Nô lệ bóng tối

Bỏ qua tính cách đáng thất vọng của cái bóng lười biếng… nhìn chung, chuyến đi đến Cõi Bóng Tối là một thành công ngoài mong đợi.

"…Nhưng đó là cái bóng của Lõi Titan! Trẻ nhất! Cuối cùng! Titan!"

Cậu rên rỉ.

Lần này, không phải vì đau đớn, mà vì một cảm giác cam chịu cay đắng.

Nằm trên sàn và gần như không thể di chuyển, cậu nhìn lên trần nhà với vẻ mặt khổ sở.

"Ảm đạm, Vui vẻ, Rùng rợn, Kiêu ngạo, Tinh nghịch, Điên rồ… và Lười biếng…"

Sunny tràn đầy hối hận.

Không chỉ vì cái bóng cuối cùng của cậu không ngầu và anh hùng như cậu đã hy vọng, mà còn vì cậu đã muộn màng nhận ra rằng khả năng đặt tên của mình không hề nhất quán.

"Chết tiệt. Nếu mình biết trước, mình đã làm cho cả bảy biệt danh đều có vần điệu."

Nhưng giờ cậu đã mắc kẹt với bảy cái tên ngớ ngẩn.

Sau khi im lặng chịu đựng một lúc, Sunny cố gắng gửi tin nhắn bằng tinh thần cho Cassie, nhưng cô ấy không trả lời. Hoặc là cô ấy đang ngủ, hoặc đơn giản là quá bận để trả lời — những ngày này, trừ khi tin nhắn quan trọng, Cassie hiếm khi trả lời ngay lập tức.

Đó là bởi vì King of Swords đang bắt cô làm việc vất vả ở Hollows. Nhà tiên tri mù không hẳn là một chuyên gia chiến đấu, nhưng cô ta vẫn hết lần này đến lần khác cử cô đi cùng với các Saint khác — ừm, cũng chẳng có gì lạ. Xét cho cùng, việc có một nhà tiên tri mạnh mẽ dẫn đầu cuộc tấn công là một lợi thế lớn khi mạo hiểm vào một khu vực chưa được khám phá và nguy hiểm của Death Zone.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Hãy xem lại những gì mình đã đạt được."

Điều đầu tiên và quan trọng nhất, tất nhiên, là Lõi Titan của cậu.

Trở thành một Titan đã trao quyền cho cậu theo nhiều cách. Điều hiển nhiên nhất, tất nhiên, là sự gia tăng sức mạnh thô của cậu — cơ thể cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn và lượng dự trữ tinh chất của cậu đã tăng lên.

Những thay đổi không phải là thay đổi cuộc chơi, nhưng cũng không phải là không đáng kể. Mỗi một chút đều quan trọng, và việc trở nên mạnh mẽ hơn khoảng một phần bảy sức mạnh tổng thể của cậu không thể bị coi là một chút.

Sunny triệu hồi các rune của mình và nhìn vào bộ đếm các mảnh vỡ bóng tối.

Cậu đã mất một số vào Cõi Bóng Tối nhưng đã đạt được nhiều hơn những gì đã mất. Cậu đã thắng cuộc chạy đua với thời gian.

Trên thực tế, cậu đã đạt được nhiều hơn mong đợi. Nếu Sunny dựa vào số lượng mảnh vỡ bóng tối mà cậu nhận được khi giết Nightmare — một Sinh Vật Bóng Tối đồng loại — thì việc giết bóng của Condemnation, kẻ đã từng là một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa lẽ ra chỉ nên đưa cậu đến gần việc hình thành lõi thứ bảy… chứ không vượt qua ngưỡng cuối cùng đó.

Nhưng cậu rõ ràng đã nhận được hơn hai nghìn mảnh vỡ, một con số hợp lý. Hoặc là các quy tắc khác nhau khi giết những sinh vật có Cấp Bậc cao nhất, hoặc là có điều gì đó khác đã xảy ra.

"Hừm."

…Có lẽ cậu không chỉ hấp thụ sức mạnh của Condemnation, mà còn cả sức mạnh của những kẻ bị nguyền rủa — của những linh hồn bất hạnh đã bị vị thần bị nguyền rủa đồng hóa qua các thời đại, trở thành một phần của nó.

Đó là điều duy nhất mà Sunny có thể nghĩ đến.

Thành thật mà nói, đó là một suy nghĩ đáng sợ.

Tuy nhiên, việc bão hòa hoàn toàn không quan trọng nhiều trong bức tranh tổng thể, vì nó sẽ chỉ dẫn đến sự gia tăng sức mạnh không đáng kể.

Những lợi ích khác mà Sunny đã đạt được khi trở thành Titan quan trọng hơn nhiều.

Một trong số chúng đã cho thấy sự hữu ích của nó — đó là sự thật rằng Serpent có thể mang hình dạng của các Titan nằm trong linh hồn của Sunny. Nó không chỉ giúp ích rất nhiều trong trận chiến chống lại các Sovereign mà nó còn là một con át chủ bài được giấu trong tay áo. Xét cho cùng, điều duy nhất tốt hơn một công cụ mạnh mẽ là một công cụ mạnh mẽ mà kẻ thù không biết đến.

Sau đó, có một lợi ích khác… sự thật là cậu sở hữu bảy cái bóng thay vì sáu cái bây giờ, và do đó có thể tăng cường sức mạnh của mình lên tám lần thay vì bảy lần.

