Nô lệ bóng tối

Chương 2167: C2-167

Anvil vẫn ổn, ít nhất về mặt thể chất. Dường như bản chất của con người ông ta đã bị xóa sạch, hoặc ít nhất là mất đi. Tuy nhiên, có điều gì đó tinh tế và kỳ lạ về Anvil hiện giờ. Jest không thể chỉ ra chính xác điều đó là gì, nhưng ông cảm thấy một cảm giác bất an khi ở gần ông ta. Thật dễ hiểu, khi mà lãnh chúa của Gia Tộc Valor, một trong những người đàn ông mạnh mẽ nhất thế giới, lúc này lại trở nên như một đứa trẻ.

Warden từng nói với Jest rằng thế giới này đầy những kẻ xấu, và việc Anvil trong tình trạng kỳ lạ này giống như việc đổ máu xuống nước. Mọi người sẽ không bỏ lỡ cơ hội xé một miếng thịt nếu thông tin về tình trạng của ông ta lan ra. Họ sẽ phải tìm hiểu điều đó sau. Trước hết, Jest cần phải ngăn chặn sự lan truyền thông tin.

Dù cho điều đó gần như không thể! Chỉ riêng ý nghĩ giữ bí mật về sự trở lại của Anvil đã khiến ông mệt mỏi. Có quá nhiều điều cần phải cân nhắc…

Cậu bé đang mỉm cười trong khi Gwyn quỳ trước mặt hắn ta, nói gì đó nhẹ nhàng. Jest lắc đầu và nhìn về phía Madoc. "Chúng ta cần phải hành động nhanh chóng, nhưng cũng phải cẩn thận." Dù sao đi nữa, Jest có thể tin tưởng Madoc trong việc xử lý mọi thứ… nhưng không phải tất cả, đặc biệt là những việc cần một cách tiếp cận tinh tế.

Chẳng hạn, chỉ có hai Squires chứng kiến trạng thái kỳ lạ của Anvil tại Bastion, nhưng không thể biết điều gì đang xảy ra ở thế giới thức tỉnh. Rốt cuộc, ông lẽ ra phải tỉnh dậy trong kén ngủ của mình tại khu phức hợp của Valor ở NQSC, trước khi sử dụng khả năng mới để tự mình bước vào Cõi Mộng và đến Bastion. Kén ngủ của ông giờ đã trống rỗng, và sẽ có rất nhiều người phát hiện rằng lãnh chúa của gia tộc đã biến mất. Ai đó cần phải đảm bảo rằng không ai trong số họ nói chuyện về điều này—Madoc là ứng cử viên hoàn hảo cho nhiệm vụ này, vì kén ngủ của ông ta chỉ cách đó vài chục mét.

Bởi vì Anvil không một mình đối đầu với Nightmare.

Jest thở dài, những bánh răng trong tâm trí ông quay cuồng. Cuối cùng, ông quay sang Madoc. Rồi ông nhìn Gwyn và do dự trong chốc lát. Tuy nhiên, cuối cùng ông lên tiếng:

"Và con. Hãy chắc chắn rằng con sẽ khỏe mạnh hơn khi ta quay lại, nhóc. Đừng làm ta lo lắng."

Vài phút sau, Jest thấy mình ở trong tiền sảnh của dinh thự Dagonet tại NQSC. Ông thở dài, nhìn xung quanh, sau đó nhập mã bảo mật và đi vào thang máy.

Ông di chuyển sâu dưới lòng đất, kiểm tra con trai mình một lúc – cậu bé đang ngủ yên trong kén ngủ – và sau đó tiến đến trung tâm an ninh của dinh thự. Tại đó, ông kích hoạt một vài biện pháp phòng ngừa và quay số trên thiết bị liên lạc của mình.

Vì đang là nửa đêm, phải mất một lúc người ở đầu dây bên kia mới nghe máy. "Tôi thề với các vị thần, Jest… nếu đây là trò đùa…"

"Không, không. Dạo này ông thế nào, Ruin?"

"Ngoài việc bị đánh thức vào lúc nửa đêm? Tôi ổn. Ông muốn gì?"

Jest đã chuẩn bị sẵn một tá câu đùa để thốt ra, nhưng ông đã kìm lại. Vì Anvil đã trở lại, Hạt Giống Ác Mộng đã bị chinh phục. Điều đó có nghĩa là Cổng Ác Mộng tương ứng sẽ đóng lại ở thế giới thức tỉnh. Chính phủ đang giám sát tất cả các Cổng đã biết, vì vậy đó là nơi có thể rò rỉ thông tin — và là điểm lớn nhất.

Vì vậy, Jest chỉ nói một cách bình tĩnh:

Cuối cùng, Wake of Ruin trả lời, nhưng câu trả lời của ông ta hoàn toàn không phải điều mà Jest mong đợi. "Ông đang nói cái quái gì vậy? Đồ khốn, ông lại say rượu rồi phải không?"

“Cổng C2-167 vẫn mở toang! Nó chưa bao giờ đóng lại. Ông có nghĩ rằng tôi sẽ ngủ nếu nó đóng lại không?”