Nô lệ bóng tối

Không phải lúc nào người dân bình thường cũng có cơ hội chiêm ngưỡng Changing Star, vì vậy nhiều người cảm thấy ngạc nhiên và phấn khích khi nhìn thấy cô. Cô mỉm cười lịch sự với họ và thỉnh thoảng gật đầu.

May mắn thay, một thánh nữ khác biệt với những người nổi tiếng. Dù cô nổi bật không thể chối bỏ, mọi người vẫn dành cho cô sự tôn trọng. Không ai làm phiền cô để xin chữ ký, và cũng không ai cố gắng trò chuyện — họ chỉ lặng lẽ nhìn từ xa và giữ khoảng cách tôn kính.

"... Trước năm ngoái, hầu hết mọi người ở Bastion đều sống nhờ vào các khẩu phần thực phẩm từ thế giới thức tỉnh và thịt mà những người săn quái vật mang về. Nhưng rồi, những cánh đồng bên ngoài thành phố cuối cùng cũng được thu hoạch — các loại cây trồng có thể sinh trưởng trên đất Cõi Mộng đã được phát triển từ hàng chục năm trước, nhưng phải mất thời gian để nâng cao sản lượng. Hiện tại, thành phố gần như đã tự cung tự cấp. Các quầy hàng thực phẩm cũng trở nên phổ biến sau khi nguồn cung bột mì địa phương được ổn định. Cậu có muốn thử một chiếc bánh cá không? Tất nhiên, nó không phải là cá thật… nhưng rất ngon đấy..."

"Không, cảm ơn cậu. Tôi khá no rồi."

Sunny nhướng mày.

"Cậu đã quan sát kỹ thuật kiếm thuật của tôi. Cậu thấy gì?"

Sự sắp xếp giữa Nephis và cậu nhằm mục đích chế tạo một thanh kiếm cho cô, và để làm điều đó, Sunny đã yêu cầu được nghiên cứu kỹ lưỡng về kỹ thuật kiếm thuật và phong cách chiến đấu của cô.

Tuy nhiên, vai trò của cậu là một pháp sư, không phải một chiến binh. Nephis không biết cậu hiểu biết về chiến đấu đến mức nào, hay liệu cậu có thể nắm bắt được sự tinh tế trong kiếm thuật tột bậc của cô hay không. Thực ra, nếu có điều gì đó khiến cô hoài nghi, thì cô sẽ nghĩ rằng kiến thức của cậu về kiếm thuật còn khá nông cạn.

Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài và nói với giọng nghiêm túc:

"Kỹ thuật kiếm thuật của cậu… thật sự rất tàn nhẫn."

"Tàn nhẫn?"

Cậu gật đầu và suy nghĩ cẩn thận trước khi tiếp tục.

Cô chỉ mỉm cười im lặng.

Sunny ho nhẹ, rồi tiếp tục bình tĩnh.

Nephis cười nhẹ.

"Có vẻ như vậy, nhưng tất nhiên, điều đó không hoàn toàn đúng. Thực tế là cậu quá tàn nhẫn."

Nụ cười của Sunny dần phai nhạt.

Đôi mắt xám nổi bật của cô gần như lấp lánh.

"Tôi không ngờ cậu lại có sự thấu hiểu sắc bén đến vậy, Master Sunless. Kiến thức của cậu về kiếm thuật thực sự rất đáng ngưỡng mộ."

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi quay đi và thở dài.

Cậu cảm thấy trái tim mình lỡ nhịp.

"Cậu đã chia sẻ sự hiểu biết của mình, nhưng vẫn chưa bày tỏ quan điểm. Cậu nghĩ gì về kiếm thuật của tôi, Master Sunless? Có muốn dành cho tôi một lời khen không?"

"Nó… không mang tính nhân văn."

Nụ cười trên khuôn mặt Nephis chợt tắt, và niềm vui bị thay thế bởi sự bối rối.

Sunny gật đầu buồn bã.

Nephis nhìn cậu vài giây, rồi quay đi và nhún vai với một nụ cười nhẹ.

Khi cô nói, giọng cô có vẻ chùng xuống.

"Đó chỉ là nỗi đau."

Rồi cậu mỉm cười và nói với giọng nhẹ nhàng:

"Dù sao thì, hãy cố gắng không để bị thương nhiều quá nhé, Lady Nephis. Có thể khó tin vì vẻ bề ngoài tao nhã của tôi, nhưng thực ra tôi cũng hiểu một chút về nỗi đau… có lần, tôi không chú ý và cầm phải cái chảo nóng! Đau chết đi được… từ đó tôi rất cẩn thận khi ở gần chảo..."

Nephis nhìn cậu, chớp mắt vài lần, rồi bật cười.