Quả thực, đây là một sự phản bội không giới hạn. Sunny đã khuất phục trước Sự Ô Uế và phản bội nhóm, chỉ để lại lần nữa sau khi biến họ thành Sáu Tai Ương. Hắn đã giết một trong những người chủ của mình và dàn dựng vô số mưu đồ nhằm tiêu diệt người còn lại.
Cậu không biết phải cảm thấy thế nào về điều này. Cậu nên tự hào hay ghê tởm phiên bản trước kia của chính mình? Dù thế nào đi nữa, cậu cũng cảm thấy một nỗi hối tiếc sâu sắc.
Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều điều chẳng có ý nghĩa, hoặc hoàn toàn vô lý. Điều hiển nhiên nhất là sự tồn tại nghịch lý của Sáu Tai Ương, những kẻ không chỉ đã du hành đến quá khứ xa xôi của Nền Văn Minh Dòng Sông mà còn lảng vảng ở Mộ Ariel bất chấp việc chu kỳ mới đã bắt đầu. “Họ thực sự đã phá vỡ mọi quy tắc.”
Sunny cũng không biết Mad Prince đã tìm thấy Chain Breaker ở đâu trước khi sắp xếp để nó được cậu và Nephis phát hiện. Cậu cũng không rõ lý do tên điên phá hủy Weave, từ chối sự hỗ trợ của những Người Theo Đuổi Kẻ Dệt và nhiều vấn đề khác. Một số điều, có lẽ cậu sẽ không bao giờ biết. Nhưng điều đó cũng không sao.
Mộ Ariel không phải là nơi mà một con người phàm có thể hoàn toàn hiểu thấu. Và cậu đã nắm bắt được cái nhìn tổng quan về mọi thứ. Mục tiêu của họ vẫn không thay đổi. Họ cần đến Twilight để cứu Kai và Mordret… sau đó tập hợp mọi sức mạnh có thể và tấn công Verge nhằm tiêu diệt Người Tìm Kiếm Đầu Tiên. Nếu có điều gì thay đổi, thì đó là mục tiêu đã trở nên khả thi hơn. Không chỉ ba trong số Sáu Tai Ương đã bị loại khỏi bàn cờ, mà cũng không biết Mad Prince còn sắp xếp gì nữa để giúp nhóm chinh phục Nightmare. Liệu những Tai Ương còn lại có còn sống không? Có lẽ hắn đã xử lý họ rồi, như cách hắn đã làm với Quái Thú Nuốt Chửng và Kẻ Tàn Sát Bất Diệt.
“Có câu nói nào kỳ quặc hơn được thốt ra chưa?” Mặc dù, về mặt kỹ thuật, Sunny không thực sự nói thành lời. Và thực ra Mad Prince cũng không phải là đã chết… hắn chỉ bị xóa khỏi sự tồn tại bằng cách quay ngược thời gian.
Vào lúc đó, Sunny nhận ra cậu đã quỳ trên boong tàu Chain Breaker một thời gian dài, chăm chú nhìn vào Great River xa xăm và lạc hồn. Chắc hẳn đó phải là một cảnh tượng khá kỳ lạ… “Đồ ngu… ngươi đã xong việc hành xử như một thằng ngu chưa? Ồ, tuyệt lắm. Nhìn cái vẻ mặt ngớ ngẩn đó kìa, cái não của ngươi cuối cùng cũng tiêu hóa được chút thông tin rồi. Thật thảm hại. Ngươi đã mất bao lâu để nhận ra điều lẽ ra phải rõ ràng từ ngày đầu tiên?”
“Ngươi biết không… Ta biết rồi. Đồ khốn nạn. Ngươi đã đầu độc ta với Sự Ô Uế bao nhiêu lần?” Khóe mắt Sunny giật giật. “Trả lời ta đi, đồ rác rưởi.”
Estuary Key đã ngăn hắn lại. Không chỉ vậy, nó còn ngăn kết nối tự nhiên mà Sunny có với phần tâm trí bị phân mảnh của mình, không giúp cậu tiếp cận tri thức tiềm thức về các chu kỳ trước của Great River và những bí mật của Estuary. “Tuyệt vời.”
Điều đó không còn quan trọng nữa. Cái giá phải trả là quá đắt. “Đúng vậy. Những người khác có thể đang lo lắng về việc mình đột nhiên ngớ ra như thế này.”
Nhìn lại, Sunny thấy các thành viên trong nhóm. Cassie đang chăm chú nhìn vào dải Great River xa xăm với biểu cảm xa vắng. Cô có lẽ đã nhận ra nhiều điều tương tự như Sunny… có lẽ thậm chí còn nhiều hơn. Nephis trông không biểu cảm hơn bình thường. Cô cũng dường như đã nắm bắt được sự thật. “Vậy đây chính là xoáy nước.”
“Cái gì?” Và vào một thời điểm nào đó, họ đã bị phóng ra khỏi xoáy nước với tốc độ kinh hoàng đến mức Chain Breaker bay lên cao trên bề mặt dòng sông. “Chúng ta thậm chí không biết đã ở trên Aletheia’s Island bao lâu rồi. Có thể đã qua hàng tháng… thậm chí là hàng năm… trước khi mình nhận ra vòng lặp.”
Kai có ổn không? Fallen Grace thì sao? Cậu nhóc Cronos và những cư dân khác thế nào? Còn Effie và đứa con của cô thì sao? Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra nếu cô sinh con trong Seed. Đứa bé, được thụ thai trong thế giới thực, sẽ trở thành một Dân Cư Dòng Sông hay một Kẻ Ngoại Lai? Điều gì sẽ xảy ra với nó sau khi họ chinh phục Nightmare? “Trẻ con có sức chịu đựng…”
Mà đây cũng không phải là Ác Mộng Thứ Nhất. Đây là Ác Mộng Thứ Ba. Liệu đứa con của Effie có trở thành Thánh Nhân khi còn là một đứa bé? Hay linh hồn đứa trẻ sẽ sụp đổ dưới sức ép của Siêu Việt? Sunny không biết. “Sẽ ổn cả thôi. Mình từ chối tin rằng nó sẽ không ổn.”
“Dừng ngay con tàu chết tiệt này lại!”
Tóm tắt chương này:
Trong chương truyện này, Sunny đối diện với sự phản bội tột cùng của mình khi Sự Ô Uế đã khuất phục cậu. Nhóm Sáu Tai Ương đã gây ra thảm họa, khiến cậu cảm thấy xung đột giữa niềm tự hào và sự ghê tởm về bản thân. Cậu và các đồng đội đang tìm kiếm Twilight để cứu Kai và Mordret, đồng thời lo lắng cho tương lai của nhóm khi họ phải đối mặt với những thế lực còn lại. Những câu hỏi không có lời giải về quá khứ và những bí ẩn bao trùm Mộ Ariel khiến cậu không ngừng suy nghĩ về số phận của mọi người.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 1489, Sunny đối diện với nghịch lý của Six Plagues trong Lăng Mộ của Ariel. Dưới ảnh hưởng của Sin of Solace, cậu trở thành một biến số trong dòng chảy sự kiện. Cùng với nhóm mình, họ chiến đấu chống lại sự tha hóa của Defilement, nhưng Nephis chết dưới tay họ. Mad Prince lên kế hoạch cho mọi thứ, thao túng thực tại và chuẩn bị cho sự xuất hiện của các thành viên. Cuối cùng, hắn chuyển giao Estuary Key cho Sunny, tạo điều kiện cho cậu tránh được Defilement khi bước vào Nightmare.