Khi Kai đang từ từ tiếp nhận ý nghĩa lời Morgan nói, ba Saint của Night nhìn Effie với những mức độ ngạc nhiên khác nhau trên gương mặt.
“...Lần thứ hai?”
Effie thở dài chán nản, lấy lòng bàn tay che mặt và gật đầu.
“Ừ… Chuyện đó xảy ra trong Third Nightmare của chúng tôi. Kai đã ở một nơi khác, nhưng Jet và tôi bị mắc kẹt trên một hòn đảo nơi cùng một ngày cứ lặp đi lặp lại vô tận. Đối với chúng tôi, chỉ có vài giờ trôi qua… nhưng trên thực tế, đã hơn một năm. Nếu không phải nhờ Cassie – à, đó là Saint Song of the Fallen – cuối cùng đã học được cách giữ lại ký ức về các vòng lặp trước đó, bằng cách nào đó, có lẽ chúng tôi vẫn đang ở trên hòn đảo chết tiệt đó.”
Jet chế nhạo.
“Cô đang phàn nàn về điều gì? Không giống như chúng ta nhớ bất kỳ ngày nào trước đó. Trên thực tế, toàn bộ Nightmare đó rất khó nhớ.”
Mọi Nightmare đều là một trải nghiệm kỳ diệu đen tối, đặc biệt là Third Nightmare… nhưng một hòn đảo nơi thời gian lặp đi lặp lại vô tận? Điều đó nghe có vẻ hơi quá huyễn hoặc, ngay cả đối với các Saint.
Effie nhướng mày.
“Gì? Các cậu sẽ thích nó ở đó. Toàn bộ Third Nightmare của chúng tôi đã xảy ra ở một nơi không có gì ngoài nước… theo đúng nghĩa đen, không có đất liền nào xung quanh!”
Nói xong, cô ấy cười toe toét và nhìn Morgan.
“Nói như vậy… có một điều tôi không hiểu. Chẳng phải chiếc đồng hồ cát được cho là một thứ dùng một lần sao?”
Vị công chúa của Valor nhún vai một cách thờ ơ.
“Đúng vậy.”
Sau đó, một nụ cười sắc bén, nguy hiểm làm cong đôi môi đỏ thẫm của cô ấy.
“Nhưng cô quên mất Ascended Ability Raised by Wolves của tôi. Tôi có thể hiện thân các bùa chú của các Memory khác nhau, nhớ chứ? Vì vậy, đó là những gì tôi đã làm. Lần đầu tiên Soul Reaper đề nghị sử dụng đồng hồ cát, tôi đã khắc bùa chú của nó lên cơ thể mình và sử dụng nó. Khắc ấn đã bị xóa sau một lần sử dụng, nhưng chiếc đồng hồ cát vẫn còn nguyên vẹn. Lần thứ hai, tôi đã sử dụng đồng hồ cát — nó đã bị phá hủy, nhưng khi tôi quay trở lại quá khứ, khắc ấn vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, bằng cách luân phiên giữa hai thứ, tôi đã có thể khiến ngày này lặp đi lặp lại nhiều lần.”
Kai hơi tái mặt.
Đó là một điều kỳ lạ, khi biết rằng thời gian trôi qua khác với hầu hết thế giới so với hắn… một lần nữa.
Và rằng cậu không nhớ được đã trải qua bao nhiêu ngày bên cạnh Morgan.
‘Mình hy vọng… mình đã không tự làm mình xấu hổ.’
Cậu có thể đã từ bỏ hình tượng thần tượng của mình từ lâu, nhưng thói quen cũ khó bỏ.
Kai vẫn sợ hãi đến chết khi cư xử không phù hợp trước mặt mọi người.
Đặc biệt là trước mặt hoàng gia thực sự!
Cậu ho.
“Chính xác là bao lâu rồi?”
Morgan ngáp.
Cô ấy nán lại một lúc, rồi nói thêm:
“Nhưng không có điều nào trong số đó thực sự liên quan đến chúng ta. Tất cả những gì chúng ta phải làm là giữ anh trai của tôi ở đây.”
Giọng cô ấy có vẻ uể oải.
Tin tức về rất nhiều thứ thay đổi trong khi họ không biết là rất không được hoan nghênh.
Xét cho cùng, họ phải tuân theo kế hoạch của riêng mình, và điều đó đòi hỏi sự phối hợp với các thành viên khác trong đội.
