Nô lệ bóng tối

Rain thực sự đã mong đợi rằng Aspect của mình sẽ bộc lộ trong chiến tranh… có lẽ thậm chí vào giây phút cuối cùng có thể, trong khoảnh khắc cần thiết nhất của cô – để cô có thể lật ngược tình thế và cứu vãn tình hình một cách kịch tính nhất.

Nhìn lại, điều đó không bao giờ có thể xảy ra theo cách đó.

Rain không hoàn toàn chắc chắn thế giới hoạt động như thế nào – thực sự không ai cả – nhưng cô có thể cảm nhận được rằng có một chất thơ tinh tế đối với những ngã tư mơ hồ của số phận.

Mọi người và lựa chọn của họ vần điệu với nhau… hoàn cảnh mà mọi người không thể kiểm soát cũng vậy.

Tất nhiên, không phải tất cả chúng đều như vậy, hoặc ít nhất là không ở mức độ như nhau.

Nhưng cuộc sống của những người nắm giữ sức mạnh to lớn hoặc đặc biệt theo một cách nào đó thường là vậy.

Rain không nắm giữ sức mạnh to lớn, và trong khi cô ấy có phần đặc biệt, cô ấy sẽ không đi xa đến mức tự gọi mình là xuất chúng.

Đúng vậy, cô ấy đã từng đạt được một điều đáng kinh ngạc – cô ấy đã trở thành Awakened mà không cần dựa vào ân sủng tàn nhẫn của Nightmare Spell – nhưng phần lớn thành tích đó thuộc về anh trai cô, chứ không phải bản thân cô.

Tuy nhiên, dường như cũng có một số khuynh hướng thơ ca đối với cuộc sống của cô.

Và trong khi bài thơ về cuộc đời cô mô tả chiến tranh và đổ máu, đó không phải là chủ đề của nó.

Flaw của cô, Crown of Thorns đã chứng minh điều đó.

Vậy thì chủ đề là gì?

Sự kết thúc của Great War là một chuyện khó hiểu đối với Rain.

Cô ấy hầu như không chấp nhận được sự thật rằng mình là một Legacy – một công chúa đang thành hình, không khác gì Tamar.

Nhưng rồi, trong nháy mắt, anh trai cô đã phản bội mọi người và chết.

Vì vậy, thay vì một công chúa, cô trở thành em gái của một kẻ phản bội đã chết… kẻ phản diện đáng khinh nhất thế giới, không hơn không kém.

May mắn thay, Rain chỉ đơn thuần là một Awakened, vì vậy cô đã không tự mình nhìn thấy Lady Nephis hạ gục anh trai mình – thị lực của cô không đủ sắc bén cho điều đó.

Thực tế, cô không biết chuyện gì đã xảy ra cho đến mãi sau này, khi giọng nói của Cassie đột nhiên vang lên trong tâm trí cô, bảo cô đừng lo lắng.

Vì vậy, cô thậm chí không có cơ hội để cảm thấy lo lắng về anh ấy.

Và thậm chí còn may mắn hơn, không ai thực sự biết rằng Rain – hay đúng hơn là Rani của Seventh Royal Legion – có bất kỳ mối liên hệ nào với Lord of Shadows.

Trong mọi trường hợp, thế giới bắt đầu thay đổi với tốc độ khủng khiếp sau đó.

Khi mọi chuyện đã xong xuôi, Rain quyết định ở lại Godgrave để tham gia xây dựng con đường xuyên qua Collarbone Plain – con đường được cho là sẽ kết nối các Sword Domain và Song Domain trước đây.

Cô đưa ra quyết định đó không vì lý do nào khác ngoài sở thích xây dựng mọi thứ, không phải là nó ít có trọng lượng.

Thực tế, nó mang trọng lượng rất lớn, và cô đã đưa ra lựa chọn đó sau khi suy ngẫm về những gì cô muốn làm với cuộc sống của mình một cách nghiêm túc và trong một thời gian dài.

Rain đã chán ngấy chiến tranh, chán ngấy việc phá hủy mọi thứ, và chán ngấy việc nhìn thấy mọi thứ bị phá hủy.

