Đi theo Lord of Shadows, Nephis đang tiến sâu vào Godgrave, nơi mà những vết nứt hẹp uốn cong và lan tỏa mùi hương ngọt ngào của lá mục. Thỉnh thoảng, cô phải nghiêng người để tiến lên, và âm thanh của kim loại áo giáp va chạm với xương trắng tạo ra một cảm giác nặng nề.
Người dẫn đường ít nói của cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và kiên định, dường như không hề bận tâm đến việc sắp sửa bước vào Hollows. Cô cũng cảm thấy bình tĩnh — phần nào trong cô mà có thể e dè dường như đã bị nuốt chửng bởi nỗi đau.
Cô đã quen với nỗi đau đó.
Cassie không thu thập được thông tin gì về người chủ của ngôi đền tối. Nếu không phải vì ba sinh vật mạnh mẽ phục vụ cậu ta là Transcendent và không phải Corrupted, Nephis đã từng nghi ngờ rằng cậu ta là một ác quỷ. Nhưng còn nhiều lý do khác khiến cô không nghĩ như vậy.
Cả hai đã im lặng một khoảng thời gian dài cho đến khi mùi đất càng trở nên nồng nàn và Lord of Shadows dừng lại. Một cơn gió ấm áp tràn qua họ từ hướng Citadel.
"Ta có một yêu cầu, Lady Nephis."
"Hãy để vũ khí của cô lại trước khi chúng ta tiếp tục."
"Ngài muốn tôi tiến vào Hollows mà không có kiếm sao?"
Chiếc mũ onyx khẽ lắc đầu.
"Cô có thể mang theo kiếm. Chỉ là không phải thanh kiếm này."
Điều đó khiến nó có liên hệ với ông ta… giống như tất cả những ai sử dụng những thanh kiếm được Anvil rèn đều có mối liên kết với ông ta và với nhau — dù theo cách riêng biệt.
Vậy nên, Lord of Shadows muốn ở một mình với cô, không để cha nuôi của cô cảm nhận được những gì họ đang làm.
Đột nhiên, Nephis cảm thấy… có chút ngượng ngùng? ‘Nghe có vẻ không đúng lắm, đúng không?’ Nhịp tim cô tăng lên một chút. Có phải do lời đe dọa mỉa mai của cậu ta về việc giết cô trong Hollows? Dụ cô vào bóng tối và yêu cầu cô bỏ vũ khí…
Nephis nhận thanh kiếm dài từ Lord of Shadows và cân nhắc nó trong tay, nhẹ nhàng gõ nhẹ lên mặt lưỡi, quan sát nó rung lên để xác định tâm điểm. Cô một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên — thanh kiếm cân bằng hoàn hảo, không khác gì một thanh kiếm được rèn từ thép đích thực, nằm gọn trong tay cô. Như thể nó được thiết kế để phù hợp với sở thích cá nhân của cô đến từng chi tiết nhỏ nhất.
Chắc hẳn đó là một Aspect Ability. Cô nghiên cứu thanh kiếm bóng tối trong giây lát, rồi hạ nó xuống và triệu hồi Nameless Sun — một Memory mà cô đã nhận được khi giết Crimson Terror tại Forgotten Shore. Nameless Sun là một Memory thuộc loại vũ khí, nhưng là một loại độc nhất. Thay vì hiện diện như một vũ khí riêng biệt, nó thấm vào các vũ khí khác, nâng cao chúng.
Thanh kiếm mà Lord of Shadows đưa cho cô không phải là một Memory và do đó không thể được Crown of Dawn gia cường. Tuy nhiên, Nameless Sun có thể làm điều đó.
"Chúng ta có thể tiếp tục."
Người dẫn đường của cô quay lưng lại với vẻ thờ ơ và tiếp tục bước sâu vào lối đi hẹp. Cô theo sau, vừa đi vừa suy nghĩ…
Một điều gì đó đang chuyển động trong trái tim cô, khiến cô bất ngờ… đó là một cảm giác khao khát ngọt ngào nhưng xa xăm. ‘Hắn ta có thể là… một đồng minh không?’
Đúng vậy, gánh nặng đó là điều mà Nephis đã chọn tự mình mang vác. Và đúng, chính tham vọng không thực tế của cô là nguyên nhân cho tất cả… phần lớn là như vậy. Nhưng đôi khi, cô không thể tránh khỏi cảm giác ngột ngạt bởi độ sâu và cường độ của tham vọng của chính mình, bị bao quanh bởi kẻ thù, thức dậy giữa đêm và không thể ngủ được.
‘Tại sao mình lại cảm thấy như vậy? Đây không giống mình chút nào…’
‘Quên điều đó đi.’
Và đó cũng chẳng sao cả. Cô không cần ai, vì một mình cô đã đủ. Ý chí của cô đủ mạnh, sức mạnh của cô đủ lớn, và niềm khao khát cháy bỏng của cô cũng đã đủ.
‘Thật kỳ lạ.’
Và thế nhưng, một cách kỳ lạ, Lord of Shadows mang đến cho cô một cảm giác quen thuộc khó hiểu. Chính vì điều này, việc tin tưởng cậu và trong cậu trở nên dễ dàng một cách kỳ lạ.
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Nephis tiến sâu vào Godgrave cùng Lord of Shadows, nơi những cảm xúc xung đột dâng trào khi cô phải bỏ vũ khí để tiếp tục cuộc hành trình. Dù cảm thấy lo lắng và tò mò về mục đích của Lord of Shadows, cô cũng nhận ra sự thu hút kỳ lạ giữa họ. Nhận một thanh kiếm cân bằng hoàn hảo, Nephis quyết định triệu hồi Nameless Sun để tăng cường sức mạnh vũ khí. Suy tư về tham vọng và nỗi cô đơn, Nephis tranh đấu với chính cảm xúc của mình, nhưng cũng cảm nhận được một mối liên kết bất ngờ với Lord of Shadows.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny và Nephis khám phá Nameless Temple, một ngôi đền lớn với tầng hầm rộng rãi chứa đựng các bí mật. Sunny phát hiện ra rằng ngôi đền này từng bị bỏ hoang hàng ngàn năm, có liên quan đến nhiều vị thần. Sự tồn tại của Guardian vô hình và những thành phần độc đáo của ngôi đền cũng được làm sáng tỏ. Trong khi Nephis lo lắng về một vết nứt dẫn đến Hollows, Sunny giữ kín những bí mật về khả năng di chuyển của Citadel của mình, tạo ra sự căng thẳng trong mối quan hệ giữa họ.