Nô lệ bóng tối

Helie im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi hỏi bằng một giọng không thể tin được:

"Vậy thôi sao?"

Nâng thanh xiphos lên gãi trán bằng đầu nhọn, vị Thánh xinh đẹp lắc đầu trong sự bối rối.

"Ông đã dụ chúng tôi vào một cuộc phục kích mà không có lệnh của Nhà Vua, và lý do duy nhất để làm điều đó của ông là, theo như ông nói, Lady Cassia… có mùi như một con rắn? Ông có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy cô ấy đang lên kế hoạch phản bội Sword Domain không? Bất kỳ nhân chứng nào không? Bất cứ điều gì không?"

Ông già cười khúc khích.

"Orum hẳn đã kể cho cô biết ta là ai và ta làm gì… phải không? Đúng là cả ba chúng ta ở đây vì ta đã tự mình hành động. Tuy nhiên, cô nên biết rằng trong công việc của ta, Nhà Vua cho phép ta khá nhiều tự do và tùy ý."

Saint Helie lắc đầu.

"Tuy nhiên…"

Nhưng trước khi cô có thể tiếp tục, Cassie đột nhiên ngắt lời cô.

"Thực ra, đúng là vậy."

Cả Jest và Helie đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, khiến Cassie mỉm cười.

Cô nhún vai với vẻ mặt thờ ơ.

"Chà! Thật là một… sự thể hiện trắng trợn của sự giả dối. Cô không biết xấu hổ sao, cô gái? Và tại sao cô lại thú nhận tất cả đột ngột như vậy?"

Nụ cười của Cassie vẫn không hề thay đổi.

Quay đầu lại, cô nói với Saint Helie bằng một giọng điệu bình tĩnh:

"Vậy, Saint Helie… tại sao cô không đổi phe và giúp tôi giết tên già ngốc này, thay vào đó? Hoặc là cô có thể nghe theo lời ông ta và cố gắng giết tôi. Điều sau có nghĩa là… cô có thể phải nghe những trò đùa của ông ta cho đến ngày cô chết, tất nhiên là vậy."

Vị Thánh xinh đẹp chớp mắt, trong khi Jest cười phá lên.

"Này, này! Trò đùa của ta là nhất rồi! Sao cô lại đe dọa cô ấy bằng một điều tuyệt vời như vậy?"

Sau đó, nhận thấy vẻ mặt của Helie, ông ta nhướn mày.

"Đợi đã, Helie… cô không xem xét lời đề nghị của cô ta một cách nghiêm túc chứ?"

Nhưng cô chỉ im lặng, nhìn qua lại giữa ông ta và Cassie với vẻ mặt trầm tư.

Cuối cùng, cô hỏi:

"Không phải là nó có thể xảy ra chút nào… nhưng ai là người mà cô sẽ đưa lên ngai vàng thay cho Anvil? Thực ra, đừng nói. Tôi đoán câu trả lời quá rõ ràng rồi."

"Cô không thể nghiêm túc được. Thật sao? Có phải là về tên ngốc già đó, Orum? Nghe này… Ta cũng thích ông ta như những người khác thôi, nhưng Orum đã đưa ra lựa chọn của riêng mình. Không ai ép ông ta phản bội Valor cả."

"Không ai ép Valor phải hành quyết ông ấy cả. Ông ấy có thể gây ra bao nhiêu tổn hại sau khi bị phát hiện chứ? Xem xét tất cả những gì ông ấy đã làm cho Clan Valor và nhân loại nói chung, lẽ ra ông nên để ông ấy sống."

Jest chế nhạo.

