Nô lệ bóng tối

Chương 2209: Dark Waters - Vùng Nước Đen Tối

"Cô ta đang quay lại!"

Mặt nước đen kịt nổi sóng cuộn khi con quái vật khổng lồ trồi lên từ sâu thẳm. Lớp vỏ mờ ảo của nó lấp lánh như hắc thạch dưới ánh sáng chói lòa của những Memory phát sáng, khiến cho các con tàu tả tơi phải tản ra, bị sóng dữ dội đẩy sang một bên.

Sinh vật này quá khổng lồ đến mức không thể nhìn rõ toàn bộ hình dạng của nó. Những người đang cố gắng bám trụ trên những boong tàu vỡ vụn chỉ có thể thoáng thấy vẻ mặt đầy kinh hoàng của nó: đôi mắt đen như mực, bộ hàm nhọn hoắt và răng sắc nhọn, cùng những chiếc râu dài vươn lên gần cả cây số.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi thực sự không chỉ đến từ kẻ cư ngụ dưới vực sâu ghê gớm này — họ đã phải đối mặt với nhiều cơn ác mộng còn khủng khiếp hơn trong hành trình qua bóng tối của Đại Dương Xương Sống, nhiều con trong số chúng còn kỳ lạ hơn cả sinh vật này. Cuộc thám hiểm đầy thử thách đã khiến họ mất đi hầu hết tàu và rất nhiều chiến binh... nhưng cái chết trong trận chiến với những Sinh Vật Ác Mộng không phải là điều gì xa lạ đối với những người đã Thức Tỉnh.

Kẻ quỷ tản mạn trong bóng tối cũng đáng sợ không kém.

Khi những Echo còn lại lao vào tấn công, xé toạc lớp vỏ của kẻ cư ngụ dưới vực sâu bằng những chiếc răng nanh thép, những người cưỡi trên chúng đã phóng một loạt lao móc và mũi tên vào các vết nứt của sinh vật. Mỗi mũi tên đều mang sức mạnh của Memory, có khả năng gây ra tổn thương lớn — mặc dù Nightmare Creature vẫn chưa bị thương nặng, nhưng họ đã cố gắng làm cho nó tránh xa các con tàu.

"Kia rồi!"

Mọi bóng tối đều bị xua tan, chỉ còn lại hình dạng nhỏ bé của nó thôi.

Khối bóng tối đang lao xuống, vặn vẹo để tránh một trong những mũi tên, và rồi bị xé toạc bởi một chùm tia năng lượng chói lòa bắn ra từ một trong những boong tàu. Từ bên trong ánh sáng, một nhân vật cuốn hút xuất hiện.

Một ác quỷ xinh đẹp với làn da trắng như thạch cao và mái tóc đen như hắc thạch lao xuống từ trên cao, đôi cánh đen của cô nhẹ nhàng cụp lại để tăng tốc. Bộ giáp của cô rách bươm và khuôn mặt quyến rũ tràn ngập những vết máu. Một vài mũi tên cắm sâu vào hai bên sườn cô, từ từ biến thành những cơn mưa tia lửa.

"Đừng để cô ta đến gần tàu!"

Nhưng đã quá muộn.

Các chiến binh Thăng Hoa chen chúc nhau tạo thành một hàng rào phòng ngự, những chiến binh cận chiến lao tới trong khi những đồng đội yếu hơn của họ lùi lại. Một bức tường khiên và hàng giáo chắn ngang lối đi của cô, trong khi ngọn lửa của pháp sư xua tan bóng tối đang bao trùm lấy cô như một tấm màn.

Những kẻ đang truy đuổi đã học được cách đối phó với những cuộc phục kích của cô. Cô đã nhiều lần cố gắng loại bỏ các chiến binh từ những ngày đầu, và cuối cùng đã giết chết hai Saint, nhưng giờ đây, mọi cuộc tấn công đều là một canh bạc sống chết.

