Nô lệ bóng tối

Tiếng kim loại vẫn còn vọng lại trong những tàn tích hoang phế khi Sunny từ từ di chuyển và quay mặt về phía nguồn âm thanh vang lên. Một tòa tháp cao vươn lên giữa bầu trời bão táp, cách đó không xa. Những bức tường của nó đầy những vết nứt sâu, nhưng mặc dù đã đổ nát, tòa tháp vẫn đứng thẳng và kiêu hãnh, cao hơn bất kỳ công trình nào khác trong khu vực bỏ hoang rộng lớn. Trong ánh sáng mờ ảo của mặt trăng tan vỡ, bóng của nó như một thanh kiếm đã mòn bạc cắm sâu xuống đất, do bàn tay của một gã khổng lồ thần thánh.

Một lát sau, một tiếng đập khác lại vang lên, rồi một tiếng nữa. Âm thanh vang vọng qua mặt hồ đầy biến động, mạnh mẽ và đều đặn, lấp đầy không gian ban đêm bằng âm thanh kim loại va chạm vào nhau. Đột nhiên, Sunny cảm thấy giống như đang ở trung tâm một trận chiến, và trái tim cậu bắt đầu đập nhanh hơn.

Cậu đứng im lặng một lúc, nhìn chăm chú vào tòa tháp đen tối với vẻ mặt trầm tư. Sunny không khỏi cau mày. Dù vậy, cậu không thể phủ nhận rằng mình cảm thấy lo lắng.

“Thật là đáng sợ.”

Cậu ngập ngừng một chút, sau đó khẽ hỏi:

Cassie cười đáp lại.

“Còn điều gì khác? Ông ta đang rèn kiếm. King chắc hẳn đã tạo ra hàng triệu thanh kiếm rồi, nhưng ông ta không bao giờ chịu dừng tay. Những thanh kiếm mà các Hiệp Sĩ của Valor sử dụng chỉ là những thanh mà ông ta không chọn… thậm chí những thanh mà Paladins sử dụng cũng vậy.”

Vậy là cơn bão kiếm mà Anvil đã điều khiển ở Nam Cực cũng đều do ông ta rèn ra. Sunny không thể tưởng tượng được làm thế nào một con người có thể tạo ra nhiều vũ khí đến vậy. Cậu thở dài.

“Vậy mà tôi cứ nghĩ mình là một thợ rèn vũ khí giỏi.”

Sunny nhìn viên đá cuội mà cô đưa cho mình. Mạng lưới rune được khắc trên viên đá thật thanh nhã và tinh xảo. Cậu không thể giải mã hoàn toàn, vì các ký tự rune không tạo thành một bùa chú chức năng. Thay vào đó, chúng giúp viên đá trở thành một phần của một cấu trúc lớn hơn, và nếu không hiểu được tổng thể thì cậu sẽ không thể hiểu hết các ký tự được khắc trên viên đá nhỏ này.

Điều này thật thú vị. Viên đá cuội hẳn đã cho kết giới phòng thủ biết rằng Sunny được phép vào trong lâu đài. Nó ấm áp khi chạm vào. Nhưng năng lượng nào đã nuôi dưỡng viên đá này? Cậu không cảm thấy nó tiêu hao tinh chất của mình, và cũng không có kết cấu nào bên trong để lưu trữ tinh chất.

"Kỹ năng của tôi... tôi đoán cũng đủ. Tôi đã học một chút từ một người tên là Noctis, trong Ác Mộng Thứ Hai của mình. Sau đó, tôi học từ các thợ rèn của Valor và tự học thêm. Còn cậu thì sao?"

Sunny dừng lại một chút, rồi trả lời đơn giản:

“Tôi tự học."

Người thầy duy nhất của cậu là Ác Mộng Ma Pháp và những nhu cầu sinh tồn. Không ai trong số đó có thể nhận công cho thành quả của cậu.

Cô rẽ sang một đoạn tường đổ nát hơn và nói:

Sunny im lặng nhìn cô một lúc, chắc chắn rằng cô đang nghiêm túc. Cậu suýt không nhịn được cười. Nếu cậu không che miệng bằng cả hai tay, lính canh khắp bức tường chắc chắn sẽ phát hiện ra họ.

“Tôi? Con trai của Anvil? Trời ạ, không đâu... Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận sẽ thật buồn cười nếu lại có thêm một đứa con rơi khác của ông ta lang thang trong Dream Realm.”

Cậu lắc đầu.

"Không... Và trước khi cô hỏi, tôi cũng không phải con của Madee hay bất kỳ ai khác trong gia tộc. Tôi có giống một Legacy không?"

“...Và lần cuối chúng ta gặp nhau, chỉ có hai người. Vì vậy, tôi chỉ có thể mượn thị lực của cậu, nghĩa là nhìn thấy chính mình suốt cả cuộc trò chuyện. À, tôi không nói dối đâu. Tôi đã nhìn trộm qua mắt của những hiệp sĩ mà chúng ta gặp hôm nay. Tôi tò mò muốn biết người chủ nổi tiếng của Brilliant Emporium Cafe trông như thế nào.”

“Thực ra, cậu cũng khá giống một Legacy đấy. Nhưng có thể đó chỉ là do sự tự tin của một Saint."

Sunny cười mỉa, không để cô dễ dàng thoát khỏi tình huống.

Đến lượt Cassie ho nhẹ.

‘Mình đã nói đúng phóc rồi.’

Cậu tận hưởng khoảnh khắc bối rối nhẹ của cô trong vài giây, rồi nói với giọng điệu trung lập:

“Tôi không biết nhiều về cách mà các enchanters của Valor tạo ra Memories, nhưng có lẽ là nhờ vào dòng dõi của War God. Dù sao, bà ấy cũng là nữ thần của tiến bộ, công nghệ và nghề thủ công. Thêm vào đó, các thành viên trong gia đình thường thức tỉnh những Aspect có thiên hướng tương tự… có thể là do cùng một nền giáo dục và số phận. Tôi cam đoan với cô, quá trình trưởng thành của tôi khác xa so với một thành viên của Clan Valor."

Sunny ngập ngừng một chút trước khi nói thêm:

Cassie nghiêng đầu và hỏi đầy tò mò:

Đây không phải là một lời khoác lác rỗng tuếch. Những Forgemasters của Valor có thể tạo ra các Memories mạnh mẽ, nhưng nghề của họ là kết quả của những Ability Aspect độc đáo và ma thuật rune, vốn hoàn toàn khác biệt với khái niệm Memories. Trong khi đó, Sunny lại là một Weaver đích thực. Cậu là bậc thầy duy nhất tồn tại của ma thuật Weaver. Chính vì vậy, khả năng của cậu rộng lớn và linh hoạt vô hạn.

"Tại sao? Có phải cô định đặt hàng một Memory không? Để tôi nói cho cô biết, Saint Cassia… tôi sẽ dành cho cô một ưu đãi đặc biệt. Dịch vụ của chúng tôi là hàng đầu và có thể đáp ứng mọi loại yêu cầu. Combat Memory, Utility Memory… thậm chí các Memory trang trí cũng không thành vấn đề! Và… điều này hiếm khi xảy ra… nhưng chỉ dành cho cô thôi, tôi sẽ tiết lộ một bí mật lớn. Chúng tôi thậm chí có thể tạo ra một cái tên và mô tả tùy chỉnh cho Memory của cô. Đây là một món quà tuyệt vời và độc nhất vô nhị cho những người thân yêu của cô đấy..."