Xét rằng sức mạnh tổng thể của cậu cũng đã tăng lên khi trở thành một Titan, đó là một bước nhảy đáng kể — và thành thật mà nói là khá đáng sợ — về sức mạnh.

Sức mạnh của một Transcendent Titan không phải là một trò đùa, và khi được tăng cường bởi bảy cái bóng… Sunny rùng mình khi tưởng tượng ra những gì cậu có thể làm được.

Và sẽ có hai sinh vật như vậy đối đầu với các Sovereign đó là — cậu và Nephis. Cơ hội của họ đã được cải thiện.

Ngoài ra, bảy cái bóng này có thể được sử dụng để tăng cường cho một trong những cái bóng của cậu, bao gồm cả Serpent trong hình dạng của một Titan. Đó cũng sẽ là một cảnh tượng kinh hoàng đáng xem.

Cuối cùng, có lợi ích cuối cùng của việc trở thành Titan. Đó là cậu có thể chỉ huy thêm một avatar nữa, và do đó có thể ở nhiều nơi hơn cùng một lúc.

Trước đây, Sunny cảm thấy miễn cưỡng khi gửi bất kỳ cái bóng nào của mình đi… giờ đây khi sự kết thúc của cuộc chiến đang đến gần, cậu cảm thấy một cảm giác bất an rằng tất cả địa ngục có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Vì vậy, cậu muốn có khả năng đối mặt với điều bất ngờ ở đỉnh cao sức mạnh của mình, và tốt nhất là ngay lập tức.

"Mình sẽ phải cân nhắc điều này cẩn thận."

Sau đó, có một điều khác mà cậu đã đạt được trong Cõi Bóng Tối — phần thưởng bất ngờ nhất của cậu.

Đó là tất cả kiến thức được chia sẻ với cậu bởi Eurys. Có quá nhiều tiết lộ nổi bật… cũng như những gợi ý mơ hồ đến khó chịu… trong những gì bộ xương bí ẩn đã nói với cậu.

Nhìn lại, tên khốn đó khá là bậc thầy trong việc thay đổi chủ đề một cách tinh tế và lái cuộc trò chuyện đi xa khỏi những sự thật không mong muốn. Tất nhiên, Sunny không hề mù quáng trước sự thao túng này, nhưng cậu có thể làm gì? Không phải là cậu ở vị trí có thể buộc Eurys phải nói.

Trong mọi trường hợp, cậu sẽ phải xem xét lại mọi thứ mà bộ xương đã nói và suy ngẫm sâu sắc về nó. Đó là một nhiệm vụ quan trọng, nhưng không khẩn cấp.

Cuối cùng, có được phần thưởng đáng ngờ nhất của cậu.

Sunny đã may mắn nhận được một Cái Bóng mạnh mẽ như vậy. Đồng thời, cậu không chỉ không thể sử dụng nó, mà thậm chí còn phải tự bảo vệ mình khỏi cô ta. Tình huống này là gì vậy?

Chưa kể rằng cậu không thể không cảm thấy hơi day dứt về việc liệu cậu có thể giữ Slayer hay không. Xét cho cùng, cậu đã dành một phần lớn cuộc đời mình để nổi dậy một cách dữ dội chống lại việc có một chủ nhân… vậy có đúng khi chiếm hữu một cách cưỡng ép một Cái Bóng không tự nguyện?

Thành thật mà nói, cậu thà không làm vậy, ngay cả khi cô ta không thực sự là con người, hay thậm chí là một người. Chỉ là một cái bóng của một người.

Nhưng…

Không phải là cậu biết cách trao tự do cho Slayer, hoặc liệu điều đó có thể xảy ra hay không. Trên thực tế, tất cả những gì Sunny biết đều nói ngược lại. Cậu thậm chí không thể triệu hồi cô ta và để cô ta được tự do, đó sẽ là một ảo ảnh về tự do… bởi vì Cái Bóng mới của cậu là một kẻ giết người tâm thần mà cậu không thể lương tâm thả ra thế giới.

Đặc biệt là khi cô ta dường như quyết tâm giết cậu một cách đặc biệt.

Vì vậy, trừ khi Sunny giữ Slayer… lựa chọn duy nhất khác của cậu là tiêu diệt cô ta.

Nhưng cậu chưa sẵn sàng làm điều đó.

Nằm trên sàn, Sunny thở dài và nhìn lên trần nhà.

Sau đó, cậu quay đầu và nhìn vào tay trái của mình.

Ở đó, một mảnh xương nhọn vẫn còn được giữ.

Đó là tất cả những gì còn lại từ chiếc răng nanh ngà của một Xà Hồn khổng lồ mà bộ xương của nó nằm giữa những cồn cát đen của Cõi Bóng Tối như một dãy núi trắng.

Mảnh xương này đã tiêu diệt cả bóng của Condemnation và kẻ giết người của Cõi Bóng Tối.

Khi Sunny cân nhắc xem phải làm gì với mảnh xương, cậu nghe thấy một cánh cửa mở đâu đó phía trên, và ánh sáng dịu nhẹ đột nhiên chiếu vào bóng tối của tầng hầm im lặng.

Chuẩn bị đón giao thừa, chúc mọi người năm mới bình an!!!