Nô lệ bóng tối

Weaver đã nói rằng... họ sẽ mở cánh Cổng.

Ai là "họ" mà Weaver nhắc đến? Sunny cảm thấy không yên tâm vì không ai thực sự biết rõ về Weaver; thực thể mơ hồ này chưa bao giờ bị gọi là "hắn" hay "cô ấy." Thay vào đó, Spell sử dụng từ "họ" để chỉ Demon of Fate (Quỷ của Số Phận). Vậy thì, liệu Weaver có thể chính là kẻ đã phá giải phong ấn Hư Không không?

Điều này không hoàn toàn hợp lý, vì các ký tự rune mô tả điều gì đó mà daemon mơ hồ đó đã nói. Nếu Weaver đang tự nói về mình, lẽ ra phải là "ta sẽ mở cánh Cổng," chứ không phải "họ sẽ"... trừ khi Weaver có thói quen tự xưng ở ngôi thứ ba.

Cũng có vấn đề với ngôn ngữ rune, vì nó không nhất thiết phải tuân theo quy tắc đại từ như ngôn ngữ con người. Các ký tự rune do tù nhân của nhà thờ đổ nát để lại không ám chỉ rằng Weaver đang nói về chính mình.

Nếu Sunny biết một điều gì đó, thì đó là Weaver là thực thể đáng sợ nhất trong số những vị thần, dù không phải là mạnh nhất. Cậu không tin rằng Demon of Fate là kẻ xảo quyệt chút nào. Cậu lắc đầu và bước về phía cầu thang đá, nhưng rồi dừng lại và đứng yên một lúc.

Cậu triệu hồi Covetous Coffer, mạnh bạo mở cánh cửa thép khổng lồ ra khỏi bản lề và ném nó vào trong cái tủ chứa đồ đáng sợ. Sau đó, cậu rút một trong những ngọn đuốc từ khe cắm và mang đi, dường như không bận tâm về ngọn lửa ma quái.

Dù vậy, cậu vẫn có thể khám phá mọi nơi mà trước đây cậu từng mong muốn. Không còn nhiều thông tin quan trọng ở đây, nhưng có nhiều điều thú vị cho một người yêu thích nghiên cứu như cậu.

Sunny ghé thăm nữ tư tế trước tiên, vì cô ở ngay ngoài tường thành. Cậu leo lên tay cô và ngồi đó một lúc, nhớ lại ngày cậu đến Dark City cùng Nephis và Cassie. Lúc đó cậu mới… mười bảy tuổi, chưa biết nhiều về thế giới. Cậu vừa mới nhận ra rằng cuộc sống không chỉ đơn thuần là tồn tại trong sự khắc nghiệt.

Sunny nhìn lên bầu trời đen một lúc, lần đầu tiên cảm thấy tiếc nuối vì mặt trời của Forgotten Shore đã biến mất. Cậu sẽ không bao giờ thấy nó mọc lên từ lòng bàn tay của nữ tư tế nữa.

Điều kỳ lạ là, điểm dừng chân trên vòm trắng đó khắc sâu nhất vào ký ức của cậu. Sunny thấy tiếc vì chưa bao giờ dẫn các thành viên trong đoàn đến một bãi biển thực sự... giờ đây, đã quá muộn. Cậu sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy nữa.

Liệu có còn bãi biển nào thực sự trên thế giới thức tỉnh không? Hẳn phải có chứ. Những kẻ giàu có yêu thích sự nhàn hạ mà. Đó là lý do tại sao họ đã có thể thoát khỏi Forgotten Shore… một phần di sản quý giá mà họ nhận được từ những người đã chiến đấu ở nơi bị nguyền rủa này trước họ.

Sunny cúi đầu trước tượng của Lord và tiếp tục hành trình.

Sau khi dành một chút thời gian khám phá xung quanh bức tượng đá khổng lồ, Sunny tiến đến và tìm thấy tượng của Slayer vài ngày sau đó. Cái này, cậu chưa từng thấy — Nephis, Cassie và Effie đã tổ chức một cuộc thám hiểm để lấy Shard Memory ở đây khi cậu sống một mình ở Dark City.

Sunny có chút tiếc nuối vì đã không tham gia vào cuộc thám hiểm đó. Là một người dùng shadow, cậu cảm thấy đặc biệt gắn bó với Slayer, người từng là một sát thủ lén lút. Stiletto của cô đã phục vụ Sunny tốt cho đến khi bị phá hủy khi cậu mất liên kết với Nightmare Spell. Chính nhờ lưỡi dao ma quái của nó mà cậu đã đánh bại Harris, tên đầy tớ quái dị của Bright Lord.

Tượng chưa hoàn thành của Stranger nằm ở xa phía nam, trên rìa của Underworld. Sunny do dự một lúc, nhưng cuối cùng quyết định bỏ qua bức tượng đó. Chỉ còn lại tượng của Knight.

Điều trớ trêu là, đó cũng chính là nơi cậu đã qua đêm đầu tiên trên Forgotten Shore. Mỉm cười nhẹ, Sunny triệu hồi Nightmare và để con chiến mã đen tối lướt qua mép của hố khổng lồ.

Lần trước, cậu đã vượt qua hố này bằng một chiếc thuyền tạm bợ làm từ xương quỷ. Lần này, Dark Sea đã biến mất, và vết thương khủng khiếp mà sinh vật sáng ngời đã để lại trên Forgotten Shore giờ có thể được băng qua bằng đường bộ.

Sunny tò mò muốn biết có gì ẩn giấu dưới đáy hố, vì vậy cậu thong thả khám phá. Nhưng không có gì khiến cậu hứng thú. Gần trung tâm của hố, mặt đất đã hóa thành thủy tinh đen, và ở chính giữa, một cái lỗ tròn dẫn sâu vào lòng đất. Đó hẳn là nơi Dark Sea từng tràn lên vào ban đêm, và cũng là nơi nó rút xuống lúc bình minh.

"Hẳn là có những hốc lớn bên dưới Forgotten Shore, đúng không nhỉ? Tất cả nước đó phải đi đâu đó. Trừ phi nó chảy thẳng vào một vùng địa ngục khác."

Nếu có một hốc lớn như vậy, thì lối vào một trong số đó sẽ nằm ngay trước mặt cậu. Và khi Dark Sea biến mất, nó sẽ trống rỗng. Ý tưởng leo xuống và dành vài tháng khám phá các hang động dưới lòng đất nghe có vẻ hấp dẫn... cậu sẽ tìm thấy những gì ở đó?

Giờ đây, khi mê cung san hô đỏ đã biến mất, nhiều thứ đã được lộ ra từ bên dưới. Tàn tích cũ, hài cốt cổ đại... tất cả đều quá hư hỏng để cung cấp cho cậu bất kỳ kiến thức hữu ích nào, nhưng vẫn vô cùng thú vị.

Và... cậu có một cuộc hẹn. Nhìn về phía đông, Sunny mỉm cười tối tăm.