‘Lord of Shadows… dường như còn mạnh hơn bất kỳ ai trong chúng ta dự đoán.’
Kai không thực sự ngạc nhiên về sự thật đó.
Người đàn ông đó... thực sự là một thứ gì đó hoàn toàn khác.
Nói chuyện với hắn ta khiến Kai cảm thấy như mình đang mất trí.
Cái gì thế nhỉ? Một cuộc tranh chấp quyền nuôi con với một Terror Bị Nguyền Rủa?
Kai rùng mình, và hơi lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ không cần thiết.
Biết rằng mình sẽ phải nói chuyện với Jet và Effie sau, sau đó cậu chuyển sự chú ý sang Morgan.
Bây giờ cậu đã biết tại sao vị công chúa kiêu hãnh của Valor trông không giống như bình thường… cậu vẫn lo lắng về trạng thái ảm đạm và kiệt sức của cô ấy.
Sự uể oải này hoàn toàn không giống Morgan.
“Xin lỗi vì đã thẳng thắn, thưa Lady Morgan… nhưng tôi có thể cho rằng cô đã không thể đẩy lùi cuộc tấn công ngày hôm nay ngay cả sau khi thử nó hàng chục lần?”
Morgan trịnh trọng gật đầu.
Một cơn gió lạnh thổi qua đống đổ nát, khiến những người bảo vệ rùng mình.
Jet tựa người vào tảng đá của mình, bắt chéo chân và hỏi với giọng tò mò:
“Vậy, cô định làm gì bây giờ, thưa công chúa?”
Morgan mệt mỏi nhìn cô ấy.
“Còn gì nữa? Tôi sẽ tiếp tục làm điều tương tự — chiến đấu với hắn ta và quay ngược thời gian — lặp đi lặp lại. Bao nhiêu lần cũng được.”
Jet cười khúc khích.
“Đó không phải là định nghĩa của sự điên rồ sao?”
Morgan nhún vai.
“Vậy thì sao nếu đúng là vậy? Chiến tranh không liên quan gì đến sự tỉnh táo. Tất cả những gì quan trọng là hoàn thành mục tiêu của mọi người, và mặc dù chúng ta chưa thể đánh bại Mordret, thua hắn ta một cách thảm hại mỗi lần chúng ta cố gắng… đánh bại hắn ta chưa bao giờ là mục tiêu của chúng ta, ngay từ đầu.”
Cô ấy nhìn họ và nhướng mày.
“Mọi người dường như đã quên, nhưng chúng ta không được cử đến đây để đánh bại anh trai tôi. Chúng ta được cử đến đây để ngăn hắn ta giành quyền kiểm soát Bastion — cho đến khi các Sovereign kết thúc cuộc chiến ở Godgrave. Và đó là những gì chúng ta đã làm thành công trong suốt thời gian qua. Trên thực tế… chúng ta đã thể hiện khá xuất sắc, nếu tôi tự nói như vậy.”
Nụ cười đen tối của cô ấy mở rộng thành một nụ cười toe toét còn đen tối hơn.
“Chắc chắn, hắn ta đã tàn sát chúng ta nhiều lần, nhưng hắn ta vẫn mắc kẹt ở bờ bên kia hồ, phải không?”
Sáu Saint nhìn nhau, sau đó từ từ gật đầu.
Nếu nhìn theo cách đó, nó thực sự có ý nghĩa.
Kai thở dài.
“Vậy, hôm nay chúng ta làm gì?”
Morgan nán lại một lúc, rồi bật ra một tiếng cười cay đắng, vô hồn.
Đôi mắt đỏ thẫm của cô ấy lóe lên sự giận dữ và oán giận.
Và mệt mỏi.
Kai và các Thánh Thần Bóng Đêm thảo luận về sự lặp đi lặp lại trong Ác Mộng Thứ Ba, nơi họ bị mắc kẹt trên một hòn đảo vô tận. Effie giải thích cách Morgan sử dụng khả năng của mình để quay ngược thời gian và chiến đấu với kẻ thù. Morgan tỏ ra mệt mỏi nhưng khẳng định mục tiêu của họ là ngăn chặn Mordret chiếm quyền kiểm soát Bastion. Cuộc trò chuyện chỉ ra những thử thách khó khăn mà họ phải đối mặt và sự kiên trì của họ trong cuộc chiến này.