Nô lệ bóng tối

Rain cố gắng đánh bại Hiệp Sĩ Feather nhưng cô gái trẻ lại tỏ ra cứng đầu và kiên cường hơn nhiều so với dự đoán của cô.

Mặc dù liên tục hứng chịu những cú đánh cực mạnh, kẻ thù của cô vẫn tiếp tục chống cự mà không hề nao núng.

Thôi nào… Rain không thể trách cô ta được.

Cô gái tóc vàng đang chiến đấu vì mạng sống của mình, sau tất cả.

Bỏ cuộc đồng nghĩa với cái chết.

‘Thật đáng nguyền rủa…’

Kẻ thù của cô rất thành thạo trong chiến đấu tay đôi… đáng buồn thay, thậm chí còn giỏi hơn cả Rain.

Cô được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng chủ yếu là lý thuyết.

Đối thủ tự bảo vệ bản thân khỏi những tổn thương quá nặng trong khi vẫn gây ra những đòn trừng phạt khủng khiếp lên Rain.

Và cả những tia điện châm chích đó nữa…

Đau đớn.

Cô cũng sợ hãi, hoảng loạn, và tuyệt vọng…

Sau tất cả, cô cũng đang chiến đấu vì mạng sống của chính mình.

Hiệp Sĩ Feather xoay người, ép Rain xuống mặt đất.

Cô ta gạt tay Rain ra và tung một cú đấm nghiền nát, khiến xương sườn của Rain bị bầm tím – hoặc có lẽ bị nứt – bằng nắm đấm bọc giáp.

Cơn đau lại càng thêm dữ dội.

Rain cố gắng dùng chân hất kẻ thù tóc vàng ra, nhưng đối thủ của cô chỉ đơn giản lợi dụng chuyển động đó, xoay người quanh cô và giữ cổ cô trong một đòn khóa sắt.

Đột nhiên, Rain không thể thở được.

Cô vùng vẫy một cách tuyệt vọng, cố kéo cánh tay của Hiệp Sĩ Feather ra khỏi cổ họng mình.

Kẻ thù chỉ rên rỉ và siết chặt hơn nữa, cố nghiền nát khí quản của cô.

Mặc dù Rain mạnh hơn, cô không thể giữ được điểm bám chắc.

Cô đã bị bắt và bị vô hiệu hóa.

Toàn bộ sức mạnh của cô trở nên vô dụng.

‘Mình…’

‘Mình không thể chết ở đây…’

Tất cả những gì cô biết là nhu cầu tuyệt vọng để hít thở… để sống sót.

Cô muốn đâm kẻ giết mình bằng một trong những mũi tên được phù phép của mình, nhưng việc triệu hồi một Memory có lẽ sẽ mất quá nhiều thời gian…

May mắn thay, vũ khí của Rain không phải là một Memory.

Cách đó vài bước chân, thanh tachi đen của cô đang nằm trên bề mặt đầy máu của mảnh xương cổ đại.

Khi cô gọi nó, thanh tachi khuấy động, rồi tan biến, biến thành một cái bóng nhỏ.

Cái bóng bò trên mặt đất như một con rắn nhỏ, sau đó leo lên bàn tay đang duỗi ra của cô.

Xoay người, Rain dồn hết sức lực còn lại và đâm mũi nhọn vào đùi của Hiệp Sĩ Feather.

Cô gái trẻ hét lên khi máu chảy ra trên mảnh xương cổ đại.

Trong một khoảnh khắc, cô bị yếu đi, và Rain tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi đó để giải thoát cho bản thân.

Quay người, cô rút con dao ra khỏi thịt đối thủ, và giơ nó lên, chuẩn bị đâm lưỡi dao đen vào cổ họng của Hiệp Sĩ Feather.

Nhưng vào giây phút cuối cùng… Rain ngập ngừng.

Lý do là bởi cô thấy rõ khuôn mặt đối thủ của mình.

Hiệp Sĩ Feather còn trẻ – tuy lớn hơn cô, nhưng không quá nhiều.

Dưới lớp bụi bẩn của chiến trường, khuôn mặt cô ta nhợt nhạt và xinh đẹp.

Mái tóc vàng óng ánh tuyệt đẹp của cô ta giờ đã bị bết lại, đẫm mồ hôi và máu.

Đôi mắt của cô ta mở to, tràn ngập đau đớn, sợ hãi, và tuyệt vọng.

Giống hệt như đôi mắt của Rain.

Đó là người mà cô phải giết sao?

Tất nhiên rồi.

Sau tất cả, đây là chiến tranh.

Là giết hoặc bị giết.

Rain là một thợ săn, một chiến binh, và là một người lính.

Cô ta là kẻ thù của Rain, và nếu đổi vai trò, cô ta sẽ giết Rain ngay lập tức.

…Có phải không?

Khoảnh khắc do dự này có thể khiến Rain phải trả giá bằng mạng sống nếu nó kéo dài thêm nữa.

Kẻ thù rất mạnh mẽ, kiên quyết, và nguy hiểm.

Cô ta phải chết.

Vậy tại sao…

Tại sao Rain lại cảm thấy ghê tởm khi nghĩ đến việc giết chết cô gái trẻ nhợt nhạt, hoảng sợ này?

Tại sao cô lại cảm thấy lưỡng lự khi đưa con dao về phía trước và cướp đi mạng sống của Hiệp Sĩ Feather?

Tại sao…

-----

“Ngồi yên đi, Elly!”

