Nô lệ bóng tối

Chương 1715: Không Có Máy Giặt ở Ravenheart

"Làm tốt lắm..."

Quá mệt mỏi để cử động và đau đớn khắp cơ thể, cô chỉ nằm dưới lớp bùn và nghỉ ngơi. Ánh mắt của cô hướng về bầu trời, trống rỗng như chính tâm trí cô. Cảm thấy quá lười để nghĩ ngợi, Rain chỉ nằm im và tận hưởng khoảnh khắc này, không bị quấy rầy bởi cái lạnh đang len lỏi quanh cô.

Khi cô đang mơ màng, thầy cô đã biến mất đâu đó. Chẳng bao lâu sau, ông xuất hiện từ trong bóng tối, mang theo cung, ba lô và những vật dụng khác mà cô đã để lại ở rìa khu rừng.

Trong khi đó, thầy cô tiến tới xác của Huntsman, nhìn nó một cách tò mò và nhẹ đá nó một chút. Sau đó, ông vòng quanh nó chậm rãi, lẩm bẩm những điều vô nghĩa trong giọng nhỏ:

"Chalice Knights... Chalice Knights... đợi đã, đừng nói với ta. Đây có phải là những kẻ khốn khổ đã uống mật của Jade Queen không? Chẳng bao lâu sau, không còn gì ngoài sự tham lam thú tính... hừm, có lẽ chúng là như vậy. Thật ngu ngốc! Thậm chí em gái nhỏ của ta cũng biết không nên uống bất kỳ thứ gì mà nhân vật mờ ám đưa cho..."

"Chính thầy... thầy mới là kẻ mờ ám!" Rain nói, nhưng trong lòng cô chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Ông mỉm cười.

Thầy cô nhìn vào bùn đất với vẻ mặt tỉ mỉ, rồi vươn tay vào bóng tối và kéo ra một chiếc ghế gỗ sang trọng từ đó. Đặt nó xuống đất, ông ngồi xuống và thở ra một hơi hài lòng.

"Vấn đề là sẽ không có mạch chứa để lưu trữ tinh chất của nhóc, và không có cầu nối giữa linh hồn và cơ thể của nhóc... ít nhất đó là cách ta hiểu. Tuy nhiên, nhóc sẽ có thể kiểm soát tinh chất của mình — và bằng cách kiểm soát nó, nhóc sẽ tạo ra được một mạch chứa, mà bản thân nó cũng là cầu nối. Một Soul Core. Điều này sẽ đòi hỏi thời gian và nỗ lực, nhưng với mức độ giác ngộ của nhóc, ta chắc rằng nhóc sẽ làm rất tốt. Khi nhóc hình thành được Soul Core... đó là lúc nhóc sẽ trải qua quá trình tái sinh và trở thành Awakened."

"...Sẽ mất bao lâu?" Rain hỏi, tò mò.

"Ta không biết. Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào nhóc... nhưng, theo như ta nghe nói, học cách kiểm soát tinh chất mới là phần khó. Việc hình thành Soul Core tương đối dễ dàng, mặc dù tẻ nhạt. Vậy nên... vài tháng? Một năm? Chúng ta sẽ phải chờ xem."

Rain không nói ra suy nghĩ thách thức đó mà chỉ mỉm cười.

Ngồi thoải mái trên chiếc ghế sang trọng, thầy cô mỉm cười và nói thêm: "Thăng hoa là bước vượt qua bản chất phàm trần của một người. Nhóc sẽ phải tích lũy sức mạnh bằng cách cải thiện chất lượng của cả tinh chất linh hồn và cơ thể mình. Điều đó có thể đạt được một cách tự nhiên, bằng cách từ từ tinh luyện tinh chất, hoặc bằng cách tiêu diệt những kẻ thù mạnh mẽ. Khi tinh chất của nhóc đạt đến sự thay đổi về chất lượng, bước cuối cùng là cải tạo Soul Core của mình. Đó là... hơi phức tạp một chút."

"Phần dễ hơn của quá trình này là học cách đi vào Biển Linh Hồn của nhóc. Phần khó hơn... đáng buồn thay, nó đòi hỏi kiến thức về kỹ thuật tinh luyện linh hồn. Trong quá khứ, nhiều kỹ thuật như vậy đã được loài người chúng ta biết đến, nhưng đáng buồn thay, di sản đó đã bị mất. Ngày nay, mọi người đều chỉ dựa vào Nightmare Spell."

"Vậy, sao? Em không thể Thăng Hoa? Em nên đi nhảy vào một Nightmare sao?" Rain hỏi, cảm thấy bất an.

Thầy cô nhíu mày, nhưng không nói gì thêm.

Cô đã quyết định không làm vậy, nhưng điều đó không ngăn cô mơ mộng về việc trở thành một người có Nightmare Spell.

Thầy cô nhìn cô một cách trầm ngâm.

"Hả? Tại sao?" ông hỏi.

Cô mím môi. "Em chỉ muốn thế, được chứ? Được rồi, thật tuyệt khi em có thể tạo ra Soul Core và Thức Tỉnh! Nhưng em có thực sự là một Awakened không? Một loại Awakened nào mà không có Aspect chứ? Chưa kể... chưa kể em sẽ không thể nhận được bất kỳ Memories nào từ Spell! Tất cả những Awakened ở Ravenheart đều đi quanh trong bộ giáp sáng bóng và cầm vũ khí được phù phép. Quần áo tự làm sạch và sửa chữa! Ống đựng tên không bao giờ hết! Điều tuyệt nhất là họ có thể triệu hồi và giải phóng trang bị của mình thay vì phải vác chúng theo trong lúc leo núi!"

