Nô lệ bóng tối

Sunny lại đứng trên boong của Chain Breaker, thẳng người và nhìn vào màn sương, đôi mắt trũng sâu.

"Không hiệu quả... thế này không hiệu quả. Chúng ta có nên bỏ qua đường đi qua hang động không?"

Giọng nói u ám của cậu đủ nhỏ để Nephis và Cassie không nghe thấy. Dù Sunny đã cẩn thận không làm việc quá sức lần nữa, căng thẳng của việc sống sót... và thất bại trong việc sống sót... ở Wind Flower dần ảnh hưởng đến cậu.

Cậu cố giữ mình không chìm vào tuyệt vọng và vô cảm, nhưng sự nghiền nát liên tục vẫn khiến cậu kiệt quệ. Càng ngày, cậu dần không còn quan tâm liệu cậu sống hay chết...

Tại sao cậu phải quan tâm nếu sau cái chết chỉ là một vòng lặp khác, rồi một vòng lặp khác, tiếp nối mãi không ngừng?

Nếu có một điều giữ cậu lại và làm neo cho sự tỉnh táo của cậu, đó là thực tế rằng việc chứng kiến đồng đội cậu chết luôn là một nỗi đau đớn. Dù biết rằng họ sẽ tái sinh trong vòng lặp, điều đó cũng không làm dịu đi nỗi đau và tuyệt vọng mà Sunny cảm thấy mỗi khi cậu tính toán sai và dẫn họ đến cái chết.

Nếu chỉ có một mình, cậu có lẽ đã không từ bỏ... nhưng sự tập trung và quyết tâm của cậu sẽ nhanh chóng suy giảm hơn.

Cậu phải đưa các thành viên của cohort rời khỏi Wind Flower: Jet, Cassie, Effie và đứa bé của cô, Nephis...

Suy nghĩ đó giữ cho cậu có động lực.

Và thật khó để mang tất cả gánh nặng đó một mình.

"Không, đường hang động là an toàn nhất, và do đó là nhanh nhất."

Sunny im lặng một lúc.

"Rất đơn giản. Nếu không có gì hiệu quả, tôi phải khám phá nhiều khả năng hơn... Mirror of Truth đó là câu trả lời. Tôi nên khiến nó phản chiếu nhiều Nightmare Creatures hơn... nhưng không phải Beasts, Monsters hay Demons. Chỉ có Devils và những thứ cấp cao hơn mới đáng."

Sunny đứng yên, ôn lại bộ sưu tập kinh hoàng trong tâm trí mình.

Không có quá nhiều sinh vật trên Wind Flower phù hợp với tiêu chí đó mà cậu có thể bắt gặp trong phản chiếu của Mirror of Truth mà không khiến cậu bị giết. Cavern Terror là một trong số đó... sinh vật ẩn trong cảng cũng vậy, mặc dù việc trốn thoát khỏi nó không hề dễ dàng...

Tất nhiên, còn có cả Undying Slaughter và Devouring Beast. Nhưng chúng còn chết chóc hơn nhiều.

Đột nhiên, một sự bất hòa lạ lẫm xuất hiện trong suy nghĩ của cậu. Sunny cau mày và cố gắng tìm ra nguyên nhân... có gì đó không đúng?

Cậu mất một lúc để nhận ra rằng Cassie và Nephis, những người đang thảo luận về Guiding Light phía sau cậu, bỗng dưng im lặng kỳ lạ.

Cậu cau mày sâu hơn.

'Có... thay đổi sao? Tại sao lại thế?'

Sunny chắc chắn rằng họ không nghe thấy cậu lẩm bẩm một mình. Cậu có làm gì khác để ảnh hưởng đến dòng chảy thông thường của sự kiện, hay thất bại trong việc giữ cho nó ổn định?

'Mình không nghĩ là đã làm vậy...'

Sunny xoa mặt. Có lẽ dáng đứng hay sự hiện diện của cậu đã ảnh hưởng đến Cassie và Nephis mà cậu không nhận ra?

"Sunny?"

Thế giới lại một lần nữa bị nuốt chửng bởi bóng tối nguyên thủy. Sunny cưỡi Nightmare và rời khỏi Chain Breaker lần nữa. Cậu tìm thấy Jet và mang cô ấy trở lại lần nữa.

Mọi thứ diễn ra như thường lệ... tuy nhiên, khi cậu trở lại Chain Breaker, sự kỳ lạ vẫn tiếp diễn. Các cuộc trò chuyện có vẻ giống nhau, nhưng có điều gì đó không đúng.

Và cô gái mù có vẻ kỳ lạ, di chuyển chậm hơn bình thường.

'Đúng rồi. Tất cả bắt đầu khi cô ấy không đưa ra nhận xét thường lệ về Guiding Light.'

Cậu chỉ nhận ra Cassie đang hành xử khác thường khá muộn vì cô thường im lặng khi những người khác trò chuyện. Tuy nhiên, các phản ứng tinh tế của cô ấy đã khác với những gì quen thuộc.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Sunny dừng lại và nhìn Cassie với chút cau mày. Cuối cùng, cậu hỏi:

Cô ấy khựng lại, rồi quay sang đối diện với cậu và ngừng lại một lúc.

"Ừ? Tôi nghĩ vậy... chỉ là tôi có cảm giác kỳ lạ."

Cậu nhướng mày.

"Cảm giác gì?"

Cậu chờ đợi đầy căng thẳng để nghe câu trả lời của cô, với vô số giả thuyết kinh khủng lóe lên trong đầu.

Tuy nhiên...

Khi Cassie cuối cùng trả lời, tất cả những suy nghĩ đó biến mất, nhường chỗ cho sự im lặng sững sờ.

Cô nhún vai.

"Không có gì nghiêm trọng. Chỉ là tôi không thể thoát khỏi cảm giác déjà vu."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô mà không nói gì.

'Déjà vu?'

Chẳng phải... đó chính là cách mà bản thân cậu lần đầu tiên nhận ra sự méo mó của thời gian trên Wind Flower?

Cậu chớp mắt.

Cassie có đang dần nhận thức về vòng lặp không?