Nô lệ bóng tối

Thầy của Rain dường như đang trong tâm trạng không vui và không nói chuyện với cô vào sáng hôm sau. Rain bò ra khỏi lều, gấp gọn nó lại và chuẩn bị cho một ngày dài di chuyển qua cánh đồng hoang vắng.

Đội không cần phải thực hiện khảo sát nữa, nên họ di chuyển nhanh chóng về phía tây. Họ đã quen thuộc với địa hình và có thể chọn lộ trình tối ưu thay vì phải đi lang thang vô định.

Tamar of Sorrow có thể đã phóng đại một chút khi nói rằng họ sẽ đi theo một đường thẳng. Cánh đồng Moonriver Plain nằm trong lãnh thổ Song Domain, nhưng pháo đài gần nhất lại ở xa về phía nam, tận rìa lãnh thổ. Phía bắc của nơi này chỉ có Dãy Núi Hollow, vì vậy vùng đất này rất hoang dã và nguy hiểm.

Có rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) xuất hiện ở đây, nên đội khảo sát phải tránh xa các khu vực mà những sinh vật quái dị đó săn bắn.

Các xe đẩy và thiết bị sẽ được kéo qua khe núi trước, sau đó đến lượt con người. Quá trình này có thể gây mệt nhưng không đặc biệt nguy hiểm - ngay cả khi hẻm núi bắt đầu gào thét và bất ngờ bị nước lũ tràn ngập, sợi dây vẫn nằm vững trên dòng nước xiết. Những người vận chuyển chỉ cần cẩn thận không nhìn xuống dưới.

Đội khảo sát đến một hẻm núi khác và bắt đầu làm những bước quen thuộc. Hẻm núi này không rộng lắm, nhưng việc vận chuyển tất cả thiết bị sang bên kia vẫn sẽ tốn khá nhiều sức lực. Rain, người thường là một trong những người cuối cùng băng qua khe núi, tựa vào chiếc xe đẩy mà cô đã kéo và hít một hơi thật sâu.

Vì việc băng qua rất đơn điệu và họ đã thực hiện điều này vô số lần, nên dễ dàng trở nên "tê liệt" và để tâm trí lang thang. Tuy nhiên, mặc dù có vẻ như đang thư giãn, Rain vẫn duy trì sự cảnh giác. Cô biết rằng một khoảnh khắc lơ là có thể đồng nghĩa với cái chết trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Đó là lý do tại sao cô là một trong những người đầu tiên nhìn thấy nó.

Tamar và Echo của cô đã ở phía bên kia, và dây đã được căng qua khe núi. Các xe đẩy đã được gắn vào móc và kéo qua hẻm núi. Giờ là lúc con người phải vượt qua.

Ánh mắt của hắn vẫn trống rỗng và vô hồn như mọi khi. Tuy nhiên, hắn vừa quay đầu, lặng lẽ nhìn về phía hẻm núi.

Trước khi ai kịp phản ứng, có một chuyển động trong hẻm núi.

Một bàn tay khổng lồ, đầy vuốt, từ đâu đó bên dưới nhô lên và vươn về phía chuyên viên khảo sát. Lòng bàn tay khô khốc của nó lớn bằng cả cơ thể anh ta, và những móng vuốt sắc nhọn như muốn xé xác người đàn ông ra thành từng mảnh.

Tiếng hét của Ray xé tan sự tĩnh lặng, nhưng anh ta quá xa để làm bất cứ điều gì.

Fleur có thể không đủ mạnh để sống sót khi ngã xuống hẻm núi, nhưng cô chắc chắn có thể bám vào sợi dây.

Những người vận chuyển mới là những người gặp nguy hiểm thực sự, vì bàn tay khổng lồ đã vươn tới họ với những móng vuốt sắc nhọn.

Điều cứu họ không phải là phép màu, mà là lưỡi thép lạnh giá của thanh kiếm Tamar.

Khi cô đáp xuống phía bên kia, thanh kiếm của cô đã tự hiện ra từ những tia sáng. Đó là một thanh zweihander thô ráp với tay cầm bọc da. Tamar là một cô gái trẻ với chiều cao trung bình, nên thanh kiếm lớn trông có vẻ hơi lố bịch trong tay cô. Nhưng cô lại sử dụng nó một cách nhẹ nhàng và linh hoạt.

Cô kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh của mình lần nữa và lao tới, vung một cú chém mạnh mẽ vào cổ tay của cánh tay sinh vật quái dị. Mặc dù cổ tay dày như thân cây, thanh zweihander vẫn cắt xuyên qua lớp da cứng và cơ bắp thép, chặt đứt bàn tay khổng lồ của sinh vật.

Tamar như biến mất khỏi chỗ này và xuất hiện ở một điểm khác trong nháy mắt. Đồng thời, bàn tay đáng sợ rơi ra khỏi cánh tay của sinh vật trong một dòng máu nhầy nhụa.

Bàn tay rơi nặng nề xuống đất... và tiếp tục di chuyển, bò về phía những người vận chuyển đang hoảng sợ.

"Ray!"

Tồi tệ nhất là dường như nó có quá nhiều cánh tay.

Thời gian để phản ứng gần như không còn.

Nhảy lên thường đồng nghĩa với cái chết, vì người ta không thể kiểm soát hướng đi hoặc phản ứng với đòn tấn công của đối thủ mà không đứng trên mặt đất. Một cú đánh tung ra khi đang ở trên không trung cũng yếu hơn khi có một bề mặt vững chắc dưới chân.

Tuy nhiên, điều đó không áp dụng cho Tamar.

Cô đạp vào không khí một lần, vươn lên cao hơn, rồi lại đạp thêm một lần nữa, thay đổi quỹ đạo của mình hoàn toàn. Đồng thời, cô xoay người như một chiếc bánh xe và hạ thanh zweihander xuống cánh tay của kẻ thù.

Cô gái trẻ Legacy chần chừ trong một khoảnh khắc.

...Rồi, một mũi tên sắc nhọn vút qua cô và xuyên vào một trong những con mắt của sinh vật quái dị. Một lúc sau, một mũi tên khác cắm vào con mắt còn lại của sinh vật Nightmare (Ác Mộng), khiến nó hoàn toàn mù lòa.

Khi đáp xuống mặt đất, Tamar kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh của mình và né sang phải, tránh khỏi cú vồ của con quái vật mù. Cô sẽ gặp rắc rối nếu nó có thể nhìn thấy, nhưng giờ thì mọi chuyện đã khác.

Đôi mắt đen của cô ánh lên một điều gì đó giống như... sự phấn khích?

Cô đã giương cung lần nữa, đầu mũi tên thủ công lướt nhẹ qua má trắng nõn của cô.

Một chút bàng hoàng, Tamar quay lại đối mặt với con quái vật khổng lồ.

‘...Cô ấy có nói rằng mình bắn cung ở mức khá.’

Khi cô lao người về phía trước, một ý nghĩ vụt qua trong đầu cô.

Bất ngờ, Tamar muốn biết định nghĩa của "tốt" là gì.