Con đường Thăng Hoa quá vất vả nếu không có Spell. Rain sẵn sàng chấp nhận rằng việc tìm ra Aspect và Flaw của mình sẽ mất rất lâu, có thể còn lâu hơn cả việc trở thành một Master.

Nhưng Memories... chỉ cần không phải tự giặt quần áo đã đáng giá rồi!

"Một bóng ma kỳ quặc như thầy có thể không quan tâm, nhưng nhìn em xem... nhọ nhem, tro tàn, mồ hôi, nước đầm lầy, bùn đất, máu, và trời biết còn gì nữa! Đây là những thứ em phải đối mặt sau mỗi lần săn. Ravenheart cũng không có máy giặt! Em sẽ phải giặt tay tất cả hoặc trả tiền cho người giặt... đó là sau khi em trả tiền cho người chữa lành để chữa lành vết thương cho em. Và nói đến chữa lành, quần áo này cũng cần được vá lại nữa!"

Cô mở miệng, không nói nên lời.

"Không phải như thế!" thầy cô nói, mỉm cười xảo quyệt.

"Không phải sao?" Rain nghiến răng.

Thầy cô ngả lưng ra và lại cười lớn. "Không thể tin nổi..."

Sau khi cười thỏa thích, thầy cô lắc đầu và đứng dậy. Nhìn quanh, ông nhặt lên một mảnh gỗ cháy và viết lên nó bằng móng tay.

Móng tay của ông cắt mảnh gỗ như lưỡi dao kim cương.

Vài khoảnh khắc sau, ông gật đầu hài lòng và ném mảnh gỗ cho Rain.

"A..."

Mang món quà kỳ lạ đến gần mặt, Rain quan sát những chữ khắc trên bề mặt. Cô nhíu mày.

Thầy cô nhún vai cười. "Xem như một phiếu Memory đi. Gì, nhóc nghĩ chỉ Spell mới có thể thưởng người ta bằng Memories sao? Sai rồi! Thầy của nhóc rất tuyệt vời, nên thầy có thể tạo ra Memories một cách hoàn toàn tốt. Để xem nào... lần này nhóc đã giết một Awakened Demon, nên ta sẽ tạo cho nhóc một Awakened Memory của Bậc III."

Ông quay trở lại ghế và cười. Ông gật đầu. "Câu hỏi lạ lùng, nhưng đúng vậy."

Dần dần, máu của Rain bắt đầu sôi lên. "Vậy tại sao... tại sao thầy chưa bao giờ tạo cho em một Memory nào?! Có phải nhìn em chịu khổ vui với thầy lắm sao?!"

Ông nhìn cô với vẻ mặt bị xúc phạm. "Hả? Nhóc đang nói gì vậy? Ta luôn định trang bị vũ khí và trang bị cho nhóc mà. Chỉ là nhóc vẫn còn là con người bình thường. Cho đến khi nhóc tạo ra Soul Core và Thức Tỉnh, linh hồn của nhóc thậm chí không thể chứa được Memories. Tự trách mình vì chậm chạp đi! Có gì khó trong việc trở thành con người đầu tiên trong lịch sử Thức Tỉnh một cách tự nhiên chứ? Ta yêu cầu nhiều lắm sao?!"

Cô hít một hơi thật sâu và quay đi, nhìn lên bầu trời lần nữa. "Thật là một tên thần thánh khó chịu và keo kiệt! Ai... ai có thể tạo ra Memories..."

Sau một lúc, Rain thở dài. "Ồ? Thầy giống như một gia tộc Hậu Duệ à? Vậy, thầy có Legacy Relic không?"

Ông nghiêng đầu cười. "Một đống."

Rain chớp mắt vài lần. 'Ông ấy thật sự có sao?'

"...Vậy còn Citadel thì sao?"

"Một Citadel? Chắc chắn rồi, ta có một cái... đó là một ngôi đền khổng lồ xây bằng đá cẩm thạch đen, bao trùm trong bóng tối vĩnh cửu. Được rồi, nó hơi cần sửa chữa một chút, nhưng phải làm sao đây? Citadel của ta gần như cổ xưa như vũ trụ vậy. Không gian ở đó rất tuyệt vời."

Cô nhìn ông im lặng. "Tuyệt thật. Nhắc đến tuyệt vời, vì là thầy, chắc chắn phải có một Supreme trong gia tộc của chúng ta, không nghi ngờ gì nữa. Em nên coi mình là hoàng gia sao? Có lẽ nên, đúng không?"

Thầy cô ho khẽ, có chút xấu hổ. Mắt của Rain lóe lên sự chiến thắng. 'Rốt cuộc, khả năng nói nhảm của ông ta có giới hạn!'

"...Nhưng chúng ta có một Supreme Devil. Ta từng bắt nạt tên khốn nhỏ đó rất nhiều trong quá khứ, nhưng giờ hắn đã trưởng thành, không còn vui nữa."

Cô hít một hơi thật sâu, quay đi và nhìn lên bầu trời. "...Em chịu thua."