Nô lệ bóng tối

Sunny liếc nhìn người đàn ông dũng cảm, Sir Gilead, từ đằng sau chiếc mặt nạ. Ông ta đã do dự khi phải rời bỏ Sunny và những đồng đội của cô, nhưng nhiệm vụ của ông là phải cứu Morgan bằng mọi giá. Sunny không biết nên nghĩ gì về người đàn ông này. Về một khía cạnh nào đó, Summer Knight thật đáng quý, thậm chí là một tấm gương ngưỡng mộ. Ông là một chiến binh nhân từ, coi trọng lòng trung thành hơn tất cả mọi thứ. Nhưng mặt khác, lòng trung thành của ông khiến Sunny cảm thấy không thoải mái. Sunny có vấn đề cá nhân với khái niệm này, và hơn nữa… lòng trung thành thường được coi là một đức tính cao quý, nhưng khi xem xét đối tượng mà Gilead trung thành, đó là King of Swords, thì điều đó thực sự có ý nghĩa gì? Điều đó nói lên điều gì về Summer Knight khi ông chọn phục vụ một lãnh chúa như vậy với lòng trung thành tuyệt đối? Đây chính là lý do khiến Sunny cảm thấy bối rối.

Trong khi Sunny đang suy nghĩ, Sir Gilead lại nhìn về phía cậu. Sunny nhún vai một cách thờ ơ. Summer Knight quay ánh mắt về phía chiến trường. "Tôi nghe nói ngài đã từ chối lời mời của Clan Song. Tuy nhiên, ngài lại không từ chối Lady Nephis và đã đến chiến đấu dưới ngọn cờ của Sword Domain cùng với cô ấy. Tôi phải thừa nhận rằng tôi khá tò mò về lý do." Sunny theo dõi ánh nhìn của ông và thấy một tia sáng trắng lóe lên từ xa, ánh sáng chiếu rọi cả thế giới. Nephis đang phóng thích sức mạnh của mình ở đâu đó trên chiến trường.

Giọng cậu vô cảm khi nói: "Cô ấy thực sự có thói quen biến những điều không thể thành có thể. Giống như cha cô ấy vậy." Summer Knight cười khúc khích. "Không… tôi ước gì có cơ hội gặp ông ấy. Ông đã ra đi ngay sau khi tôi trở thành một Sleeper - nhưng trước đó, ông là một hình mẫu lý tưởng đối với tôi." Một nụ cười buồn hiện lên trên khuôn mặt ông. "Tôi càng ngưỡng mộ ông hơn khi nghe những câu chuyện từ những người từng gặp ông. Nhiều thuộc hạ lớn tuổi của Clan Valor có mối quan hệ tốt với Broken Sword và Smile of Heaven - rốt cuộc, họ là đồng đội của Bệ Hạ. Đặc biệt là Smile of Heaven, vì cô ấy và Lord Anvil gần như lớn lên cùng nhau." Ông thở dài.

Sunny nhìn ông với vẻ nghi ngờ, có điều gì đó khác biệt trong những gì ông ấy đã nói... "Gần như lớn lên cùng nhau?" Sir Gilead có vẻ bối rối trước câu hỏi đó trong giây lát, rồi gật đầu. "Sir Jest có nhiều câu chuyện về những trò nghịch ngợm của hai người họ. Dĩ nhiên... nghe những câu chuyện của ông ấy không dành cho người yếu tim. Hãy cẩn thận, Lord Shadow!" Sunny im lặng một lúc. "Tôi hiểu rồi. Cảm ơn vì lời cảnh báo."

Tất nhiên, Smile of Heaven đã… ra đi vào thời điểm đó. Nhưng dẫu vậy, điều đó vẫn dường như là một sự thay đổi thái độ cực đoan. Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra với họ? Do đó, ông ấy hẳn cũng quen biết Broken Sword và Smile of Heaven. Nét mặt của Sunny trở nên nghiêm nghị hơn sau chiếc mặt nạ. Rất ít người biết đủ để trở thành nguồn thông tin hữu ích cho họ, và thậm chí còn ít người trong số đó nằm trong tầm với của họ. Saint Jest là một trong số đó. Tuy nhiên, Sunny nghi ngờ rằng người đàn ông lớn tuổi thân thiện này sẽ muốn chia sẻ những gì ông ấy biết.

‘Rắc rối thật.’ Cậu nén tiếng thở dài và nhìn về phía Summer Knight. Không... có lẽ đó không phải là một ý tưởng hay, ít nhất là vào lúc này. Dù không thể hiện ra ngoài, Sir Gilead đã nghi ngờ Lord of Shadows — điều đó cũng hợp lý. Một người coi trọng lòng trung thành như ông ấy hẳn sẽ thận trọng với một người dường như chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân. Vì vậy, Sunny không thể tỏ ra quá nhiệt tình trong việc tìm hiểu bí mật của King of Swords. Dù lòng tin của Gilead có phần ngây thơ, nhưng ông không phải là người ngốc nghếch. Ông ấy đang cẩn thận cân nhắc từng lời nói của Sunny, không nghi ngờ gì, để đánh giá mức độ đáng tin cậy của Lord of Shadows.

Hiện tại, động cơ của Sunny khi tham gia Sword Army thực sự được xem là mơ hồ, và do đó là đáng ngờ. Không chỉ vậy, cậu còn chưa tuyên thệ trung thành với Clan Valor — thay vào đó, cậu đã lập khế ước với Changing Star với tư cách cá nhân. Cậu mỉm cười. "Ngài nói rằng Lady Nephis đã trưởng thành xinh đẹp, phải không?" Summer Knight nhướn mày, dường như bối rối trước câu hỏi bất ngờ. "Ngài có thường nghĩ về vẻ đẹp của Changing Star không?" "...Ngài có sao?" Sunny đáp lại một cách điềm tĩnh: "Khá nhiều."

"Tôi không... tôi không nghĩ... à, nhìn kìa, thời gian trôi nhanh quá. Đội quân của tôi sẽ sớm phải tham chiến. Thực ra, tôi còn phải thực hiện vài công việc kiểm tra... nếu ngài cho phép, Lord Shadow." Nói xong, vị Saint dũng cảm đứng dậy, cúi chào Sunny một cách lịch sự, rồi nhảy khỏi bệ. Động tác của ông không hề vội vã chút nào. Sunny nhìn ông rời đi với nụ cười hài lòng. ‘Vậy thì... chuyện này diễn ra tốt đẹp.’ Từ giờ, động cơ của Lord of Shadows chắc chắn sẽ trở nên rõ ràng hơn. Dù có lẽ vẫn còn đáng ngờ như trước...