Tuy nhiên, điều đó không hề khiến cô lo ngại. Bởi vì Revel cũng đang học hỏi.

"Cô ta ở dưới nước!"

Con tàu mà cô đã làm hư hại có thể sẽ không chìm... nhưng sẽ bị ngập rất nhiều nước, điều này sẽ làm chậm tiến độ của nó.

Một trong bốn Saint còn lại của Valor sau đó sẽ phải đưa ra lựa chọn. Họ sẽ phải mạo hiểm bản thân để bảo vệ con tàu bị hư hại, hoặc hy sinh nó.

Revel rất mạnh mẽ, và Moonveil cũng rất tài giỏi. Nhưng chỉ có hai người họ chống lại bảy Saint của Lãnh Địa Kiếm và toàn bộ đoàn thám hiểm. Họ đã giảm bớt số lượng kẻ thù trong suốt hành trình dài và gian nan qua Đại Dương Xương Sống... họ tự mình hạ gục một số sinh vật, và tiêu diệt những kẻ khác bằng cách dụ tàu của kẻ thù vào miệng của những con quái vật trú ngụ trong bóng tối.

Tinh chất của họ đã cạn kiệt, cơ thể đầy vết thương. Memory và Echo của họ đã bị phá hủy, và nguồn cung cấp đã cạn từ lâu. Những kẻ cư ngụ dưới vực sâu cũng háo hức muốn tiêu diệt họ như cách chúng khao khát linh hồn và thịt của những kẻ đang theo đuổi.

Revel nhận thức rằng cô sẽ không thể tiêu diệt phần còn lại của lực lượng Lãnh Địa Kiếm trước khi tàu của họ đến đích.

Vì vậy... kết cục của cơn ác mộng này rất có thể sẽ được quyết định trong một trận chiến ba bên đầy tuyệt vọng giữa các con gái của Nữ Hoàng Song, các Saint của Lãnh Địa Kiếm và người bảo vệ Pháo Đài của Đại Dương Xương Sống.

Dù cho con quái vật đó là gì đi nữa.

Có khả năng rằng Nightmare Creature đã giấu mình trong Pháo Đài sẽ là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Một dòng nước mạnh hất cô ra xa khi một chiếc râu đứt lìa của con quái vật giáp xác khổng lồ rơi xuống nước từ trên cao, tạo nên một sóng nước khổng lồ.

Cô gập đôi cánh lại và bơi lên.

Em gái của cô đang ngồi dựa lưng vào tường, ôm chặt một vết thương kinh hoàng ở bụng. Cô mỉm cười yếu ớt.

"Cuộc săn thế nào?"

Revel mệt mỏi lắc đầu.

Cô chần chừ một lúc, rồi nói nhỏ:

"Chúng ta sẽ rời đi ngay khi em hồi phục một chút tinh chất. Pháo Đài chỉ còn cách đây vài giờ nữa..."

"Có khi... có khi không. Dù sao thì chúng ta cũng không cần. Thay vào đó, chúng ta sẽ làm những gì Seishan và Hel đã làm — em sẽ cầm chân kẻ thù, còn chị sẽ tìm Gateway và chiếm lấy nó."

Revel nhìn em một lúc, rồi nhẹ mỉm cười.

"Các vị thần, có vẻ như em đã mất rất nhiều máu. Em đang nghĩ gì vậy, đồ ngốc? Khi chị chiếm được Pháo Đài, nó sẽ trở thành một phần của Vùng Lãnh Địa của Mẹ. Và một khi nó trở thành một phần của Domain của bà, bà sẽ đối phó với các Saint của Sword — và người bảo vệ. Em chỉ cần sống sót đến lúc đó."

Moonveil im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô nhẹ nói:

"Chị có thể làm được điều đó không? Em cảnh báo chị... đừng có nghĩ đến việc chết, Revel. Em sẽ rất tức giận. Đừng có quay về nếu chị làm vậy."

Cuối cùng, cô mỉm cười.

"Được rồi. Vì em đã năn nỉ..."