Nô lệ bóng tối

Ông lão dựa vào cây gậy, nhìn Cassie với vẻ mặt châm biếm. Sau đó, ông khẽ cười hóm hỉnh.

Sau khi thở dài, Jest lắc đầu trong thất vọng. Ông uể oải duỗi cổ trước khi đáp lại.

Cassie dừng lại một chút, rồi mỉm cười lạnh lùng.

"...Ngay từ đầu, ông đã không hài hước."

Cô hít một hơi thật sâu. Mặc dù đang đối mặt với Jest, nhưng Helie đứng phía sau lưng cô. Tuy nhiên, điều đó không thực sự quan trọng, vì thực chất, cô đang nhìn thấy bản thân qua ánh mắt của cả hai người… nhưng vẫn có những giới hạn về cơ thể con người. Dù cô biết những gì đang xảy ra sau lưng, các khớp của cô không thể uốn ngược lại. Vì vậy, cô cảm thấy dễ bị tổn thương hơn trước những cuộc tấn công nhằm vào phía sau.

Vẫn giữ bình tĩnh, Cassie tiếp tục đối diện với Jest và nói:

"Chúng ta đang thảo luận về việc Saint Jest dự định giết cả hai chúng ta trong nhiệm vụ này như thế nào."

Cô tạm dừng một lúc và mỉm cười.

Ông lão khịt mũi châm biếm.

"Thiếu tài năng? Không phải là ta thiếu tài năng! Mà là những kẻ tầm thường như cô không biết cách đánh giá nó!"

Saint Helie nhìn ông ta, đôi mắt mở rộng hơn. Cuối cùng, cô hỏi với vẻ không tin:

"Không, không… đừng để cô ta lừa cô. Cô ta hoàn toàn sai!"

Khi nghe vậy, Saint Helie cau mày, nhìn ông ta một cách u ám, không nói thêm gì.

Cô dường như không quá ngạc nhiên trước tiết lộ bất ngờ — ít nhất, không đến mức phải hỏi lý do. Có lẽ cô đã biết rằng sau khi Master Orum bị hành quyết vì tội phản quốc, toàn bộ gia tộc cô sẽ bị nghi ngờ và sống trong tình trạng khó khăn trong một thời gian dài. Trước đây, các Saint quá quý giá để lãng phí mạng sống của họ — đó là lý do khiến Tyris của Gia Tộc White Feather chỉ bị đày đến Nam Cực vì đã giết một Transcendent thuộc Gia Tộc Valor, Cormac.

Nhưng giờ đây, có nhiều Saint hơn đang đi khắp thế giới, kèm theo đó là một cuộc chiến đang diễn ra. Việc giữ lại những kẻ phản bội tiềm năng có thể khiến King of Swords phải trả giá đắt hơn những gì họ xứng đáng.

"Ông biết không, đó là điều buồn cười nhất mà ông từng nói."

Cô cau mày.

"Ồ, ừm… ta đoán là ông ấy sẽ khá tức giận, đúng không? Nhưng cô biết đấy, người ta vẫn nói rằng! Thà xin tha thứ còn hơn xin phép. Cuối cùng, ông ấy cũng sẽ cảm ơn ta thôi."

Cassie lắc đầu.

"Đó là lòng trung thành mà ông gọi sao, Saint Jest? Ông không thấy điều đó thật kiêu ngạo khi cho rằng ông biết điều gì tốt cho Nhà Vua hơn chính ông ấy sao? Điều đó cũng chính là một hình thức phản bội."

Jest chỉ cười.

"Cô biết gì về lòng trung thành, cô bé? Cô thậm chí còn không biết gì về Nhà Vua."

"Thằng nhóc đó, Anvil… Ta biết nó từ lúc nó sinh ra. Ta đã chứng kiến nó lớn lên, trưởng thành và trở thành một nhà cai trị không hề sợ hãi như bây giờ. Đó là lý do ta biết những gì nó có khả năng hơn bất kỳ ai… nhưng ta cũng biết những khuyết điểm của nó hơn bất kỳ ai. Thực tế, nó quá không sợ hãi. Nó không sợ điều gì, bởi vì nó không coi trọng điều gì cả — thậm chí cả mạng sống của chính mình. Vì vậy, ai đó phải coi trọng nó thay cho nó, cô hiểu chứ?"

Jest mỉm cười.

"Vậy, sẽ như thế nào đây, Helie? Cô sẽ chứng minh lòng trung thành của mình bằng cách giúp ta giết cô ta? Hay là cô sẽ buộc ta phải khiến cô giúp ta giết cô ta? Tất nhiên, điều cuối có nghĩa là cô cũng sẽ phải chết. Cô quyết định đi."

Khi Cassie hít một hơi thật sâu, Saint Helie do dự.