Nô lệ bóng tối

Bên ngoài căn phòng tối tăm và yên tĩnh này, chàng trai trẻ là Sir Anvil of Valor — một hiệp sĩ dũng cảm và là anh hùng của nhân loại. Lòng dũng cảm của anh không thể bị chê trách, những chiến công của anh làm cho người khác phải kinh ngạc, và giọng nói của anh có sức nặng bất kể người đối diện là ai. Nhưng giờ đây, anh chỉ là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi… một chàng trai đã trở thành mồ côi.

Không có bằng chứng rõ ràng và không có thi thể nào để chôn cất, nhưng thời gian đã trôi qua đủ lâu để không ai có thể phủ nhận điều này. Cha anh, Warden of Valor, đã qua đời. Ông đã hy sinh trong cuộc chiến chống lại Third Nightmare.

Giờ đây, Jest cũng trở thành một người góa vợ. Kể từ khi vợ ông bước vào Seed of Nightmare, để lại Jest một mình, thế giới của ông đã trở nên nhạt nhẽo, màu sắc dần dần tan biến. Hiện tại, tất cả những gì ông cảm nhận được là một không gian gần như vô sắc.

Chỉ có một vài điều vẫn tươi sáng trong không gian ảm đạm này. Một trong số đó là con trai ông. Thứ còn lại là chiếc áo choàng đỏ mà Anvil đang mặc, được thừa hưởng từ Warden.

"Con đã vào trong chưa?" Jest hỏi.

Anvil từ từ gật đầu.

Jest cau mày, muốn nói về sự nguy hiểm của Other Side. Nhưng Anvil đã biết. Thực tế, anh có lẽ hiểu điều đó rõ hơn Jest, vì lý do đó mà anh đã quyết định đi một mình, không ai đi cùng.

Jest thở dài.

Anvil im lặng một lúc, rồi quay lại nhìn ông với vẻ thờ ơ. Sự lạnh lùng lạ lùng, vốn đã xuất hiện lần đầu sau First Nightmare của anh, giờ trở lại với sức mạnh chưa từng có.

Chàng trai trẻ quan sát Jest trong một hoặc hai khoảnh khắc, rồi bình tĩnh nói:

Jest do dự một chút, ngạc nhiên trước câu hỏi, sau đó gật đầu.

"Ta đã nói rất nhiều điều vô nghĩa, nhóc, nhưng ta vẫn nhớ những gì ta đã nói. Ta vẫn kiên định với quan điểm đó."

Anvil cúi đầu.

Jest nhướn mày.

"Làm sao ông ấy có thể chết vì điều đó được? Đó là khuyết điểm của con, không phải của ông ấy."

"Vậy sao? Ah… nhưng khuyết điểm của con, chú thấy đấy. Chẳng phải con đã hứa sẽ nói với chú một lần sao?"

Anvil nhìn chằm chằm xuống sàn một lúc, rồi nói nhỏ:

"Đó là việc con phải mất đi mọi thứ con trân trọng."

Anh thở dài.

"Con đã trân trọng cha mình, và bây giờ, con đã mất ông ấy."

Sự cay đắng từ từ tan biến khỏi nụ cười của anh, và bản thân nụ cười cũng nhanh chóng biến mất. Tất cả còn lại là một vẻ thờ ơ lạnh nhạt, bình tĩnh. Anvil nhìn đi chỗ khác.

"Giờ con hiểu rồi. Câu trả lời khá đơn giản. Không phải là con phải để những thứ con trân trọng ra đi… mà là con không nên trân trọng bất cứ điều gì ngay từ đầu. Nếu con không trân trọng bất cứ thứ gì, hay bất cứ ai, con sẽ không bao giờ phải mất đi bất cứ điều gì, hay bất cứ ai, một lần nữa. Con sẽ thoát khỏi khuyết điểm của mình."

"Ồ… Con nghe nói con trai của chú đã thức tỉnh (Awakened). Xin chúc mừng chân thành. Con chắc chắn rằng cậu ấy sẽ khiến chú tự hào."

Sau một lúc, Jest thở dài nặng nề.

"Ah, thằng nhóc đó. Nó quá nghiêm túc. Ta phải làm gì với nó đây?"

Và Jest chính là người duy nhất còn lại để chăm sóc chúng. Ông đã hứa. Vì vậy, ông sẽ làm bất cứ điều gì và mọi thứ có thể để không làm họ thất vọng.

Liếc nhìn tấm vải che phủ tấm gương lớn, Jest thở dài.