Nô lệ bóng tối

Chương 1800: Trở Về Núi Đen

Sunny thường xuyên nghĩ về đoàn nô lệ, nhưng cậu chưa bao giờ thực sự tìm hiểu về những sự kiện đã xảy ra trong Nightmare (Ác Mộng). Cậu biết rằng những sự kiện đó diễn ra vào thời kỳ cuối cùng của Kỷ Nguyên Hoàng Kim, không lâu trước khi Cuộc Chiến Diệt Vong bắt đầu. Vào thời điểm ấy, các vị thần đã trở nên thờ ơ và xa cách, và quân lính của một đế chế rộng lớn thờ phượng Thần Chiến Tranh đã tiêu diệt giáo phái Bóng Tối, thiêu rụi tất cả các ngôi đền của nó.

Vì vậy, Sunny chưa bao giờ thật sự hy vọng sẽ thấy lại Núi Đen. Cậu chần chừ nghĩ, ‘...Có lẽ nên thử xem.’

Nhiều nô lệ đã không thể vượt qua và cuối cùng bị ném xuống vách đá sau khi gục ngã trong tuyết. Hôm nay, Sunny chỉ đơn giản bước vào bóng tối và ló dạng giữa dốc núi. Bước, bước, rồi thêm một bước nữa. Cuối cùng, cậu đã đứng dưới chân tòa núi đen hùng vĩ đó.

Cậu gần như chắc chắn rằng Auro đã sống sót, nhưng không biết chàng nô lệ trẻ tuổi của ngôi đền có còn không. Tuy nhiên, Sunny nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Sẽ mất hàng tháng, hoặc có thể hàng năm, để cậu đào bới tuyết và tìm kiếm dấu vết của đoàn nô lệ, nếu có còn sót lại. Dù vậy, cũng không có gì đảm bảo rằng cậu sẽ biết được gì về quá khứ từ những dấu vết đó. Với một tiếng thở dài, Sunny ngước nhìn lên đỉnh của Núi Đen. Nơi duy nhất cậu có thể ghé thăm là ngôi đền bí ẩn từng đứng tại đó, bao quanh bởi những xương cốt.

Nhưng trước khi làm điều đó, cậu cảm nhận được kẻ thù đang lao đến từ mọi hướng. Chỉ sau một khoảnh khắc, tuyết văng tung tóe, và những hình thù ghê tởm lao vào cậu với đôi mắt trắng sữa rực lửa cuồng loạn. Sunny thậm chí không triệu hồi vũ khí; cậu chỉ dùng găng tay gai của Áo Choàng Hắc Ngọc để nghiền nát những con quái vật đó. Cậu nhảy múa giữa bọn chúng như một điềm báo của thần chết, lạnh lùng và có phương pháp, phá hủy từng con một cách triệt để.

‘Hừ.’

Sunny nhìn những xác chết vỡ vụn như một tấm thảm rải rác trên mặt đất. Những sinh vật này xấu xí và kinh tởm, giống như thứ mà một nghệ sĩ điên cuồng sẽ vẽ sau một cơn ác mộng. Hầu hết chúng là Dã Thú Sa Ngã và Quái Vật, và mặc dù cậu chắc chắn chưa từng chiến đấu với những sinh vật như vậy, nhưng chúng làm cậu nhớ đến điều gì đó. Có lẽ chính vì cậu đã khuất phục một quân đoàn Ấu Trùng của Vị Vua Núi ở Nam Cực không lâu trước đây.

Mặc dù những quái vật này khác biệt và mạnh mẽ hơn nhiều, chúng vẫn có một nét gì đó tương đồng với Ấu Trùng. ‘Liệu mình có gặp lại Vị Vua Núi không?’ Nếu nó vẫn còn sống, chắc chắn giờ đây nó sẽ mạnh mẽ hơn rất nhiều... Ngay cả khi Vị Vua Núi đã sống sót qua hàng ngàn năm mà không rời khỏi Núi Đen, có lẽ nó cũng đã phải đối mặt với một kẻ mạnh như Lưỡi Kiếm Thì Thầm hoặc thậm chí là chính Anvil.

Với một tiếng thở dài, Sunny bước thêm một bước vào bóng tối và xuất hiện ngay trên đỉnh của Núi Đen. Ngôi đền vô danh vẫn còn đó, dưới bầu trời ngập ánh trăng.

Tại điểm cao nhất của ngọn núi, một vùng đất rộng lớn bằng phẳng được phủ đầy tuyết. Ở trung tâm, dưới ánh sáng của mặt trăng, là một ngôi đền hùng vĩ. Những cột trụ và bức tường khổng lồ được cắt từ đá cẩm thạch đen, với những bức phù điêu tinh xảo trang trí trên mặt tiền u tối và dãy frieze rộng lớn. Đẹp và uy nghi, trông như cung điện của một vị thần đen tối.

Điều duy nhất thay đổi là có nhiều xương cốt hơn bao quanh nó. Hàng ngàn bộ xương rải rác khắp nơi, phủ đầy mặt đất. Một số thuộc về các Sinh Vật Ác Mộng, trong khi số khác lại giống nhân loại hơn.

Không, trước đó nữa. Khi Sunny đổ máu mình lên bàn thờ, phép thuật mô tả đó như một lễ vật dâng lên tất cả các vị thần. Chỉ có điều, Bóng Tối là vị thần duy nhất đáp lại. Nó mang cảm giác linh thiêng.

Một cảm giác trang nghiêm, tĩnh lặng tỏa ra từ những bức tường obsidian của ngôi đền cổ xưa. Dưới ánh trăng, nó trông thật uy nghi và đẹp đẽ, mặc dù mặt đất xung quanh tàn tích đầy rẫy xương cốt, nhưng không hề có cảm giác ô uế hay đáng sợ chút nào.

Khi cậu đang tiến đến gần hơn... có thứ gì đó ngay trước mặt cậu... một thực thể vô hình, nhưng rộng lớn, đang vươn tới cậu và tỏa ra một cảm giác thuần khiết, cô đơn và quyền năng. Tuy nhiên, người bảo vệ ngôi đền dường như không có ác ý với cậu. Thay vào đó, có một cảm giác... vui mừng và nhận ra.

Thực thể vô hình đó dường như đang chạm tới một điều gì đó trong linh hồn của Sunny. Ánh sáng vàng... ngọn lửa thần thánh. Đôi mắt của Sunny mở to một chút. ‘Mình… mình thậm chí không biết.’ Sunny không hề hay biết rằng mình đã gần kề cái chết đến vậy, và thật may mắn khi cậu vẫn sống sót.