Nô lệ bóng tối

'Mình nghĩ… mình có lẽ sẽ giết Cassie mất…'

Sunny vẫn giữ nụ cười trên môi để che giấu sự bối rối và bất an của mình. Có lẽ trông cậu có vẻ hơi ngượng ngùng… và cậu có thể nhìn giống một gã hề… nhưng cậu không thể làm gì khác. Đã mất một nỗ lực to lớn để không nhìn chằm chằm vào những cái đĩa bẩn rải rác trên sàn, hay triệu hồi một đàn bóng tối để nhanh chóng dọn dẹp chúng.

'Bình tĩnh nào!'

Rõ ràng, biểu cảm của cô ấy sẽ kỳ lạ! Cậu vừa mới làm một trò ngớ ngẩn ngay trước mặt cô ấy, và đây là lần gặp gỡ đầu tiên của họ, thật không may, lại khởi đầu bằng việc cậu ngã dúi mặt xuống sàn. Chỉ cần một chút nỗ lực, Quái Vật Bắt Chước (Marvelous Mimic) có thể kéo cậu xuống tầng hầm.

"Đúng vậy, tôi được gọi là Master Sunless. Xin lỗi, Lady Nephis, Saint Cassia đã không báo trước cho tôi…”

Chiếc váy nhẹ của cô thật đơn giản và màu trắng, với ít trang trí. Váy che phủ vai và có cổ áo khiêm tốn, vạt váy rơi khá cao trên đầu gối. Tuy nhiên, sự giản dị của chiếc váy chỉ làm nổi bật đường nét duyên dáng của cơ thể mảnh mai của cô, và sự tương phản rõ rệt giữa làn da trắng ngần và mái tóc đen của cô làm cho đôi mắt xám của cô thêm phần nổi bật. Cậu phải kìm nén mong muốn tạo ra một mẻ xu linh hồn mới.

Bất chợt, cậu nhận ra rằng Nephis vừa nói gì đó. Cậu không hề nghe thấy gì. Sunny chớp mắt.

"Xin lỗi?"

Cô hắng giọng, rồi quay đi... có lẽ vì không hài lòng với sự thiếu lễ độ và sự tập trung của cậu. Sunny cố nặn ra một nụ cười khác, rồi ra hiệu mời cô ngồi xuống một trong những chiếc bàn.

"Mời cô ngồi, tôi sẽ quay lại ngay."

Cậu kéo ghế cho cô, sau đó nhanh chóng nhặt các đĩa bị vỡ và chuồn vào bếp. Trước khi vào, Sunny ngập ngừng trong giây lát. Nephis lắc đầu.

"Nước là được."

'Chuyện quái gì thế này?!'

Không có lý do nào khiến một người như Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt lại ghé thăm Brilliant Emporium, vậy nên Sunny chưa bao giờ nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra. Cậu hít sâu một hơi, rồi kiểm tra xem Áo Choàng Mờ Ảo (Nebulous Mantle) có hoạt động không.

Mọi thứ vẫn ổn. Sự hiện diện của cậu được che giấu, và diện mạo của một thợ thủ công hiền lành của cậu được duy trì hoàn toàn. Thực tế, cuộc sống yên bình trong suốt năm qua ở Bastion đã làm cậu trở nên có phần dịu dàng hơn, khiến hình ảnh này trông khá thân thiện.

Khi cậu đổ nước từ Suối Vô Tận (Endless Spring) vào một chiếc ly, Cassie nhẹ nhàng hỏi:

[Ý cậu là gì?]

[Tại sao Ngôi Sao Thay Đổi lại ở đây?]

Cậu mở miệng, rồi lại ngậm lại, không biết nên trả lời thế nào.

[Rằng cậu có thể tạo ra những Memory mạnh mẽ, là người có thể tin tưởng giữ bí mật, và có một sự tương hợp với bóng tối.]

Khi mang ly nước quay trở lại... không hiểu sao, Sunny lại thấy mình cũng mang theo một đĩa nhỏ với một miếng bánh cherry. Cậu đã làm bánh vào sáng nay để tránh làm hỏng mẻ cherry từ Nông Trại Dã Thú, nhưng tại sao nó lại xuất hiện trên một cái đĩa trong tay cậu lúc này…

Ký ức của Sunny có phần mờ mịt. Lần đầu tiên sau một khoảng thời gian, giọng của Cassie nghe có vẻ bối rối:

[Hả?]

Cậu nghiến răng. Dĩ nhiên là cô không làm. Cô ấy sẽ không thể làm điều đó trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, chưa kể đến việc phải nhìn thẳng vào mắt cậu. Đã quá muộn để quay lại. Khi trở lại phòng ăn, cậu đặt ly nước và miếng bánh trước mặt Nephis.

Cô nhìn chằm chằm vào miếng bánh một cách lặng lẽ, rồi ngẩng lên nhìn cậu. Đôi mắt nghiêm nghị của cô thực sự rất cuốn hút. Memory mà cô mong muốn là một chiếc áo giáp sao? Nếu vậy thì cậu phải hoàn thành đơn hàng càng sớm càng tốt!

Mặt khác... cũng không có gì là hại nếu cậu dành thêm chút thời gian để hoàn thành, đúng không? Cậu không muốn tạo ra bất kỳ thứ gì kém hoàn hảo, nếu điều đó là cho Nephis. Giữ nét mặt bình thản, Sunny ngồi xuống đối diện cô và nói với một nụ cười lịch sự:

"Có lẽ cô chưa nghe nói rằng quán cà phê của chúng tôi nổi tiếng với món tráng miệng..."

Nhưng dù sao, Nephis đã từng làm bánh tráng miệng cho cậu một lần.