Mặc dù sức mạnh của cậu đủ để sống sót trước những hiểm nguy của khu rừng cổ xưa, nhưng đó vẫn là một cuộc chiến không có hi vọng. Cậu có thể tiêu diệt một số kẻ săn mồi và tránh được những kẻ khác, nhưng chỉ trong thời gian ngắn. Hollows giống như một con thú đói khát, và sớm muộn gì cũng sẽ nuốt chửng cậu.
Nhưng giờ đây, khi đi theo Vua Kiếm, mọi chuyện đã khác. Đây không đơn thuần là vấn đề về sức mạnh thô bạo mà là một cảm giác mới mẻ. Cảm giác lạnh lẽo của sự cô độc và xa lạ trong vùng đất thù địch và độc ác, nơi có ý định nuốt chửng cậu, đã được thay thế bằng một sự quen thuộc lạ lùng. Cậu cảm thấy mình không còn là con mồi mà trở thành kẻ săn mồi, cảm thấy như một vị lãnh chúa trong nơi tăm tối này... hoặc đúng hơn, như một kẻ đi theo vị lãnh chúa của mình.
Sunny mỉm cười sau chiếc mặt nạ, cảm nhận những rung động tinh tế của sự tò mò. Cậu tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác khi trở thành tay sai của một bạo chúa hay không.
Họ đã rời khỏi Hồ Khô Cằn vào ngày trước đó và đang tiến sâu vào rừng rậm mà không hề do dự. Vua Kiếm cưỡi một con chiến mã đáng sợ, được rèn từ thép đen – một Echo nhân tạo không rõ cấp bậc và hạng, có lẽ được ông ta tự chế tạo. Thánh Rivalen đã biến thành hình dạng Siêu Việt của mình và đang lao vút qua rừng bên cạnh Bậc Thầy. Roan đã biến thành một con sư tử trắng khổng lồ, chạy bên cạnh Rivalen, đôi cánh gập lại nhưng vẫn duy trì tốc độ đáng kinh ngạc. Thánh Helie thì đang phóng nhanh ở phía bên kia của con tê giác, mái tóc của cô ấy bay trong không khí.
Tuy nhiên, mối đe dọa từ Hollows vẫn không hề thay đổi. Bây giờ, Lãnh Địa Kiếm đã lan rộng khắp Xương Ức, tất cả mọi thứ đều thuộc về Anvil – nơi quyền lực của ông ta là không thể tranh cãi và sức mạnh của ông ta đang ở đỉnh cao. Quyền lực đó cũng ảnh hưởng tới Hollows. Nhưng điều đó không thể xóa tan hàng triệu quái vật đang sống dưới tán cây của khu rừng, cũng như không làm dịu đi sự hung bạo của nó.
Âm thanh của vô số thanh kiếm, chảy qua họ như một dòng sông, tất cả đều bị kiểm soát bởi ý chí của Vua Kiếm. Những gì cậu trông thấy khiến cậu bối rối và lo lắng. Cậu đã biết Anvil là một thực thể mạnh mẽ, nhưng giờ đây cậu mới thấy được sự khủng khiếp thực sự của những thanh kiếm của Bậc Thầy.
Một cơn gió lạ mang theo phấn hoa đến gần, nhưng trước khi nó có thể chạm tới, một thanh kiếm duy nhất loé lên xuyên qua màn sương đỏ, vẽ nên một đường mảnh. Nó trông trơ trọi và héo úa... chết. Khi Sunny chứng kiến nhiều sự kiện tương tự xảy ra xung quanh, cậu đi đến một kết luận đáng lo ngại. Không phải thanh kiếm của Anvil đã cắt một đám mây. Sức mạnh đó vượt xa những gì mà Sunny có thể hiểu hay thực hiện để tự bảo vệ bản thân.
Đó là một màn trình diễn sức mạnh đáng sợ, mang chất thần thánh hơn là trần tục. [Cassie... cô có thấy những gì tôi thấy không?] Cô ấy trầm ngâm một lúc rồi trả lời trong tâm trí cậu một cách trung lập: [Đó là một cách biểu đạt khá đáng tiếc, phải không?] Sunny ngại ngùng khi di chuyển trong cái bóng của cô ấy. [A... ừm, đúng vậy. Xin lỗi.]
Cô ấy cười khúc khích rồi nói thêm với giọng u ám: Sunny lắng nghe tiếng xào xạc tĩnh mịch của vô số thanh kiếm trong một khoảnh khắc nữa. [Hãy chắc chắn chia sẻ kỷ niệm về hành trình này với Nephis khi chúng ta trở về. Cô ấy sẽ thấy nó hữu ích.] Sunny và Nephis đã hy vọng rằng việc quan sát các Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại trong cuộc chiến của các Bậc Thầy sẽ giúp họ hiểu rõ về việc trở thành Tối Thượng — và từ đó, tìm ra cách đạt được Supremacy.
Thế nhưng, khoảng cách giữa họ và các Bậc Thầy giờ đây dường như rất lớn.
Tóm tắt chương này:
Trong cuộc hành trình qua khu rừng cổ xưa, Sunny cảm nhận được sự thay đổi khi theo Vua Kiếm. Cậu không còn là con mồi nữa mà trở thành kẻ săn. Mặc dù cậu hiểu rõ về sức mạnh của Anvil và các Bậc Thầy, nhưng sự kiện mà cậu chứng kiến vượt xa khả năng của mình, để lại một sự lo lắng sâu sắc. Âm thanh từ những thanh kiếm như một dòng sông khiến cậu cảm thấy áp lực và bất an. Cùng với Cassie, Sunny hy vọng rằng việc quan sát này sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về việc đạt được Supremacy, nhưng khoảng cách giữa họ và các Bậc Thầy dường như vẫn còn rất xa.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 2081, Sunny phải đối mặt với quyết định quan trọng về con đường dẫn đến Đồng Bằng Xương Đòn Tây. Dù Vua Kiếm có vẻ muốn dẫn dắt các binh lính Awakened qua những vùng đất nguy hiểm, Sunny lập luận rằng không nên bỏ qua Tiểu Thành Trì. Khi đề cập đến việc chiến đấu với nhóm Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại do một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa tên là Condemnation lãnh đạo, sự khẩn cấp trong tình hình trở nên rõ ràng. Cuối cùng, Vua Kiếm quyết định tự mình lãnh đạo lực lượng để tiêu diệt mối đe dọa này.