Nô lệ bóng tối

Một mình trong căn phòng chật chội, cậu ngồi chăm chú nhìn vào bức tường, chờ đợi. Rất ít người dám rời khỏi đồi khi màn đêm buông xuống. Trong khoảng trời không sao của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), bất cứ ánh sáng nào cũng dễ dàng thu hút sự chú ý của những sinh vật mà không ai trong chúng ta mong muốn chạm trán. Dĩ nhiên, tại Dark City, những kẻ điên thì chẳng thiếu. Những tuần lễ cậu đã dành để học hỏi từ Effie không hề uổng phí. ‘Chắc là ổn thôi.’ Với những bóng tối ẩn chứa mọi cử động, Sunny tự tin rằng ít nhất cậu có thể chạy trốn nếu có chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, trước khi mặt trời biến mất hoàn toàn, một vị khách không mong đợi khác lại xuất hiện trước cửa phòng cậu.

Nephis nhìn Sunny với vẻ mặt cau có, cô ra hiệu cho cậu đứng dậy và phát biểu với giọng điềm đạm: “Đi theo tôi.” Trái tim Sunny đập mạnh một nhịp. 'Cô ấy… cô ấy muốn gì đây?' Cả hai cùng nhau đi đến một góc khuất trong khu ổ chuột. Nephis giữ im lặng, thậm chí không liếc nhìn cậu. Cô dường như luôn giữ được sự bình tĩnh, như mọi khi. Những ý nghĩ tối tăm, mỗi cái một hơn cái trước, ùa vào trong đầu cậu. 'Có phải tên khốn Caster đã kể hết mọi chuyện cho cô ấy không?'

Cuối cùng, họ cũng đến một con hẻm vắng vẻ, nơi không ai có thể nghe trộm cuộc trò chuyện của họ. Không gian chỉ ngập ánh sáng đỏ của hoàng hôn và những bóng đổ sâu thẳm. "Cô đã từng nói với tôi rằng bản chất của chiến đấu là giết người, đúng không?" Cô gật đầu. Cậu nhìn thẳng vào cô, rồi tiếp lời: “Thế thì, tại sao cô biết nhiều về việc giết người như vậy, Neph? Tôi thật sự muốn hỏi cô điều đó kể từ ngày cô cắt đầu Andel mà không chớp mắt. Cô cứ nói rằng chúng ta đều là con người, không phải dã thú. Nhưng Andel thì sao? Anh ta không phải là con người à?”

Cô cau mày. Nephis im lặng một lúc lâu. Vào một khoảnh khắc nào đó, cô vô thức đưa tay lên xoa cổ. Cuối cùng, cô nói: "Không phải vì tôi đã giết nhiều người. Mà là rất nhiều người đã cố gắng giết tôi."

“Tại sao ư? Có vô số lý do. Gia đình tôi từng rất quyền lực, cậu còn nhớ chứ? Nhưng quyền lực… đó là một thứ nguy hiểm, Sunny. Cậu không thể chạm đến đỉnh cao mà không tạo ra nhiều kẻ thù. Và khi quyền lực của cậu biến mất vào một ngày nào đó, tất cả những kẻ thù đó vẫn ở đó.” Quay mặt đi, cô nói với giọng điềm tĩnh quen thuộc: “Tôi nghĩ mình khoảng năm, sáu tuổi khi có người cố gắng giết mình lần đầu tiên. Đó là người bảo mẫu của tôi. Bà ấy đã dẫn tôi vào một căn phòng trống, đặt tay lên cổ tôi và cố siết chặt. Tôi đã tưởng đó là một trò chơi. Ít nhất là trong vài giây đầu tiên.”

Nephis nhìn cậu, những ánh sáng trắng lấp lánh trong mắt cô. Cậu ngắm nhìn cô, rồi từ từ lắc đầu. Giống như cậu. Trong khi đó, Nephis mỉm cười, nhưng trong ánh mắt cô không có chút hài hước nào. Cậu chăm chú nhìn cô trong một khoảnh khắc dài, cảm xúc bùng lên trên khuôn mặt tái nhợt và nghiêm nghị. Cuối cùng, sau khi đã quyết định, Sunny nghiến răng và nói: “Tôi muốn biết mục tiêu thực sự của cô là gì. Tôi muốn biết liệu tất cả những điều này có đáng hay không.”