẽ không bao giờ lạm dụng quyền lực của cô ấy với ngươi theo cách đó."

Mặt Sunny giật giật trong sự giận dữ. Bóng ma cười lớn. "Ôi, các vị Thần ơi. Ngươi thật đáng ghét. Thật đáng khinh. Thật thảm hại... Hãy nói cho ta biết, liệu có gì đáng thương hơn khi một kẻ nô lệ bắt đầu tin vào kẻ áp bức mình không?"

Cuối cùng, bóng ma cười khẩy, lắc đầu, rồi đứng dậy và biến mất vào trong màn sương mờ, như thể hắn chưa từng tồn tại. Sunny cúi đầu, lòng đầy căm phẫn. "Đáng nguyền rủa... thật đáng nguyền rủa... nguyền rủa cả nhược điểm của ta, và nguyền rủa Shadow Bond. Ta ước gì nó chưa từng tồn tại..."

Màn sương lạnh lẽo quấn quanh khuôn mặt cậu, che khuất mọi thứ. Thế giới lặng im, như thể mọi âm thanh đều đã tắt ngúm.