Nô lệ bóng tối

Chương 1868: Lực Lượng Viễn Chinh

Trong bóng tối và giá lạnh, các Hollows đang dần thay đổi. Chắc chắn rằng một ngày nào đó, Death Zone sẽ phát động một cuộc phản công mạnh mẽ chống lại quân xâm lược loài người — nhưng đến lúc đó, quyền lực của các Sovereigns sẽ đã thâm nhập sâu vào từng thớ thịt của vị thần đã chết. Như vậy, những Hollows đáng sợ cuối cùng sẽ bị khuất phục.

Sunny, Nephis cùng các Saint của Sword Army nhanh chóng di chuyển từ trạm tiêu diệt này đến trạm tiêu diệt khác, đến doanh trại của lực lượng viễn chinh chỉ trong vài giờ — trong khi hành trình này có thể mất vài ngày đối với các binh sĩ Awakened khác, họ lại có tốc độ vượt trội.

Họ đang tiếp cận Xương ức hùng vĩ — mục tiêu của lực lượng viễn chinh. Sword Army có thể đi dọc theo Xương đòn về phía tây để đến nơi kết nối với Reach, nhưng việc băng qua First Rib và đi qua nó sẽ giúp họ tiết kiệm vài ngày chiến đấu khốc liệt. Do đó, một thang nâng dài đang được xây dựng trên các sườn xương, dẫn thẳng xuống khu rừng bên dưới.

Những ai bị thương nặng sẽ được các healer chăm sóc, nhưng những vết trầy xước nhỏ không đáng để lãng phí essence — cải thiện điều trị chỉ là những biện pháp thông thường. Những vết thương và sự mệt mỏi ngày càng tích tụ, cùng với chấn thương tinh thần do phải đối mặt với những kinh hoàng trong khu rừng hàng ngày.

Sự thiếu ánh sáng ban đêm cũng đang gây rối loạn giấc ngủ và cảm nhận thời gian của mọi người.

‘Có vẻ như họ vẫn chưa biết.’

Nephis tự tin tiến bước qua doanh trại, đáp lại những lời chào của binh sĩ bằng những cái gật đầu thỉnh thoảng. Các sĩ quan cao cấp của lực lượng viễn chinh đã được thông báo về sự thay đổi trong cấu trúc chỉ huy của quân đội và lý do tại sao Morgan không quay lại. Chính vì vậy, Nephis bắt đầu thảo luận về chiến lược mà không một chút chần chừ.

Các Saint tập trung nhìn cô với vẻ nghi ngờ. Cuối cùng, Summer Knight lên tiếng với giọng nói trầm ấm: "Đó sẽ là một quyết định tốt nếu hoàn cảnh cho phép. Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi. Chúng ta không còn chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến này và thời gian không đứng về phía chúng ta. Việc hành động chậm rãi và chắc chắn là một sự xa xỉ mà chúng ta không thể có… do đó, chúng ta phải hành động nhanh chóng. Tôi quyết tâm chinh phục Citadel đầu tiên trong không quá ba tuần."

Sắc mặt của các Saint trở nên trầm lặng.

"Làm thế nào để giữ được tiến độ đó, thưa Lady?"

Nephis nhìn vào bản đồ Godgrave đặt trên bàn trước mặt, rồi vạch một đường qua Xương sườn đầu tiên và phần phía bắc của xương ức. Cô di chuyển ngón tay đến một điểm cụ thể trên bản đồ. "Chúng ta sẽ chuyển mục tiêu từ khe nứt lớn gần Xương sườn thứ ba sang khe nhỏ hơn gần Xương sườn thứ hai. Lực lượng chinh phục sẽ phải đi xa hơn qua Hollows để đến vị trí dự kiến của Citadel, nhưng điều này sẽ giúp chúng ta tiết kiệm một tuần chiến đấu chống lại khu rừng."

"Chúng tôi tin tưởng vào Lady và Summer Knight. Cả hai người đều đã chứng tỏ năng lực và lòng dũng cảm nhiều lần… nhưng Lord Shadow vẫn là một người xa lạ với chúng tôi. Hơn nữa, ông ta là một lính đánh thuê. Tại sao lại giao cho ông ta chỉ huy đội chiến đấu thứ ba?"

Các Saint im lặng nhìn nhau. Sau một lúc, họ lắc đầu. Saint Jest của Dagonet dành cho Sunny một cái nhìn tò mò. Ông lão cười hiền hòa và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: "Anh thực sự giỏi đến vậy sao?"

"Tôi á? Tôi thậm chí không biết cách cầm kiếm. Đầu nhọn nên hướng về phía kẻ thù, phải không? Hay đợi chút… có khi phải quay lại?"

Saint Jest nhìn cậu thật lâu. "Trời đất ơi. Cuối cùng! Cuối cùng cũng có người có khiếu hài hước…"