Nô lệ bóng tối

Điều động toàn bộ một đội quân không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Khi Sunny ảm đạm quan sát từ trên cao, trại vây hãm dần chìm trong không khí khẩn trương.

Những người lính đã mệt mỏi, vừa trở về sau một cuộc tấn công đẫm máu và không mấy hiệu quả vào các bức tường bất khả xâm phạm của pháo đài vĩ đại. Họ không muốn gì hơn là chui vào lều và nghỉ ngơi cho cơ thể mệt mỏi của mình, chìm vào giấc ngủ ngắn ngủi đầy lòng trắc ẩn của sự lãng quên.

Awakened ngủ không mơ, trong khi Master phải chịu đựng trong vòng tay của những cơn ác mộng.

Những người lính buồn ngủ không thể hiểu được điều đó. Tại sao Song Army lại từ bỏ pháo đài bị nguyền rủa của mình? Greater Crossing Stronghold đã trở thành một biểu tượng đen tối của cái chết đối với những người lính của Sword Army, vì vậy họ không thể tưởng tượng rằng kẻ thù sẽ từ bỏ sự bảo vệ của những bức tường của nó.

Chẳng bao lâu, trại vây hãm sôi động. Những người lính đang tập hợp thành các đơn vị, và các đơn vị đang cố gắng di chuyển vào đội hình...

Nhưng họ đã ở phía sau Song Army rất xa, những người dường như đã sẵn sàng hành quân.

"...Họ đang làm gì vậy?"

Hầu hết Fire Keeper đang lên Chain Breaker sẵn sàng tham gia cùng Nephis trên mặt đất, trong khi một số vẫn ở lại Ivory Island để bảo vệ nó nếu Beastmaster và những kẻ hầu có cánh của cô ta tổ chức một cuộc tấn công trên không khác. Tuy nhiên, Aiko hoàn toàn nhàn rỗi, ở cùng Sunny khi họ quan sát hai đội quân từ trên cao.

Sunny cau mày, không chắc phải trả lời thế nào. Cậu cũng bối rối.

"Có vẻ như... họ đang tháo dỡ các thành lũy."

Quả thật, những bức tường của Greater Crossing Stronghold đã chịu đựng vô số cuộc tấn công và vẫn không bị phá vỡ, đang dần sụp đổ ở phía xa.

Một phần rung chuyển, và sau đó sụp đổ, theo sau là một phần khác. Những người lính tràn qua các mảnh gỗ, trông không lớn hơn kiến là bao. Những lỗ hổng lớn đang dần hình thành trong lá chắn từng bất khả xâm phạm của Greater Crossing.

Sunny bị cuốn hút một cách đen tối bởi cảnh tượng đó.

Cậu đã thấy rất nhiều người chết khi cố gắng chiếm lấy những bức tường này, và bây giờ, chúng đang bị phá hủy từ bên trong bởi những người đã đổ sông máu cố gắng bảo vệ chúng.

'Tại sao họ lại phá bỏ các bức tường?'

Cậu muốn nói điều gì đó khác, nhưng vào lúc đó, một thứ khác đã đánh cắp sự chú ý của cậu.

Nhìn vào bóng tối của vực thẳm ngăn cách xương ức và xương đòn của vị thần đã chết, Sunny cau có sâu sắc. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

"Chết tiệt."

Aiko nhìn cậu bối rối và mở miệng định nói gì đó, nhưng Sunny ngắt lời cô bằng một giọng điệu thiếu sự nhẹ nhàng thường thấy của cậu:

"Quay lại đi, Aiko. Nhốt mình bên trong Brilliant Emporium và đừng ra ngoài cho đến khi tôi đến đón cô."

Cô giật mình, ngạc nhiên trước giọng điệu xa lạ.

Sau khi nhìn cậu một hồi lâu, Aiko không nói một lời quay lại và lao về phía Mimic, bàn chân cô lơ lửng trên cỏ một chút.

Quân đội vẫn đang cố gắng tập hợp thành đội hình chiến đấu trên mặt đất, và chuyển động của họ càng trở nên khẩn cấp hơn.

Một cơn gió lạnh thổi qua Greater Crossing mang theo mùi tro tàn và mùi hôi thối của xác thịt thối rữa.

Vẻ mặt của Sunny trở nên nghiêm nghị.

Rồi, một lúc sau, một thứ gì đó xuất hiện từ bóng tối của vực thẳm.

Và nó không phải là một cây nho... nó là một sinh vật sống giống như một con sâu khổng lồ — hoặc đúng hơn, một con rối được làm từ xác của sinh vật, nếu nghi ngờ của Sunny là chính xác.

Con sâu dài hàng chục mét, với một cơ thể phẳng kỳ lạ được bôi tro. Ở cuối nó, một cái miệng kinh khủng tua tủa vô số răng, và ngay bên dưới chúng, những giác hút tròn giống như vết loét trên lớp da trong mờ của con thú.

Những giác hút đó bám vào bề mặt của xương cổ, và con sâu tro trồi lên trên rìa vực thẳm, đầu nó lắc lư từ bên này sang bên kia. Ngay khi ánh sáng của bầu trời rạng rỡ chiếu vào nó, những vết bỏng kinh khủng xuất hiện trên da nó, và những làn khói bốc lên không trung.

'Chết tiệt.'

Những con sâu tro đang trồi lên từ bóng tối, trèo lên cả hai bên của vực thẳm. Chẳng mấy chốc, cơ thể màu xám của chúng bao phủ các bức tường của nó, tạo thành những sợi dây sống, trườn bò.

Và vô số bóng người cũng xuất hiện từ bóng tối, trèo lên những sợi dây sâu tro như những cái thang.

Sunny rùng mình.

Trong suốt cuộc bao vây Greater Crossing Stronghold, vô số binh lính và những con quái vật bị bắt làm nô lệ đã chết. Một số thi thể đã được thu hồi, nhưng hầu hết đều rơi xuống vực sâu tối tăm, biến mất mãi mãi.

Cậu nghĩ rằng chúng đã trở thành thức ăn cho những sinh vật đáng sợ sống trong lớp tro bao phủ đáy vực thẳm. Nhưng hóa ra, những cư dân tro tàn lại trở thành nạn nhân của người chết, thay vào đó.

Trong suốt thời gian đó, Nữ Hoàng đã tiến hành một cuộc chiến bí mật chống lại các sinh vật của tro tàn. Bà ta đã thắng cuộc chiến đó, và bây giờ, những kẻ đã ngã xuống của Cuộc vây hãm Greater Crossing — tất cả những nạn nhân vô số đó có mạng sống đã bị dập tắt bởi sự tàn khốc của chiến tranh — đang quay trở lại để trả thù những người sống.

Một bàn tay người dính đầy máu trồi lên trên rìa vực thẳm, và một lúc sau, một cái xác biến dạng trèo ra khỏi bóng tối, dính đầy tro.

Đôi mắt trống rỗng nhìn vào đội quân đang tập hợp, và sau đó ánh lên ý định giết người.

Con rối thực hiện bước đầu tiên về phía các chiến binh của Sword Domain.

Và vô số người khác nhanh chóng theo sau.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...'