Nô lệ bóng tối

Ánh sáng mặt trời tỏa xuống từ trên cao, làm nổi bật hình dáng mảnh mai của cô, trong khi cậu lại chìm trong bóng tối, gần như không thể nhìn thấy. Nếu có ai đó chứng kiến khoảnh khắc này, họ sẽ cảm thấy như chỉ mình cô đang ngắm nhìn những tàn tích phủ rêu bên dưới.

Cô liếc nhìn cậu nhưng chỉ thấy bóng tối. "Tôi không biết ngài lại quan tâm đến các nền văn minh cổ đại đến vậy, Lord Shadow," cô nói.

Lời nói của cậu mang ý nghĩa sâu sắc, nhưng cậu không tiếp tục phát biểu thêm. Niềm hứng khởi và sức hút khi khám phá những tàn tích bị lãng quên giống như một loại thú vui... có lẽ trong một thế giới lý tưởng, đó sẽ là một đam mê suốt đời của cậu. Tuy nhiên, sự quan tâm của cậu với tàn tích ở Godgrave lại hết sức đặc biệt.

Một loại tàn tích thuộc về những người đã từng sống ở cõi phàm, và đã bị hủy diệt bởi cuộc chiến giữa các vị thần và các ác quỷ, cùng với những hệ quả của nó. Loại tàn tích còn lại thuộc về những người đã sống trong năm cõi Thần Thánh, và đã sụp đổ dưới làn sóng của Corruption (Sự Tha Hóa) sau đó.

Những con người ở cõi này chắc chắn đã sống sót qua cái kết của Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong). Các vị thần đã ngã xuống, những cơn ác mộng của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) dần nuốt chửng các vùng đất tan rã, và Dream Realm bắt đầu hình thành. Thế nhưng, một nền văn minh thịnh vượng vẫn tồn tại, xây dựng những thành phố đông đúc trên xương cốt của bộ xương khổng lồ.

Xương ức rộng lớn hẳn là trung tâm của nền văn minh ấy, với các vương quốc vệ tinh mọc lên giữa các xương sườn, và những thành phố xa xôi nhất được xây dựng trong các xương tay và chân của vị thần đã chết. Nhưng rồi… Nightmare Spell đã giáng xuống. Cư dân của Godgrave đã không thể vượt qua thử thách khắc nghiệt này, họ bị cuốn trôi bởi dòng lũ từ các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng).

Giờ đây, họ đã biến mất. Ngay cả ký ức về họ cũng đã không còn. Thế giới mà họ từng gọi là nhà bây giờ đã thuộc về Dream Realm. Tất cả những gì còn lại là những tàn tích bị cây cối nuốt chửng.

Cả Sunny và Nephis đều ngắm nhìn chúng với những cảm xúc giống nhau, mặc dù họ đều cố gắng che giấu. Liệu thế giới của họ có cũng bị nuốt chửng như vậy không? Liệu người dân của họ có biến mất như những người này đã từng, vào một ngày không xa?

Sunny thở dài và truyền tải Shadow Sense của mình vào những tàn tích. Khi cảm nhận bóng tối xung quanh dày đặc hơn, Nephis khẽ quay lại hỏi, vẻ ngẫm nghĩ:

Cậu lắc đầu chậm rãi. "Ta có một tin tốt và một tin xấu, Lady Nephis." Cậu tạm dừng, rồi nói thêm với giọng lạnh lùng.

Cô nhìn cậu với vẻ nhíu mày. "Vậy tin xấu là gì?"

"Họ không phải là những người duy nhất ở đây."

"Cậu nhóc đó làm sao mà sống sót được?"

Ẩn mình trong những tán lá rậm rạp của khu rừng bên dưới là nhiều cái bóng đang di chuyển chậm rãi, mỗi cái bóng đều thuộc về một Nightmare Creature mạnh mẽ. Cậu chưa bao giờ thấy hoặc cảm nhận được những sinh vật ghê tởm như vậy trước đây, nhưng chỉ cần nhìn bóng dáng của chúng, cậu biết chúng rất mạnh.

"Chắc hẳn hai Sleeper này đã tìm thấy tổ của những Nightmare Creature chết chóc nhất trong khu vực để trú ẩn. Vận may của họ… ta thậm chí không biết liệu nó có phải là điều tốt hay xấu nữa. Họ sẽ không sống sót lâu đâu, nhưng việc họ sống sót đến giờ đã là một kỳ tích rồi."

Cô bình thản gật đầu. Sunny nhìn cô trong giây lát. "Hoặc… chúng ta bắt họ và chạy."

Nephis lắc đầu. Cậu nhíu mày, không hiểu ý của cô.

Ánh sáng rực rỡ từ trên cao đột ngột trở nên chói lòa, gần như mù lòa. Và tránh khỏi ánh sáng mặt trời. "Đừng có chần chừ!"