Nô lệ bóng tối

"Chết tiệt! Chết đi!"

Rain loạng choạng lùi lại, dùng tay đỡ lấy thanh tachi của mình để chặn một cú chích đang lao xuống — tốc độ của nó quá nhanh đến nỗi cô chỉ kịp phản ứng trong tích tắc, và lực tác động khủng khiếp đến mức cô bị đẩy lùi cả chục mét.

Cánh tay cô tê dại.

Ngay sau khi Rain bị hất văng, thanh zweihander của Tamar bổ xuống đuôi con quái vật, đánh trúng chính xác vào chỗ lớp giáp của nó đã bị vỡ. Cái chích bị chặt lìa rơi xuống đất, máu hôi hám tràn ra, và sinh vật khổng lồ quay lại một cách đầy đe dọa về phía centurion trẻ, những móng vuốt của nó vung tới với tốc độ chớp nhoáng.

Tamar không có thời gian để thoát thân và né sang một bên — cô đơn giản là bước lên không trung và nhảy qua móng vuốt, rồi lại nhảy thêm lần nữa. Lần này, nền tảng vô hình dường như nằm vuông góc với mặt đất, ném cô lăn sang một bên thay vì lao lên, xoay người và đáp xuống trong tư thế trượt.

Con Nightmare Creature đã lao tới chỗ cô, nhưng đúng khoảnh khắc đó, Ray — kẻ mà nó không chú ý, đang bị mù bởi cơn đau — nhảy lên phần giáp của nó và đâm thanh kiếm xuyên qua mắt nó.

Con quái vật co giật và ngã xuống, yếu dần. Nó vẫn còn sống, nhưng hoàn toàn choáng váng — cả ba Awakened lao tới và tung ra một loạt đòn tấn công, cuối cùng kết liễu nó.

Phần còn lại của binh sĩ đang trong tình trạng tệ hơn nhiều.

Mặt đất đã đầy xác chết đến nỗi khó có thể nhìn thấy lớp rêu đỏ bên dưới. Họ không thể tiếp tục lâu hơn nữa.

May mắn thay, vào lúc đó, giọng nói quen thuộc và trấn an của Blood Sister vang lên với họ như một giai điệu tuyệt đẹp nhất trên thế giới:

"Seventh Legion! Rút lui!"

Chẳng bao lâu sau, họ không còn thấy chiến trường phía sau lưng mình, và Rain thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Di chuyển gần như trở lại bờ nước, Seventh Legion dừng lại. Những binh sĩ ngã xuống ngay tại chỗ, choáng váng, kiệt sức, và người dính đầy máu. Một số người thậm chí còn gỡ giáp dù biết rõ nguy hiểm — cái nóng thật sự không thể chịu nổi, và họ đều ướt đẫm mồ hôi.

Mọi người đều mất nước, vì vậy điều đầu tiên mà nhiều người làm là uống nước từ bình của mình một cách tham lam.

Rain cũng không ngoại lệ.

"À..."

Sau khi uống hết phần nước của mình, cô cuối cùng cảm thấy như mình sống lại.

Trong khi Fleur chăm sóc vết thương của họ — may mắn là đều là vết thương nhẹ — và truyền cho họ nguồn sinh lực tươi mới, ba thành viên của đội đã trực tiếp tham gia cận chiến vẫn giữ im lặng. Thực sự mà nói, họ quá bàng hoàng trước sự tàn khốc và cường độ của cuộc chiến, quá choáng váng, và quá mệt mỏi để nói chuyện.

Ít nhất thì không ai trong số họ bỏ mạng. Điều đó không thể nói cho hầu hết các đội khác. Số lượng Nightmare Creatures bị tiêu diệt là không thể đếm được, nhưng tổn thất của Song Army cũng nặng nề.

Rain biết rằng đây chưa phải là kết thúc, nhưng dường như nó ngày càng giống với mỗi phút trôi qua.

Seventh Legion đã chiến đấu tốt trong lượt đầu tiên, và trong lượt thứ hai nữa. Tuy nhiên... trong lượt thứ ba, những binh sĩ mệt mỏi bắt đầu mắc ngày càng nhiều sai lầm. Kết quả là ngày càng có nhiều người chết.

Những chiến binh của Song ngày càng tuyệt vọng, kiệt sức, và từ từ khuất phục trước nỗi sợ. Tinh thần của họ đặc biệt sụt giảm khi một trong những Saint — kẻ có Hóa Thân là một con sư tử có sừng với đuôi là một con rắn độc — cuối cùng cũng gục ngã, bị kiệt sức bởi vô số vết thương, và ngay lập tức bị nuốt chửng bởi dòng thác Nightmare Creatures. Như vậy, Song Army đã mất đi chiến binh Thăng Hoa đầu tiên của mình.

Nhìn thấy một Saint tử trận là một cú sốc với tất cả mọi người... không chỉ vì họ chứng kiến cái chết của một huyền thoại sống, mà còn vì nó buộc binh lính phải tự hỏi một câu đơn giản.

Nếu ngay cả những nửa thần cũng bỏ mạng, thì những con người bình thường như họ còn hy vọng gì? Rain liếc nhìn cái bóng của mình, lấy thêm sức mạnh từ đó, rồi quay về phía khoảng đất ngập nước và nhìn xa xăm với vẻ mặt dửng dưng.

Trận chiến đã quá sức chịu đựng của quân đội, kéo dài như thể bất tận... cô không thể tưởng tượng làm sao Lady Seishan và đội của cô ấy vẫn còn sống khi phải chiến đấu với một Great Demon, nhưng họ vẫn đang tiếp tục cuộc chiến tàn khốc.

Mặc dù cuộc chiến đang diễn ra quá xa để thấy rõ hình dáng của các con gái của Ki Song, tất cả những người trong lớp phòng thủ thứ hai đều có thể quay lại và nhìn về phía khoảng đất ngập nước để thấy hình bóng khổng lồ của Demon đang di chuyển trên mặt nước, khiến nó sôi trào và dậy sóng.

Một tia sáng lóe lên từ đằng xa, và vài khoảnh khắc sau, tiếng gầm kinh hoàng vọng tới từ phía xa. Mặt đất rung chuyển, và hồ máu dâng lên, một con sóng cao đập vào bờ thấp.

Các con gái của Nữ Hoàng vẫn đang chiến đấu với Great Demon.