Chương 156: Bữa Trưa Miễn Phí
Dưới sự dẫn dắt của một người dẫn đường dày dạn kinh nghiệm cùng sự hỗ trợ từ cái bóng lén lút của Sunny, cả nhóm đã tránh khỏi mọi con quái vật Sa Ngã và đến nơi an toàn.
Tại đây, họ đã ẩn nấp trong đống tàn tích và chờ đợi con mồi xuất hiện. Tuy nhiên, Sunny cảm thấy một sự châm chọc trong lòng, như thể cậu đang bị thay thế. Cậu không muốn tỏ ra trẻ con, vì vậy đã nuốt xuống cơn tức giận và im lặng.
Khi con quái vật xuất hiện, mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. Nephis và Caster đã tiêu diệt sinh vật mà không hề bị thương. Sự phối hợp của họ, mặc dù chưa hoàn hảo, lại rất ăn ý, có lẽ vì cả hai đều là những Hậu Duệ và đã nhận được loại huấn luyện tương tự.
“Ha, đây là bữa ăn dễ dàng nhất mà tôi từng kiếm được!” Sau khi hạ gục Sinh Vật Ác Mộng, họ nhanh chóng mổ và ra khỏi nơi chiến đấu, mang theo một lượng lớn thịt. Trước khi bóng của Tháp Đỏ phủ xuống Thành Phố Bóng Tối, nhóm đã tới gần cổng vòm cẩm thạch dưới chân đồi.
Tại đây, một điều bất ngờ đã xảy ra. Và tất cả đều bắt nguồn từ Nephis. Sau khi đưa phần chia hợp lý cho nữ thợ săn đầy sức sống, cô nhìn về phía Sunny, Cassie, và Caster. Rồi, Ngôi Sao Đổi Thay nói: “Tôi muốn các cậu giao phần thịt của mình cho tôi.”
‘Gì cơ? Ý cô là gì?’ Sunny nghĩ thầm.
“Tất nhiên, Neph!” Caster cũng không chần chừ. Với một cái cúi đầu nhẹ, cậu ta gật đầu. “Theo ý cô, thưa lady Nephis.”
Nephis và Caster là những người thực sự đã mạo hiểm tính mạng để hoàn thành nhiệm vụ. “...Được rồi.” Khi họ quay trở lại khu ngoại ô, cô đã chia phần thịt còn lại thành hai phần. Một phần nhỏ hơn nhiều, cô đưa cho Cassie. Phần còn lại, lớn hơn gấp nhiều lần, cô đơn giản đặt lên những viên đá trắng trước lều của họ.
Effie theo dõi toàn bộ quá trình với sự tò mò. Cư dân khu ổ chuột cũng tụ tập lại để chào đón họ về. Changing Star nhìn cậu rồi ra hiệu về gói thịt nhỏ trong tay Cassie. Một người trong đám đông hét lên:
Khi tất cả mọi người im lặng, cô nói với giọng lạnh lùng: “Nhóm săn của chúng tôi sẽ không bán bất kỳ miếng thịt nào. Không bao giờ.” Trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, bàng hoàng trước câu trả lời đó, cô bước sang một bên, chỉ vào đống thịt lớn và nói: “...Thay vào đó, chúng tôi sẽ cho không.”
Sự im lặng chết chóc bao trùm rìa khu ngoại ô. Những người dân khu ổ chuột đến để nhìn Ngôi Sao Đổi Thay hoặc hy vọng có được chút thức ăn đều nhìn cô với ánh mắt pha trộn giữa sự nghi ngờ, không tin tưởng, và ngờ vực.
Nephis khoanh tay, nhíu mày và đáp lại. Chàng trai đã buộc tội cô trước đó cười lớn. “Sao cậu lại cho không? Cậu nghĩ chúng tôi là lũ ngốc à?” Gần đây, cậu thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ rằng Neph thực sự cứng rắn và thực dụng hơn những gì cậu từng nghĩ về cô. Chỉ là phiên bản thực dụng của cô rất khác với cậu.
Trong khi đó, Nephis nhìn chằm chằm vào người vừa hét lên bằng ánh mắt lạnh lẽo, cau mày và nói với giọng pha chút tức giận: “...Tại sao? Tôi không phải là con người sao? Các người không phải là con người sao? Một con người cần lý do để giúp đỡ đồng loại của mình ở nơi nguyền rủa này sao?!”
Cô bước một bước về phía trước và nhìn chằm chằm vào những người đã tập trung, khiến họ run rẩy dưới ánh mắt nặng nề của cô. Lời nói của cô vang lên trên những viên đá trắng, hòa cùng tiếng gió rít.
Người dân khu ổ chuột vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Tuy nhiên, cơn đói của họ mạnh hơn sự nghi ngờ. Cuối cùng, người đầu tiên đã bước lên, lấy một miếng thịt nhỏ, liếc nhanh về phía Nephis, rồi vội vã rời đi.
Sunny, với vẻ mặt đăm chiêu, ngước nhìn và thấy bóng nhỏ của các lính gác đang quan sát họ từ tường của pháo đài tráng lệ. Nephis đã đúng khi nói rằng tất cả họ vẫn là con người. Tuy nhiên, cô đã sai về tất cả những điều khác. Bởi vì con người còn tệ hơn cả dã thú.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 156, nhóm của Sunny đã thành công trong việc tiêu diệt một con quái vật Sa Ngã và thu hoạch một lượng lớn thịt. Nephis, sau khi nhận phần chia, quyết định sẽ không bán thịt mà sẽ cho không người dân khu ổ chuột, khiến họ ngạc nhiên và hoài nghi về động cơ của cô. Điều này khuyến khích một số người dân tiếp cận nhưng vẫn có sự nghi ngờ. Sunny cảm nhận được sự phức tạp trong bản chất con người khi chứng kiến sự cho đi của Nephis nhưng cũng thấy được những mảng tối trong tâm hồn con người.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 155, Nephis mang theo đầu Andel ra khỏi lâu đài, gây sốc cho những người xung quanh, từ ngạc nhiên đến khiếp đảm. Sunny cảm thấy khó chịu khi đối diện với cơn bão cảm xúc nảy sinh từ hành động của cô. Khi gặp Huntress, Nephis khẳng định sức mạnh của mình, dẫn đến một cuộc đối thoại kỳ lạ với Effie. Sáng hôm sau, họ chuẩn bị để săn quái vật, nơi mà Caster gia nhập nhóm, tăng số lượng thành viên lên năm. Họ tiến vào Dark City, nơi đầy hiểm nguy và bí ẩn.