Nô lệ bóng tối

Khi Changing Star xuất hiện, Rain cảm thấy nhẹ nhõm. Toàn bộ căng thẳng trong cơ thể cô tan biến, và cô ngã quỵ xuống đất, quỳ giữa chiến trường với lưng gập lại. Cuối cùng, một Saint của kẻ thù đã đến — và không chỉ vậy, đó còn là một trong những Saint mạnh nhất thế giới. Không ngoa khi nói rằng cô ta có thể là mạnh nhất.

Dĩ nhiên, Rain biết Nephis và họ có một mối liên hệ xa xôi. Cô gái cuối cùng của Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt) thậm chí có thể tha thứ cho Rain vì lý do tình cảm nếu họ chạm trán trên chiến trường... nhưng điều đó đòi hỏi Nephis phải nhớ và nhận ra Rain trước. Xét cho cùng, những người lính Awakened không khác gì đàn kiến trước Changing Star, và có vẻ như cô ấy khó có khả năng nhớ từng gương mặt của họ trước khi thiêu rụi cả tổ kiến.

...Vậy mà, trái với mọi lý trí, Rain cảm thấy một sự nhẹ nhõm sâu sắc khi nhìn thấy vị Saint xinh đẹp ấy. 'Đúng rồi… cô ấy còn là bạn gái của anh ấy nữa...' Cô do dự trong chốc lát. Giọng nói trấn an của anh nhanh chóng vang lên trong tâm trí cô, giúp cô bình tĩnh lại. Có một khoảng dừng ngắn, rồi anh ấy tiếp tục với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: 'Nhưng hãy sẵn sàng di chuyển. Em sẽ phải chạy thật nhanh khi mớ hỗn độn này thật sự bắt đầu.'

...Thật ra, tất cả mọi người đều trong tình trạng tương tự. Giống như ánh hào quang thuần khiết của Nephis mang sức mạnh tương tự như vực thẳm trắng đáng sợ ẩn mình trên những đám mây — sức mạnh khiến cả đội quân dừng lại. Đôi cánh của cô tan biến thành một dòng ánh sáng, và chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ xung quanh bỗng chìm trong biển lửa trắng. Chiến trường bốc cháy... nhưng kỳ lạ thay, không ai bị tổn thương bởi đại dương lửa rực rỡ ấy.

Rain nhìn một cách mê muội khi cơ thể các chiến binh thuộc Sword Army bị nhấn chìm trong ánh sáng, được làm sạch... và hồi phục. Máu ngừng chảy. Hàng nghìn chiến binh được cứu khỏi bàn tay tử thần, ngay trước mắt Rain. Nhưng điều kỳ lạ là điều tương tự cũng xảy ra với Tamar. Những khối xương trắng phơi ra dưới ánh nắng loang lổ máu, còn vô số thi thể bị cắt xé nằm la liệt khắp bãi chiến trường đỏ thẫm. Cô ấy không hề run sợ dưới cái nhìn của thần chết. Thay vào đó, cô quay đầu và bước đi bình thản về phía một bóng dáng quỳ trên mặt đất cách đó khoảng chục mét. Từ xa, dường như có những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt cô, hòa lẫn với máu và bụi bận.

Khi vị Saint xinh đẹp đến gần, người Ascended ngước lên, khuôn mặt lộ vẻ yếu đuối. Changing Star khẽ mỉm cười. Ánh sáng từ cô lan tỏa, chảy vào vết thương sâu của chiến binh kẻ địch. Chỉ vài khoảnh khắc sau, vết thương bắt đầu khép lại. Rain hoàn toàn bối rối… Tại sao cô ấy lại chữa lành cho kẻ thù?

Những người lính xung quanh cũng như bị sốc. Ánh sáng trắng phản chiếu trong mắt họ, tràn đầy sự kinh ngạc. Cuối cùng, Blood Sister yếu ớt cử động, đặt tay mình lên chỗ vết cắt chí mạng trước đó. Cô nhướng mày, hỏi: Rain chỉ biết nhìn chằm chằm trong sự khó tin. Trận chiến… vậy là kết thúc, chỉ đơn giản như vậy sao?

Cô chuyển ánh nhìn sang Feather Knight, người vẫn đang lắng nghe Nephis với sự chú tâm tuyệt đối. Giờ đây, trên khuôn mặt cô gái tóc vàng cũng thể hiện sự nhẹ nhõm. Feather Knight dừng lại, nhìn Rain với vẻ nghiêm túc. Khắp nơi, Sword Army đang rút lui như một biển nước triều. Chỉ còn lại Changing Star đứng đó.

Cảm thấy vẫn còn choáng váng và khó lòng kìm nén sự phấn khích, Rain bò đến chỗ Tamar vẫn nằm trên mặt đất và giúp cô ngồi dậy. Đảm bảo rằng Tamar ổn, Rain lại nhìn quanh một lần nữa. Các chiến binh Sword Army đang rời đi, nhưng những đồng đội Song của cô vẫn đứng im, nhìn Nephis với vô số biểu cảm khác nhau. Bởi giờ đây, khi sự ngạc nhiên ban đầu đã qua đi, họ nhận ra rằng họ đang phải đối mặt với một bán thần đầy giận dữ… một mình.

Rain không nhận ra khi nào điều đó xảy ra, nhưng vào một thời điểm nào đó, hàng lính đã tách ra, và một bóng dáng thanh thoát xuất hiện từ phía sau họ. Đó là Princess Seishan, đang bước qua chiến trường nhuốm máu với những bước chân nhẹ nhàng. Đột nhiên, không khí trở nên nặng nề, như thể hai ý chí khổng lồ đang va chạm, vô hình trước mắt con người. Rain siết chặt vai Tamar hơn, không chắc nên làm gì.

"Lady Nephis... thật là một niềm vui. Tôi không ngờ sẽ gặp cô ngày hôm nay." Tuy nhiên, cô nhanh chóng kiểm soát bản thân, không để bất cứ điều gì lộ ra trên gương mặt mình. Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: Nephis chỉ nhìn cô, đôi mắt lóe lên ánh lửa trắng. Sau đó, khóe miệng cô nhếch nhẹ, và cô trả lời với một chút châm biếm và cay đắng trong giọng nói: "…Bởi vì, tôi muốn."

Seishan nghiêng đầu nhẹ và im lặng một lúc. Cuối cùng, cô nói với giọng điềm tĩnh: Changing Star quan sát Lost Princess của Song một lúc, rồi khẽ mỉm cười. "Chúng ta không được phép tham gia, điều đó đúng. Nhưng nếu tôi quyết định tham gia…" Cô ngẩng đầu nhẹ, và đôi mắt sáng rực của cô bất chợt lóe lên với những ngọn lửa trắng đang nhảy múa.