Nô lệ bóng tối

Ở một nơi xa xôi, một cánh tay khổng lồ treo lơ lửng trên vùng sa mạc tro tàn, giống như một chuỗi núi nổi bật. Đó chính là cánh tay phải của vị thần đã khuất, nối liền Godgrave với Đồng Bằng Moonriver, cũng như con đường dẫn đến Ravenheart. Một lúc sau, cánh tay ấy bỗng nhiên đứng yên trước khi đột ngột bùng nổ thành một dòng bóng tối. Những bóng tối này trào ra và tạo thành hình dạng đáng sợ của Chúa Tể Bóng Tối. Sunny nhìn về phía chân trời với một biểu cảm trống rỗng. Lẽ ra, vào lúc này, cậu phải chuẩn bị cho một cuộc phục kích đối với đoàn tiếp tế của Quân Đội Song. Nhưng… làm sao cậu có thể…

Cậu may mắn khi rơi xuống cánh tay của vị thần đã chết thay vì lao thẳng xuống Biển Tro Tàn. Điều đó chắc chắn sẽ… chắc chắn sẽ… Cậu đang nghĩ gì vậy? Các bóng tối nhìn nhau với vẻ ngơ ngác. Một cái bóng tinh quái đột ngột giơ tay lên không trung và xoay một vòng chiến thắng. Sau đó, nó ném một ánh nhìn tự mãn, đầy thỏa mãn về phía các bạn đồng hành của mình. Cái bóng kiêu hãnh thường sẽ thể hiện sự khinh miệt dành cho những người khác, nhưng lần này, nó lại kiềm chế một cách rộng lượng. Thực tế, nó còn nâng cằm cao hơn thường lệ, tỏa ra một cảm giác hài lòng và tự hào rất tinh tế.

"Cuối cùng. Mọi thứ đã đúng như nó nên thế."

Cái bóng kiêu hãnh thực sự là một bóng tối đầy uy nghi. Nó có thể miễn cưỡng chấp nhận việc đứng cạnh một công chúa thực thụ — chủ nhân của chúng cuối cùng cũng đã làm được một điều có giá trị… ít nhất là một lần… Thậm chí, cái bóng điên rồ cũng có vẻ vui vẻ. Hoặc… ít nhất là phấn khích. Thường thì rất khó để biết gã điên cảm thấy gì, nhưng hôm nay, có vẻ như hắn đang trong tâm trạng tốt. Có thể là quá tốt. Ánh mắt vô cảm của hắn dường như truyền tải một câu hỏi thầm lặng.

Cái bóng kỳ quặc gãi sau gáy. Cuối cùng — sau một khoảng thời gian khá lâu — cái bóng kiêu hãnh lại tan biến, trở về thành hình dạng đáng sợ của Chúa Tể Bóng Tối. Chỉ là… giờ cậu không còn đáng sợ như trước. Ba cái bóng còn lại đang nhìn cậu với những ánh mắt kỳ lạ. Sunny mỉm cười.

"Im đi."

Dù vậy, cậu không thể khiến giọng mình nghe nghiêm nghị. Nhìn quanh xung quanh, Sunny cố gắng tập trung và liếc nhìn bầu trời một cách cảnh giác. Sau đó, cậu biến thành một cái bóng và lướt nhanh trên bề mặt xương trắng. Cậu đã muộn giờ hẹn…

Một lúc sau, cậu đã đến con đường được xây dựng trên cánh tay của vị thần đã chết bởi các binh lính của Quân Đội Song. Thực tế, đó không phải là một con đường thật sự — ngay cả một Sovereign cũng không thể xây dựng thứ gì đó chắc chắn trên bề mặt gần như bất hoại của xương cổ đại. Thay vào đó, những khúc gỗ lấy từ khu rừng đã bị tàn phá được đặt trên mặt đất, cố định bằng nhựa đường.

Các đoàn xe tiếp tế sử dụng con đường này để kéo những chiếc xe nặng nề lên dốc, cuối cùng gặp nhau tại điểm giao với Đồng Bằng Collarbone. Giờ đây, khi Ki Song đã đích thân đặt chân đến Godgrave, Quân Đội Song có một Cánh Cổng Mộng của riêng mình, vì vậy tình hình tiếp tế của họ không còn tệ như trước. Nhưng vẫn có giới hạn về những gì một Cánh Cổng Mộng có thể thực hiện. Đầu tiên, chỉ những hàng hóa từ thế giới thức tỉnh mới có thể được vận chuyển qua nó, phần lớn là những vật dụng tầm thường. Thứ hai, hạ tầng tiếp tế trong thế giới thức tỉnh là một lỗ hổng rõ ràng — sau sự sụp đổ của House of Night, không ai còn tin rằng cuộc chiến tranh sẽ chỉ diễn ra trong Dream Realm.

Cậu đã từng cân nhắc việc phá hủy chính điểm giao, nhưng cuối cùng lại từ bỏ ý định đó. Điểm giao ở quá gần với trại chính của kẻ địch, và cả Citadel duy nhất của họ tại Godgrave. Nguy cơ đụng độ với một nhân vật thực sự hùng mạnh — có thể là Nữ Hoàng — là quá cao. Vì vậy, cậu quyết định bắt đầu với một đoàn xe tiếp tế. Tệ hơn nữa, các xe còn được kéo bởi những nô lệ của Beastmaster, và có những người hành hương đã chết trong đội hộ tống.

Nữ Hoàng đang theo dõi các đoàn xe, vì thế Sunny phải tấn công thật nhanh. Dẫu vậy, điều này thật sự rất giá trị, không còn nghi ngờ gì nữa. Sunny không thể ngừng mỉm cười.