Nghe vậy, Cassie cảm thấy phấn chấn hơn, như thể có cơ hội để chuộc lỗi.
"Ôi! Đừng lo. Cậu ấy đã nhặt nó rồi."
"Khi nào cuộc chiến bắt đầu? Nhất định phải đi chiến đấu, Cassie..."
"Nhưng thật lòng thì tôi không hiểu tại sao cậu lại phản ứng dữ dội như vậy."
Nephis ngẩng mặt lên và nhìn Cassie bằng vẻ mặt ngạc nhiên.
"Thật sao? À thì… tôi cảm thấy xấu hổ còn hơn là tức giận, đó là suy nghĩ của tôi."
Cô ngừng lại một chút rồi cẩn thận hỏi:
"Cậu có thất vọng không?"
"Không. Có thể có, nhưng cũng có thể không."
"Tôi cảm thấy thất vọng, nhưng cũng có chút phấn khích. À, tôi cũng không biết nữa..."
Nephis cau mày.
Rồi sau đó, cô lại giấu mặt vào giữa hai đầu gối và thở dài.
"Nhưng đó thực sự không phải là vấn đề quan trọng!"
Một lúc sau, cô mới mở miệng nói:
Cassie nhẹ nhàng vuốt tóc Nephis, có phần bối rối.
Nephis thở dài một cách nặng nề.
"Tôi chỉ nghĩ… rằng mình sẽ dành một chút thời gian với Master Sunless và cố gắng tận hưởng bản thân. Có thể sẽ có điều gì đó xảy ra, hoặc cũng có thể không. Dù sao thì, đây vốn chỉ là một mối quan hệ tạm thời. Rất sớm thôi… trước khi bất cứ điều gì nghiêm trọng xảy ra… tôi sẽ rời khỏi Bastion và ra chiến trường. Rồi, khi chiến tranh kết thúc, một năm hoặc vài năm sau, tôi sẽ có thể quyết định phải làm gì."
Cô nhìn Cassie chăm chú.
"Cậu thấy vấn đề chứ, Cassie? Không còn 'thời điểm đó' nữa! Ngay cả khi tôi rời khỏi Bastion, cậu ấy vẫn sẽ ở bên tôi!"
Cassie giả vờ như đang chăm chú quan sát biểu cảm của cô ấy. Cô rất muốn nhìn thấy mặt Nephis ngay lúc này, nhưng không thể. Trong phòng chỉ có hai người, nên cô chỉ có thể thấy chính mình.
Cassie dừng lại, nụ cười nhẹ dần biến mất.
"Còn một vài lý do khác, nhưng không cần phải nói ở đây. Dù sao thì, cậu ấy đã hứa sẽ cho cậu biết trước khi chiến tranh bắt đầu, và giờ đây, cậu ấy đã thực hiện lời hứa. Vì vậy, bí mật đã được tiết lộ."
Cassie im lặng một lúc, rồi thở dài. Cuối cùng, cô hỏi với giọng trầm:
Cassie không thể nhịn được cười.
Cassie nói nhẹ nhàng:
"Làm theo tôi nhé. Nhắm mắt lại. Bây giờ, hãy tưởng tượng rằng cậu gặp Master Sunless vào ngày mai… và nói với cậu ấy rằng bất kể điều gì xảy ra giữa hai người, nó không thể tiếp tục, và cậu sẽ chấm dứt ngay lập tức. Rằng hai người sẽ chỉ là đồng đội, chiến đấu bên nhau như những đồng minh, và không gì hơn."
"Cảm giác thế nào?"
Nephis im lặng một lúc.
"... Tệ lắm."
Cassie thở ra một cách mãn nguyện.
"Cảm xúc, mối quan hệ và những thứ gây phân tâm không phức tạp như cậu nghĩ đâu. Chẳng phải gần đây cậu đang học cách hiểu về đam mê đó sao? Hãy cứ theo đuổi đam mê của mình, rồi mọi thứ sẽ ổn. Dù có không thành công, cậu cũng sẽ không hối tiếc vì đã cố gắng hết sức. Điều duy nhất cậu có thể hối tiếc là chưa từng cho nó một cơ hội."
Nephis chớp mắt vài lần, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.
Cassie cau mày.
Bạn cô lắc đầu.
"Cái gì? Ý cậu là tôi chưa bao giờ có bạn trai? Tôi là người khá nổi tiếng ở trường đó, cậu biết không!"
Nephis nhướn mày.
"Thật sao? Nhưng cậu đã từng có bạn trai chưa?"
Nephis đứng dậy, vỗ nhẹ lên giáp của mình rồi bước về phía cửa.
Một lúc sau, giọng cô vọng lại từ hành lang:
"Chúc ngủ ngon!"
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Cassie và Nephis có cuộc trò chuyện sâu sắc về mối quan hệ và cảm xúc của họ trước cuộc chiến sắp diễn ra. Nephis bộc bạch sự nhầm lẫn giữa sự phấn khích và thất vọng của cô khi nghĩ về Master Sunless. Cassie khuyên Nephis nên tìm cách theo đuổi đam mê của mình và không hối tiếc vì đã cố gắng. Họ thảo luận về việc giữ lại tình bạn trong khi vẫn là đồng đội, điều này khiến Nephis chợt nhận ra rằng cô chưa từng có bạn trai, dẫn đến một cuộc trao đổi thú vị trước khi kết thúc buổi trò chuyện.
Tóm tắt chương trước:
Chương 1833 kể về Sunny, người đang do dự với chiếc váy của Neph, trong khi cảm xúc của cậu phát triển. Sunny bày tỏ sự chân thành và dụng ý của mình, mong muốn làm rõ mọi chuyện với Cassie. Trong khi đó, ở một nơi xa, Cassie cảm nhận được sự xuất hiện bất thường và chuẩn bị đối diện với Neph, người đang thể hiện sự bức xúc. Cuộc đối thoại giữa họ tạo nên căng thẳng khi mâu thuẫn và cảm xúc đều được thể hiện rõ ràng.