Nô lệ bóng tối

Chương 2193: Đại Nghĩa

Như thể bà ta không phải là một sinh vật sống, mà là một bóng ma bị duy trì bởi một ý chí không thể phá vỡ. Ki Song đã chết, không còn nhịp tim. Nhưng Anvil vẫn không thể phủ nhận sự sống; trái tim vô cảm của hắn lạnh lẽo hơn cả một cái xác. Họ nhìn có vẻ giống người, nhưng cách họ suy nghĩ thì không hề mang tính nhân văn. Có một giới hạn cho mức độ tàn nhẫn mà một người có thể mang, độ vô tâm mà một người có thể thể hiện. Có những giới hạn mà không ai có thể vượt qua nếu không muốn trở thành một con thú vô tri.

"Là bởi vì họ là Ki Song và Anvil of Valor, hay vì họ là những Thực Thể Tối Thượng?"

Các thực thể Tối Thượng là á thần theo đúng nghĩa. Những vị Thánh như Cassie cũng được gọi là á thần, nhưng mặc dù họ sở hữu một số phẩm chất thần thánh, vượt lên trên giới hạn của loài người, danh hiệu đó chủ yếu đến từ sự tưởng tượng của con người. Cô đã sống trong ký ức của vô số người và cảm nhận thế giới từ vô vàn quan điểm. Cô đã trải nghiệm cuộc sống của cả nam lẫn nữ, từ những người trẻ tuổi cho đến người già, từ những người khỏe mạnh đến những người ốm yếu — cô đã sống qua đời của những người lính và chiến binh, công nhân nhà máy, những kẻ di cư nghèo khổ, nghệ sĩ, chính trị gia, bà nội trợ, tội phạm, người hầu, và rất nhiều người khác.

Vài kiếp sống?

Cô chỉ là một vị Thánh...

Cô sẽ thay đổi ra sao nếu trở thành một Thực Thể Tối Thượng — một á thần với lương tâm đủ lớn để bao trùm toàn bộ một cõi? Bao nhiêu phần của bản thân trước đây sẽ còn sót lại?

"...Vì mục đích gì?"

Cassie nghiến răng.

"Ngài và Anvil đã dành hai thập kỷ để cai trị thế giới. Các ngài đã tạo ra các Đại Gia Tộc, định hình tầng lớp Hậu Duệ như hôm nay, chinh phục những vùng đất rộng lớn trong Cõi Mộng. Các ngài đã đàn áp số lượng các Thánh mới nổi, một cách tàn nhẫn loại bỏ tất cả những ai dám chống lại các ngài, và duy trì hình thức trật tự trong thế giới thức. Khi các ngài không còn khả năng ngăn chặn Nightmare Spell, cuối cùng các ngài đã lộ ra bản chất thực sự ở Nam Cực. Và giờ đây, các ngài đang chiến tranh. Vì mục đích gì?"

Cô dừng lại một lúc.

"Có phải đơn giản chỉ là để trở thành Thực Thể Tối Thượng mạnh mẽ nhất? Để mở rộng lãnh địa của các ngài đến toàn nhân loại? Tại sao? Các ngài đang theo đuổi điều gì? Các ngài khao khát thêm sức mạnh? Các ngài muốn giải quyết những hận thù không thể tha thứ? Các ngài chuẩn bị thách thức Ác Mộng Thứ Năm và trở thành Thực Thể Thiêng Liêng? Các ngài đã bỏ cuộc? Tại sao, tại sao các ngài lại làm tất cả những điều này?"

Một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của bà ta. Cassie không thể kìm nén một tiếng cười mỉa mai. Ki Song thở dài.

"Để trả lời câu hỏi của ngươi... cuộc chiến là cần thiết vì Anvil và ta quá yếu."

Những hình nhân của bà ta khúc khích cười.

"Có một phương trình đơn giản để bảo vệ tương lai của nhân loại, ngươi thấy đấy. Trong thế giới khó khăn này, nhân loại không có khả năng sở hữu những thứ mà họ không cần. Một dân số ba tỷ người là một điều xa xỉ, nhưng có thực sự cần thiết không? Chúng ta có thể cứu tất cả họ không? Không... việc phân tán lực lượng quá mỏng chỉ dẫn đến sự diệt vong hoàn toàn. Trong khi đó, nhân loại có thể tồn tại với một số lượng ít hơn nhiều. Những người mà chúng ta đã cứu từ Xiềng Xích Ác Mộng sẽ đủ — đó là một nhóm đủ lớn để sản sinh ra những Người Thức Tỉnh với tốc độ cần thiết, từ đó tạo ra đủ Master và Saint. Thực tế, nhóm này đã quá lớn."

Nụ cười của bà ta trở nên u ám.

"Hơn một trăm triệu người bình thường hiện đang ở trong Song Domain. Tất cả họ cần được cho ăn, mặc quần áo, che chở và bảo vệ khỏi những Sinh Vật Ác Mộng. Chúng ta đã chuẩn bị các khu dân cư cho loài người trong Cõi Mộng trong hơn một thập kỷ, và tuy nhiên, gánh nặng chăm sóc cho một số lượng lớn người đã làm căng thẳng mọi nguồn lực của chúng ta, rung chuyển toàn bộ vương quốc. Cơ sở hạ tầng đang trên bờ vực sụp đổ, nguồn cung cấp đang cạn kiệt..."

"Những người đó không chỉ ngồi yên. Họ đang làm việc trên các cánh đồng, xây dựng đường sá... họ đang tình nguyện đối mặt với Ác Mộng Đầu Tiên và trở thành Người Thức Tỉnh. Trong vài năm nữa, họ sẽ tự nuôi sống, mặc quần áo, che chở và bảo vệ bản thân."

Ki Song lắc đầu.

"Nhưng tình hình trên Trái đất sẽ trở nên kém ổn định hơn nhiều trong vài năm tới, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ không thể cung cấp nhiều nhu yếu phẩm qua Cổng Mộng. Nhưng giả sử ngươi đúng... ngay cả như vậy, thế giới thức sẽ tiếp tục xấu đi với tốc độ ngày càng nhanh. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn, và toàn bộ Cõi Mộng sẽ bị biến đổi. Địa lý của nó sẽ được viết lại, và hàng loạt Sinh Vật Ác Mộng sẽ bắt đầu một cuộc di cư lớn. Chúng ta sẽ bị bao vây từ mọi phía, và những Vùng Chết sẽ tràn ra khỏi biên giới của chúng, đe dọa nhấn chìm quốc gia nhân loại mà chúng ta đã dày công xây dựng."