"Chúa ơi, thật là hiếu thảo. Được rồi! Giả sử rằng cô thực sự quan tâm đến chú Orum của cô, nhưng chẳng phải sự thất vọng của cô là hơi sai chỗ sao? Chắc chắn rồi, chính thanh kiếm của Nhà Vua đã kết thúc cuộc đời ông ấy… nhưng chính cô gái Cassia này mới là người đã thẩm vấn ông ấy một cách nhẫn tâm và định đoạt số phận của ông ấy! Cả hai bên đều đồng lõa trong cái chết của ông ấy, vậy tại sao cô lại đối xử với cô ấy tốt hơn ta?"

Saint Helie nhìn vào thanh kiếm của mình trong vài khoảnh khắc, rồi liếc nhìn ông ta với một nụ cười u ám.

"Có lẽ là vì lập luận cuối cùng đó. Ông biết đấy, về việc không còn phải nghe những trò đùa của ông nữa. Đó ít nhất là một lợi ích khách quan."

Hàm của Jest há hốc.

Ông nhìn Cassie.

"Cứ nói đi, thử hứa hẹn với cô ta bằng một khuôn mặt nghiêm túc xem sao. Điều đó sẽ rất buồn cười đấy."

"Tôi không thể hứa bất kỳ sự đảm bảo nào. Tuy nhiên, nếu cô quyết định giúp tôi…"

Tuy nhiên, trước khi cô có thể nói xong, Helie đã bình tĩnh nói:

"Được thôi. Cứ làm vậy đi."

Cả Cassie và Jest đều dừng lại.

Tất nhiên, cô đã hy vọng rằng Helie sẽ đồng ý — thực tế, cô biết rằng Helie sẽ đồng ý vì đã nghe thấy chính xác những lời này vài khoảnh khắc trước đó nhờ Awakened Ability của mình.

Nhưng dù là vậy. Lẽ ra Helie không nên cân nhắc lựa chọn của mình kỹ lưỡng hơn sao?

Jest ho lên.

"Ừm, thì… tùy thôi, ta đoán vậy. Nó không thực sự thay đổi những gì sẽ xảy ra tiếp theo nhiều lắm. Nhưng ta phải thừa nhận rằng ta tò mò… tại sao?"

Saint Helie xoa vai, như thể đang chuẩn bị cho trận chiến, rồi trả lời một cách bình tĩnh:

"Tôi đoán là vì tôi tin vào Changing Star."

Ông già nhìn cô với vẻ không tin.

"Cô tin vào Changing Star?"

Vị Thánh xinh đẹp gật đầu.

"Thành thật mà nói, dạo này tôi cảm thấy như thế giới đã phát điên, và cô ấy là người duy nhất vẫn còn tỉnh táo. Tôi cũng không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy. Thành thật mà nói, cả hai lời đề nghị của ông đều rất tệ, vì vậy tôi sẽ chọn cái mà ít nhất cho tôi hy vọng rằng mọi thứ sẽ ổn, bằng cách nào đó."

Sau đó, cô mỉm cười.

"Ồ… và tôi cũng không muốn kết thúc việc chiến đấu với Lord of Shadows. Tên đó khiến tôi phát sợ."

'Nhưng cô ấy mới là người điên nhất trong số họ!'

Đó là một đức tính, tất nhiên, khi xét đến thế giới mà họ đang sống.

Tuy nhiên, nếu Helie được truyền cảm hứng để cảm thấy hy vọng, cô sẽ không tước đi điều đó của cô ấy.

Rút Quiet Dancer Cassie quay đầu đối mặt với Saint Jest và từ từ giơ một cánh tay lên.

"Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa. Có lời cuối nào không?"

Ông già nhìn cô một cách u ám.

Sau đó, ông ta cười toe toét.

"Cô gọi một cô gái mù bước vào một quán bar là gì?"

Cassie nắm lấy chiếc bịt mắt của mình và kéo nó xuống, để lộ đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô.

Saint Jest bước lên một bước, nụ cười của ông ta trở nên tối tăm và nham hiểm.

"...Một chiếc xe cứu thương!"

Nói xong, mọi thứ bùng nổ trong sự điên cuồng.