Sid ấn Felise xuống mặt đất, biết rõ rằng mình đang hành động ngu ngốc.

Cô đáng lẽ phải kết thúc mạng của Handmaiden này từ lâu rồi.

Cô đang liều lĩnh và mạo hiểm mạng sống của mình, để cho cảm xúc che mờ lý trí.

Nhưng mà, nhưng mà…

“Ngừng vật lộn đi, cô gái ngu ngốc!”

Sid gầm lên.

Felise ngước lên nhìn cô từ mặt đất.

Đôi mắt của cô ta đầy những cảm xúc kỳ lạ… là sự oán giận? Sự bất khuất? Thách thức?

Có lẽ tất cả những điều đó.

Nhưng còn có thứ gì đó khác nữa, ẩn sâu bên trong.

Nỗi sợ hãi… hoảng loạn… Và tuyệt vọng.

Dù vậy, bất chấp tất cả, Felise vẫn không ngừng vật lộn.

Những tia sáng xoay quanh tay cô ta cuối cùng cũng mờ đi, hình thành một con dao sắc bén được chế tác tinh xảo.

Một lưỡi dao chết người.

Sid sững sờ trong một khoảnh khắc, nhìn chằm chằm xuống người bạn cũ của mình một cách đờ đẫn.

Giờ đây không còn thời gian để do dự nữa, và cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

‘Không…’

…Và rồi, cô đâm lưỡi dao của mình xuống.

Lưỡi dao lách qua bên dưới xương sườn của Felise và cắt sâu vào trong.

Dòng máu nóng rửa qua tay Sid, và cô cảm nhận được cơ thể của Elly run rẩy bên dưới mình.

Con dao rơi khỏi tay yếu ớt của Handmaiden.

Sự bất khuất trong ánh mắt của cô ta đã được thay thế bằng sự không tin tưởng… và đau đớn.

Và nỗi buồn.

Những cảm xúc tương tự mà Sid đang cảm nhận, lạc lõng giữa trận chiến hỗn loạn và kinh hoàng này.

---

Rain nhìn vào đôi mắt của Hiệp Sĩ Feather, biết rằng thời gian của cô đang cạn dần.

Kẻ thù đang bắt đầu hồi phục khỏi cơn sốc… có nghĩa là một lát nữa, cơ hội giết chết cô ta sẽ biến mất như một bóng ma.

Việc đâm con dao về phía trước và cướp đi mạng sống của cô gái trẻ này sẽ dễ dàng biết bao.

Không có lý do gì để không làm thế.

Bởi vì Rain là một người lính.

Và cô đã được huấn luyện kỹ lưỡng.

Bản chất của chiến đấu…

Nhưng đó có phải là điều mà Rain muốn trở thành không?

Một kẻ sát nhân?

Trước chiến tranh… cô đã từng muốn xây dựng mọi thứ, chứ không phải phá hủy chúng.

Muốn tạo thêm điều gì đó cho thế giới, chứ không phải lấy đi.

Điều đó giờ đây nghe thật xa xôi, như thể nó đã xảy ra từ kiếp trước.

Dù vậy, người ta phải sống sót để có thể xây dựng bất cứ thứ gì.

Và cô phải giết để được sống.

…Nhưng Rain lại cảm thấy không sẵn lòng.

Cô đang choáng váng, đau đớn, và chỉ vừa mới bắt đầu hồi phục sau khi suýt bị bóp cổ đến chết.

Cô hầu như không thể suy nghĩ, chứ đừng nói đến suy nghĩ thông suốt, điều không phải là trạng thái tốt nhất để đưa ra quyết định sâu sắc.

Nhưng rồi, có lẽ, đó lại là trạng thái tốt nhất.

Khi bị tước đi mọi lý trí, Rain đối mặt trực tiếp với những bản năng sâu sắc và cơ bản nhất của mình.

Với những thứ làm nên con người cô.

Và Rain nhận ra rằng cô không muốn trở thành một kẻ sát nhân, một kẻ giết chóc, và một kẻ hủy diệt.

Cô chỉ cảm thấy ghê tởm trước viễn cảnh đó.

Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc không thể trở thành bất cứ điều gì khác.

“Tôi xin lỗi…”

Cô đã tự mình chọn tham gia vào cuộc chiến này.

Nhưng cuối cùng…

Có vẻ như Rain không phù hợp để trở thành một người lính.

Và khi cô làm vậy, Rain cảm nhận được điều gì đó sâu sắc và lớn lao thay đổi bên trong mình.

Nhưng trước khi cô ta có thể nâng nó lên… Cả hai cùng ngước nhìn lên.

Ở đó, phía trên họ… một ngôi sao chói lòa dường như đang rơi xuống từ bầu trời.

Khối sáng trắng rực rỡ lao xuống chiến trường đầy máu và đâm sầm vào đó với một tiếng nổ kinh thiên động địa.

Một làn sóng xung kích dữ dội bùng lên từ sự xuất hiện của nó, hất văng các chiến binh của hai đội quân vĩ đại ra xa nhau.

…Một nữ thần xinh đẹp đang đứng giữa đống bùn đất và máu của chiến trường kinh hoàng, ánh hào quang trắng tinh khiết của cô dường như không bị vấy bẩn… và cũng không thể bị vấy bẩn… bởi bụi đỏ của thế giới phàm trần.

Hai đôi cánh rực rỡ tỏa sáng trong không trung phía sau cô, và một vật kim loại sáng bóng được đặt trên đầu cô như một vương miện.

Đôi mắt của cô như một biển lửa trắng.