Nô lệ bóng tối

Chương 1755: Khẳng Định

Sunny từng bước lên con dốc đá, được bao quanh bởi làn sương mù cuộn cuộn và sự tĩnh lặng tuyệt đối khiến tai cậu gần như ngớt đi. Cậu không thể nhìn thấy rõ ràng, và dù có thể, cậu cũng sẽ không cảm nhận được nhiều — tâm trí cậu đang căng thẳng vì phải liên tục khẳng định sự tồn tại của bản thân đến mức không còn chỗ cho những suy nghĩ khác.

Làn sương mù gần như không thể xuyên qua được bằng giác quan bóng tối của cậu. Các giác quan của cậu bị suy yếu — không đến mức như trong bóng tối thực sự, nhưng vẫn rất nghiêm trọng. Cậu tiếp tục đi. Bước. Thêm một bước nữa.

Tất cả âm thanh đều bị làm mờ, và cậu không thể nghe thấy tiếng bước chân của mình. Điều này khiến Sunny có cảm giác rùng rợn rằng cậu dường như không hề di chuyển chút nào. "Chết tiệt."

Chắc chắn điều này sẽ rất mệt mỏi. Tuy nhiên, Sunny nghi ngờ rằng cậu sẽ dần dần… rất từ từ… làm quen với áp lực tồn tại trong hư không. Nếu cậu chỉ là một Sleeper, có lẽ cậu đã bị xóa bỏ khỏi sự tồn tại từ lâu… nhưng một linh hồn Transcendent mạnh mẽ hơn nhiều so với một thực thể Dormant.

Trong những ngày tiếp theo, cậu tiến bộ rất chậm. Sunny không dám hành động liều lĩnh ở đây, trong Hollow Mountains, đặc biệt là trước khi biết những nỗi kinh hoàng nào ẩn giấu trong làn sương. Vì vậy, cậu giữ thái độ thận trọng và chỉ bước đi như một người bình thường.

Những sườn dốc dưới chân cậu ngày càng dốc hơn, không khí xung quanh cũng trở nên lạnh hơn. Nếu đây là những ngọn núi bình thường, mặt đất có lẽ đã phủ đầy tuyết. Nhưng ở nơi kỳ quái này, vùng đất đá đen vẫn trơ trụi, chỉ có sương mù nhẹ nhàng trôi qua bề mặt.

Sunny nhận ra rằng chẳng mấy chốc cậu sẽ phải bắt đầu leo núi thực sự, trèo qua những vách đá cao chót vót. Hoặc, cậu sẽ phải tìm cách đi vòng qua những sườn dốc nhất để tìm đường dễ hơn. Không có di tích nào ẩn giấu trong làn sương, không có dấu hiệu nào cho thấy có sinh vật sống đã từng ở đây. Không có âm thanh, không có dấu hiệu nào của sự nguy hiểm. Tuy nhiên, Sunny vẫn cố gắng giữ cảnh giác tối đa. Cậu không tin rằng sẽ không có những sinh vật kinh tởm nào ẩn nấp trong làn sương — sau cùng, nếu cậu có thể kháng cự lại sức kéo của hư không, thì những Nightmare Creatures mạnh mẽ hơn cũng có thể.

Tất nhiên, điều mà cậu nghĩ đến nhiều nhất chính là hư không. Và, thật bất ngờ, Sunny nằm trong số những người đó.

Có vài lý do khiến cậu có thể tồn tại tốt hơn trong làn sương trắng của Hollow Mountains. Lý do đầu tiên rất đơn giản — đó là Khả Năng Siêu Việt của cậu, Hóa Thân Bóng Tối. Một người phải liên tục khẳng định sự tồn tại của mình nếu họ muốn chống lại sức kéo của hư không, nghĩa là họ không thể để bản thân ngủ. Ngủ, dù chỉ trong vài giây, sẽ đồng nghĩa với cái chết… và ngay cả các Saint cũng cần được nghỉ ngơi từ lúc này đến lúc khác.

Cậu rất mong vẫn còn một Tên Thật, nhưng thật buồn, đây là một trong hai bất lợi khiến cậu bị kéo lại. Bất lợi thứ hai là không có sợi dây định mệnh nào kết nối cậu với những người khác, địa điểm khác và sự kiện khác. Việc xóa một người như cậu, không gắn bó với bất cứ điều gì, trở nên dễ dàng hơn. Dù sao, khoảng trống mà cậu để lại khi biến mất sẽ rất nhỏ.

Một linh hồn mạnh mẽ khó bị xóa khỏi sự tồn tại hơn một linh hồn yếu, và linh hồn của Sunny mạnh mẽ hơn nhiều so với hầu hết các Saint khác, chưa kể đến những kẻ ở bậc thấp hơn. Không chỉ sở hữu sáu lõi thay vì một, mỗi lõi của cậu còn được thay đổi và củng cố bởi Kết Cấu Linh Hồn. Cậu cũng mang theo bốn sinh vật mạnh mẽ trong linh hồn mình — Saint, Serpent, Nightmare và Fiend.

Cậu nhớ lại hành trình của đoàn đến ranh giới bên ngoài của Thế Giới Ngầm và những cái bóng lạc lối mà cậu đã tìm thấy trong mê cung. Những cái bóng đó thuộc về những người đồng hành của First Lord, nhưng chủ nhân của chúng đã biến mất, để lại những cái bóng cô độc.

Sunny nghĩ rằng giờ đây cậu hiểu rõ hơn cách mà điều đó đã xảy ra. Chúng nhất định đã gặp một sinh vật của hư không ở đâu đó trong mê cung đen tối.

Dừng lại trong chốc lát, Sunny thở dài, dựa lưng vào tảng đá đen và nhìn chằm chằm vào làn sương mù. ‘Hãy nhắm mắt lại…’