Nô lệ bóng tối

Chương 1831: Khái Niệm Trừu Tượng

Không khí trong lành, mang theo hương vị của nước.

Mọi việc diễn ra rất nhanh sau khi Rain và Tamar tới Hồ Nước Mắt. Họ được dẫn đến một thành phố nhỏ xây dựng bên bờ hồ — nhỏ hơn nhiều so với Ravenheart nhưng vẫn tấp nập. Kiến trúc ở đây cũng hoàn toàn khác, ưu tiên sử dụng mái bằng để tạo thành các khu vườn, trái ngược với thủ đô, nơi hầu hết mái nhà đều dốc và được lợp ngói nhằm tránh sự tích tụ của tuyết và tro.

Tuy nhiên, họ không ở lại thành phố lâu. Tamar được một Healer Thăng Hoa điều trị, trong khi Rain được tiếp đãi như một vị khách quý của tộc Sorrow.

Cô gặp nữ thủ lĩnh của gia tộc, cùng một số vị trưởng lão. Mọi người đều đối xử với cô rất thân thiện — từ các chiến binh Thức Tỉnh đến những công dân bình thường cho đến các thành viên trong gia đình.

Mọi thứ dường như khá ổn. Điều đó đến từ việc cô đã nghe được nhiều chuyện và rút ra được nhiều điều từ các cuộc trò chuyện với người dân nơi đây. Cuộc chiến… dường như đang đến gần. Một số người mà cô đã trò chuyện nhận thức rõ điều này, trong khi số khác thì không. Thế nhưng ai cũng cảm thấy hoang mang và lo lắng, như thể có một sự căng thẳng vô hình bao trùm không khí.

Nhiều sự kiện đã xảy ra sau khi đội khảo sát rời khỏi trại xây dựng và mất liên lạc với phần còn lại của nhân loại. Xung đột giữa hai Great Clans đã trở nên nghiêm trọng hơn. Valor tiếp tục yêu cầu giao nộp Silent Stalker và Master Dar của Maharana Clan, trong khi Song vẫn kiên quyết từ chối. Những bất ổn diễn ra trên đường phố Bastion và Ravenheart, thậm chí cả ở NQSC.

Bắt đầu xuất hiện các cuộc biểu tình và bùng nổ bạo lực giữa những người ủng hộ hai lãnh địa đối lập. Một đám đông lớn đã hò hét đe dọa trước trụ sở của Clan Song trong thế giới thức tỉnh. Có người đã ném những vật liệu gây cháy tự chế vào bức tường của pháo đài bao quanh King’s Dream Gate tại Northern Quadrant. Một số thanh niên thuộc dòng dõi Legacy công khai giao tranh, gây ra thiệt hại nghiêm trọng ở một địa điểm công cộng. Họ bị chính quyền bắt giữ, nhưng bản thân chính quyền lại có những hành động kỳ lạ, gần như bị tê liệt bởi nỗi sợ hãi, do dự và mâu thuẫn nội bộ.

Một dấu hiệu nghiêm trọng hơn là Citadel của Clan Sorrow dường như vắng vẻ. Dù có các chiến binh Thức Tỉnh nhưng số lượng quá ít. Có một vài thành viên gia đình trực hệ, nhưng chỉ là những người có năng lực thấp. Nữ Hoàng đang âm thầm huy động lực lượng của mình.

Cuộc chiến, vốn là một khái niệm trừu tượng trước đây, giờ đây dường như đã trở nên hiện hữu.

Cuối cùng, khi tất cả ánh sáng tắt dần và bóng tối sâu thẳm nuốt chửng căn phòng, một hình ảnh quen thuộc xuất hiện từ trong đó. Thầy của cô tựa vào tường và vỗ tay nhẹ nhàng. Nụ cười của ông vẫn rạng rỡ như mọi khi.

“… Thầy đã ở đâu vậy hả?”

“Em không hẳn gọi đó là “tốt,” nhưng đúng là như vậy. Thật ra, em đã ổn.”

Ông cười một cách thoải mái.

Cô lặng lẽ đưa tay ra và mở lòng bàn tay.

“Vậy thì đưa đây.”

“Cái gì cơ?”

Ông do dự một chút, sau đó chân thành nói tiếp:

“Nhưng thực sự, nhóc đã làm tốt. Thức Tỉnh, tiêu diệt Tyrant… và không để cô gái kia chết. Thầy không chắc mình sẽ làm như vậy nếu mình là một Sleeper.”

“… Cảm ơn thầy. Thực ra, em chưa bao giờ thực sự là một Sleeper. Điều đó sẽ rất xấu hổ — em đã quá lớn để trở thành một Sleeper rồi…”

Sau đó, cả hai im lặng một lúc.

“Vậy bây giờ thì sao?”