Nô lệ bóng tối

Sunny ngồi lại dưới gốc cây thiêng một lúc, im lặng nhìn vào màn sương. Gió lạnh thổi từ phía bên kia hòn đảo, mang theo sự lạnh lẽo ớn lạnh đầy hiểm ác. Sự yên tĩnh chỉ bị phá vỡ bởi tiếng lá cây xào xạc nhẹ nhàng.

Suy nghĩ của cậu đầy u tối.

Cậu không biết đã bao lâu trôi qua, nhưng có điều gì đó dường như thay đổi trong thế giới này. Sunny thở dài và đứng lên, tự ôm lấy bản thân để giữ lại chút hơi ấm còn sót lại khỏi thoát vào sương mù.

Nhìn xuống, cậu chần chừ trong giây lát, rồi buồn bã nói:

"Vậy là ngươi cuối cùng cũng đến."

Ban đầu, không có phản hồi nào.

Sau đó, màn sương hơi dịch chuyển, để lộ một bóng dáng mờ nhạt đã bị che khuất bởi tấm màn đang lướt nhẹ. Một bóng ma bằng sương đang đứng trên boong tàu của Chain Breaker, chỉ cách vài mét. Đôi mắt xanh lạnh lẽo không thuộc về con người của cô ta nhìn cậu mà không chút cảm xúc.

Sunny mỉm cười đầy đen tối.

"Không có gì lạ khi phải mất cả tuần để ta lấy lại giấc ngủ."

Cậu từng cho rằng đó là lý do thứ nhất. Nhưng bây giờ, cậu biết đó là lý do thứ hai.

Hai tay cậu run rẩy và siết chặt thành nắm đấm.

'Dĩ nhiên... dĩ nhiên rồi. Tại sao lại khác được?'

Trong hàng chục vòng lặp, Sunny luôn bảo đồng đội ẩn náu bên trong Chain Breaker và đợi, trong khi cậu mạo hiểm sinh mạng đi thám hiểm hòn đảo.

Nhưng ai đã nói rằng con tàu là nơi an toàn?

'Nguyền rủa ngươi...'

Một bóng tối sâu thẳm bao phủ đôi mắt cậu.

Điều đó có nghĩa là mỗi khi Sunny rời đi, nghĩ rằng đồng đội của mình sẽ an toàn, bóng ma sương tìm thấy họ.

Và giết họ.

Cassie và Jet đã bị giết một cách khủng khiếp, hết lần này đến lần khác, trong khi cậu mải mê chạy quanh hòn đảo.

Hoặc là cô ấy đã?

Nhìn chằm chằm vào Undying Slaughter, Sunny nghiến răng.

"Ta sẽ... tiêu diệt ngươi."

Một nụ cười đắng cay hiện lên trên môi, cậu tiến lên một bước và bình tĩnh nói thêm:

"...Một ngày nào đó."

Bóng ma sương di chuyển.

Không lâu sau đó, Sunny chết.

Khuôn mặt cậu vẫn bất động.

Sau một lúc, một tiếng thở dài thoát ra từ môi cậu.

'Thôi nào. Xem ra kỳ nghỉ của mình đã kết thúc.'

Cậu quay đầu và lặng lẽ quan sát khi Nephis và Cassie bàn luận về Guiding Light. Họ đã quên mất những sự kiện của vòng lặp trước... những cuộc trò chuyện họ đã có với cậu, những tiếng cười mà họ đã chia sẻ. Mọi thứ giờ đây đã bị xóa sạch, và đồng đội của cậu thậm chí còn không biết rằng họ đã mất đi điều gì.

Nhưng cậu biết.

Trên hòn đảo đáng nguyền rủa này, chỉ có hai thực thể nhớ mọi thứ. Sunny... và Sin of Solace. Bóng ma được tạo ra từ tâm trí cậu bởi vọng ảnh của lời thì thầm của Ariel.

