Nô lệ bóng tối

Caster mang đến cho cậu nước, vài mảnh vải, và một chiếc áo sơ sài. Một cái nhìn thoáng qua vào bên trong túp lều sẽ không tiết lộ quá nhiều điều. Nhưng nếu quan sát tỉ mỉ, mọi dấu vết của những gì đã xảy ra ở đây sẽ hiện ra rõ ràng.

"Cách đơn giản nhất để xử lý một xác chết là ném nó khỏi nền tảng. Nếu may mắn, nó sẽ không rơi xuống đường. Nhưng ngay cả khi có, sẽ không ai quá quan tâm. Chết người thường xuyên ở Dark City, đặc biệt là những kẻ sống trong khu định cư bên ngoài." Giọng hắn nghe có vẻ như chàng trai trẻ đẹp mã này đang thực sự lo lắng cho đồng đội của mình, nhưng thực tế, hắn chỉ đang nhấn mạnh việc Sunny nợ hắn nhiều như thế nào.

"Vậy tôi nên làm gì cho đến lúc đó?" Sunny hỏi.

Caster nhún vai: "Cứ hành động bình thường và cố gắng không nói chuyện với ai. Cậu vốn là kẻ cô độc mà. Không ai sẽ nghi ngờ gì đâu." Hắn suy nghĩ một lúc rồi nói thêm: "À, nơi này... không ai nên vào túp lều này trong thời gian dài. Harper đã sống trong lâu đài mấy tháng qua, nên người ở khu ổ chuột sẽ không để ý đến sự vắng mặt của hắn. Cả các Guards cũng vậy, vì hắn mới báo cáo gần đây. Chúng ta sẽ ổn thôi."

Sunny nhìn hắn với vẻ mặt nghi ngờ. "Thực ra, đây là lần đầu tiên. Ở Dark City, việc để xác ở đâu đó mà mọi người có thể nhìn thấy thường có lợi hơn." Điều đó cũng hợp lý. Tại sao lại giết ai đó nếu không muốn khiến người khác phải suy nghĩ kỹ trước khi tấn công mình trong tương lai? Sunny thực sự chỉ là một kẻ nghiệp dư khi nói đến việc giết người. Cậu không thể sánh với những kẻ như các hậu duệ.

Không ai chú ý đến cậu, Sunny quay trở lại phòng mình và ngồi yên trên chiếc giường nhỏ hẹp. Cậu nghĩ rằng mình sẽ không thể ngủ đêm nay, bị ám ảnh bởi những gì Nephis đang lên kế hoạch và những ký ức về cái chết của Harper dưới tay cậu.

Sáng hôm sau, cậu tỉnh dậy với sự bàng hoàng, nghĩ rằng có một đám đông cư dân khu ổ chuột đang xông vào, tất cả đều háo hức để… Nhưng, họ thực sự có thể làm gì? Nếu mọi chuyện diễn ra tồi tệ, rất ít người trong số họ có thể thực sự làm hại cậu. Nhưng không có ai ở đó.

Rời khỏi phòng, Sunny bước ra ngoài để rửa mặt. Những người giúp việc nhỏ của Neph hoặc chào hoặc phớt lờ cậu, như thường lệ. Cảm thấy kỳ lạ, Sunny rời khỏi nơi trú ngụ và ngước nhìn lên bầu trời. Đầu cậu nhức nhối với cơn đau dữ dội. 'Nếu họ không quan tâm, tại sao tôi phải quan tâm? Quên tên ngốc đó đi.'

Nhưng cậu vẫn quan tâm. Có lẽ vì tình huống này giống hệt với cách cậu từng tưởng tượng về cái chết của chính mình, hoàn toàn không ai hay biết. Bị bỏ rơi và lãng quên, không một linh hồn nào quan tâm rằng cậu từng tồn tại. Cậu dành phần lớn thời gian trong ngày ở đó, chỉ ra ngoài một lần để giả vờ luyện tập với Midnight Shard. Nhưng một giây sau, cô lại bị phân tâm và bị cuốn đi bởi dòng nhiệm vụ không ngừng chảy vào cô. 'Thật tốt khi cô đi rồi! Cứ đi mà trò chuyện với Caster, xem tôi có quan tâm không!'

'Cách đây gần đây đầu óc mình bị làm sao thế này? Như thể mình lại đang ở Ashen Barrow vậy.' Cau mày, cậu cho Midnight Shard biến mất và trở về phòng. Tuy nhiên, có ai đó đang đợi cậu ở đó. Đó là Cassie. Tim của Sunny bất chợt ngừng đập một nhịp. 'Cô ấy… cô ấy biết rồi sao?'

Cậu cố gắng nặn ra một nụ cười giả tạo, làm giọng mình nghe có vẻ vui vẻ và nói: "Cô ấy làm sao hôm nay vậy?" Cậu nhướng mày. Sunny giật mình. Đó chẳng phải là… chiếc lọ thủy tinh xinh đẹp của cô, thứ chứa đựng một lượng nước gần như vô tận? Tại sao cô lại tặng nó cho cậu?

Cô im lặng trong vài giây, rồi nhẹ nhàng lắc đầu. "Tôi chỉ muốn vậy thôi. Sao? Tôi không thể tặng cậu thứ gì đó, sau tất cả những gì cậu đã làm cho chúng tôi à?"

"Tôi đoán là được. Chỉ là tôi không mong đợi thôi." Cassie siết chặt vai cậu và đứng yên trong một khoảng thời gian kỳ lạ. "Chúng ta sẽ sớm gặp lại, Sunny."

"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ đi đâu chứ? Nơi này quá nhỏ để chúng ta không chạm mặt nhau suốt ngày." Cô chậm rãi thả tay xuống và cười khúc khích. "Được rồi. Tạm biệt."

"...Tạm biệt, Sunny."