Nô lệ bóng tối

Trận chiến vừa kết thúc, và Quái Thú Mùa Đông đã biến mất. Niềm vui mừng phấn khởi khi kết thúc tên sát nhân của Falcon Scott dần trôi qua trong lòng Sunny, để lại một cảm giác lạnh lẽo và trống rỗng, giống như một làn sóng rút lui. Trong tâm hồn cậu chỉ còn lại bóng tối, không một tia sáng.

Đảo Ngà lơ lửng giữa biển mây, bao trùm bởi sự yên tĩnh thanh bình. Sunny đứng giữa vòng xích, nhẹ nhàng di chuyển cho đến khi hòa mình vào bóng tối. Tháp Ngà gần như trống vắng — phần lớn Những Người Giữ Lửa vẫn đang mất tích trong những cơn Ác Mộng, trong khi Nephis và các đồng đội không có thời gian để ghé thăm. Nhưng... cậu không muốn bị ai đó nhìn thấy.

Sunny bất động lắng nghe cuộc trò chuyện của họ mà không cố gắng quan tâm. "Đó cũng là điều tôi nghĩ. Nhưng tôi đã âm thầm liên hệ với một vài tiên tri khác, và tất cả bọn họ dường như cũng gặp khó khăn trong việc nhìn thấu tương lai... trên khắp thế giới này." Nephis nhíu mày.

"Nguyên nhân có thể là gì? Có thể là dư chấn từ khi Cổng Mộng mở ra? Hay chính bản thân Xiềng Xích Ác Mộng?" Cô lắc đầu và tiếp tục bước đi. Cassie thở dài, và Nephis gật đầu.

Sunny vẫn ẩn mình trong bóng tối, lắng nghe những tin tức về những khó khăn của nhân loại mà cậu không mấy quan tâm. Điều đó không ảnh hưởng gì đến cậu. Không còn gì... không còn lại nữa.

"Một người phải ở lại đây để chào đón đồng đội của chúng ta khi họ trở về từ Ác Mộng. Và... cậu còn một nhiệm vụ quan trọng khác." Cassie nhướng mày. "Cậu... cậu thực sự muốn làm điều đó sao?" Nephis gật đầu lần nữa. Cassie không trả lời, chỉ đứng đó với vẻ mặt bối rối.

Cuối cùng, Nephis nhăn mặt. "Có vấn đề khác... cậu đã tìm ra gì chưa?" Chẳng bao lâu sau, cô rời đi, trở về thế giới thức tỉnh.

"Cô ấy đã làm gì với mình?" Sunny tự hỏi khi bị bỏ lại một mình. Cảm giác dằn vặt... liệu Cassie có thực sự tin rằng bản sao Ô Uế của cậu có khả năng làm điều đó không? Thời gian không có lý chút nào, mà Cassie biết điều đó.

Chà, lý thuyết đó cũng hợp lý. Sức mạnh của Torment... và của Cassie... cuối cùng, đều liên quan đến việc thao túng ký ức. Nhưng không... cậu biết điều đó là không thể. Nếu có thể, cô ấy đã làm điều đó rồi, khôi phục ký ức của chính mình trước tiên.

Giờ đây, Nghiền ép không còn là mối đe dọa đối với cậu. Sunny không chắc mình có thể chịu đựng áp lực khủng khiếp đó, nhưng cậu cũng không cần phải làm thế. Tầm xa của giác quan bóng tối của cậu đủ để chạm tới các hòn đảo xa xôi, vì vậy cậu có thể đi qua bóng tối để rời khỏi Đảo Ngà.

Cậu sẽ làm gì bây giờ? Sống như một ẩn sĩ ở góc nào đó bị các vị Thần bỏ quên của Thế Giới Mộng? Rời đi để khám phá những miền đất chưa ai biết đến trong thế giới đáng sợ này, ở xa nơi mà người khác có thể nhìn thấy cậu? Nhảy xuống Sky Below và thử xem dưới đáy của nó có gì?

Mỗi lựa chọn đều có phần hấp dẫn. Nhưng chà, nhảy xuống Sky Below có lẽ là lựa chọn tệ nhất trong số đó...

Sunny đứng yên một lúc, suy nghĩ. Cuối cùng, cậu không chọn Shadow Step để đến hòn đảo bay bên dưới. Thay vào đó, cậu đi vòng quanh ngôi đền lớn và hướng về mái đình duyên dáng, nơi cánh cổng dẫn đến Tháp Ebony đứng.

Trước đây, Sunny không thể hiểu những ký tự rune đó, hoặc ít nhất là không thể giữ lại sự nhận thức về ngôn ngữ cổ xưa của ác quỷ. Ai mà biết cậu sẽ học được điều gì?