Nhìn xuống, Sunny ấn mạnh vào lan can gỗ đủ để nghe thấy tiếng nứt, rồi lùi một bước.

Lần này, cậu không cưỡi Nightmare ngay lập tức. Thay vào đó, Sunny tập trung và triệu hồi các runes.

Dáng vẻ của cậu dường như thu hút sự chú ý của đồng đội, vì cả hai người họ đột nhiên im lặng. Một lúc sau, Nephis hỏi:

"Sunny? Có chuyện gì vậy?"

Ánh mắt cậu rơi xuống cuối trường rune. Cậu im lặng một lúc, rồi bình tĩnh trả lời:

"Tôi sẽ thử làm gì đó. Không chắc điều gì sẽ xảy ra, nên... cứ bình tĩnh nhé."

Nói rồi, Sunny hít một hơi sâu và gọi Fragment of Shadow Realm.

Điều này thật kỳ lạ... Fragment không phải là Memory, và cũng không phải Echo hay Shadow. Vì thế, cậu thực sự không biết cách nào để khiến nó hiện hữu. Essence của một Ascended Tyrant chỉ là quá ít để triệu hồi một phần của Domain của thần.

Và dù vậy... bằng cách nào đó, Sunny biết chính xác phải làm gì. Kiến thức đó được chôn sâu trong tâm hồn cậu, như thể cậu đã luôn biết.

Trong khoảnh khắc tiếp theo...

Thế giới xung quanh họ bỗng trở nên u ám hơn.

Rồi tối dần, tối dần, và tối hơn nữa.

Đôi mắt cậu mở to.

Phía sau Sunny, Cassie rùng mình.

"Cái..."

Dường như một dòng thủy triều bóng tối tràn ngập thế giới, lan rộng từ Chain Breaker. Cây thiêng ngay lập tức biến mất khỏi tầm mắt, bị nhấn chìm trong đó, như hình bóng của Saint ở mũi tàu. Những vách đá đen không còn có thể nhìn thấy sau một lúc.

Bóng tối không dừng lại ở đó.

Dù Nephis và Cassie không thể nhận thức được điều đó, Sunny có thể... cậu cảm nhận được cả hòn đảo bị nuốt chửng bởi cái bóng mà cậu đã giải phóng, với tất cả ánh sáng bị dập tắt ngay lập tức.

Chẳng mấy chốc, dường như họ đang đứng trong một không gian đen tối không ánh sáng. Chỉ có Sunny thấy rằng thế giới chưa thực sự biến mất... nó vẫn còn đó. Cây thiêng vẫn nhẹ nhàng đung đưa trong gió, và Saint vẫn đứng ở mũi tàu. Những vách đá đen vẫn ở nơi chúng từng đứng vài khoảnh khắc trước. Màn sương vẫn xoáy tròn và chảy trôi, chỉ là bây giờ, nó như một chất lỏng bóng tối.

Và cậu có thể cảm nhận được...

'Thì ra là như vậy.'

Fragment of the Shadow Realm... không có gì ngạc nhiên, đó là một cái bóng.

Một cái bóng bao la và cổ xưa đến mức trí óc cậu không thể nào hiểu được quy mô của nó, sâu thẳm và khó dò đến mức trái tim cậu run rẩy trước nó. Hơn thế nữa... nếu cậu không nhầm, cái bóng khó tin này là... của Divine Rank.

Nó không có ánh sáng và đen tối, nhưng đồng thời lại chiếu sáng với ánh sáng vàng của sự thần thánh trong tầm nhìn của cậu.

Nó không sống, nhưng cũng không trống rỗng như những cái bóng của các vật thể vô tri.

Nó không thuộc về Sunny, nhưng dù sao, cậu lại kết nối với nó bằng cách nào đó.

Dù Sunny đã triệu hồi nó... có lẽ, cậu vẫn chưa đủ tư cách để làm chủ nó.