Vì vậy, cô trở lại vai trò là thành viên của một đội xây dựng đường – được rồi, lần này, cô không phải là một người lao động bình thường mà là một Awakened ưu tú.

Và đó là khi việc xây dựng con đường hoàn thành vài tháng sau đó thì Aspect của cô đột nhiên được giải ấn – không phải trên chiến trường, mà thay vào đó là giữa một công trường xây dựng.

Rain đã dành vô số giờ tự hỏi Aspect của mình sẽ là gì, nhưng cuối cùng… nó hóa ra quá kỳ lạ đến mức không ai có thể đoán được.

Thành thật mà nói, nó không giống bất kỳ cái nào khác.

Là một Awakened, Rain giờ đây có thể sử dụng hai Aspect Ability.

Cô cũng có hai hồ Essence – một hồ Soul Essence và một hồ Spirit Essence.

Dormant Ability của cô cho phép cô… đặt tên cho mọi thứ.

Hay đúng hơn là Names – chúng không hoàn toàn là True Name nhưng cũng không hoàn toàn là những cái tên bình thường.

Việc ban tặng một Name đòi hỏi một lần truyền Spirit Essence duy nhất.

Càng nhiều Spirit Essence cô truyền vào, Name sẽ càng có nhiều ảnh hưởng đến đối tượng được đặt tên và chính thế giới.

Vấn đề là Rain vẫn chưa tìm ra cách mở rộng hồ Spirit Essence của mình.

Mặc dù vậy, đến khi con đường xuyên qua Godgrave hoàn thành, cô bằng cách nào đó đã xoay sở để thu thập khá nhiều nó – bầu trời Soul Sea của cô, vốn từng rộng lớn và trong xanh, lúc đó hoàn toàn bị bao phủ bởi những đám mây bão, những giọt mưa rơi xuống bề mặt biển không ngừng nghỉ trong cơn mưa phùn liên tục.

Vì vậy, Rain đã truyền tất cả Essence đó vào con đường đã hoàn thành, đặt tên cho nó là Road of Shadows.

Bầu trời Soul Sea của cô trong xanh trở lại khi cô làm vậy, ánh sáng mặt trời rực rỡ lại chiếu xuống mặt nước lấp lánh, và một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Trước đây, anh trai cô đã mang Citadel của mình đi – nhưng anh ấy đã để lại Shadow Realm Fragment dù đó là gì ở phía sau.

Như anh ấy đã giải thích với cô, anh ấy có thể kiểm soát Fragment một chút với tư cách là một Supreme nhưng không đủ để sử dụng nó ở nơi anh ấy sẽ đến.

Mái vòm bóng tối không thể xuyên thủng trải dài ở trung tâm Collarbone Plain bao phủ một quả cầu gồ ghề rộng hàng chục km.

Tuy nhiên, khi Rain đặt tên cho con đường, nó khuấy động, di chuyển để trải dài thành một đường mỏng bao bọc phần lớn chiều dài của con đường.

Và Rain bất tỉnh vì cạn kiệt Essence gây ra khá nhiều xôn xao trong số các thành viên Shadow Clan ẩn mình giữa những người xây dựng đường để bảo vệ cô.

Trong mọi trường hợp, nó đã thành công tốt đẹp – đáng buồn thay, Rain đã không thể đạt được điều gì đó hoành tráng như vậy một lần nữa.

Cô đã cẩn thận thử nghiệm với Names và cố gắng hiểu rõ hơn về linh hồn của chính mình suốt thời gian qua.

Cô đã khám phá ra một vài điều thú vị – ví dụ, việc đặt Names bằng ngôn ngữ rune mà Nightmare Spell sử dụng hiệu quả hơn, tiêu tốn ít Spirit Essence hơn để đạt được kết quả tương tự.

Rain cũng phát hiện ra rằng việc đặt Names cho thứ gì đó đã sở hữu True Name dường như là không thể.

Awakened Ability của cô cho phép cô gán các mô tả cho mọi thứ – Epithet như chúng được gọi.

Ví dụ, cô có thể gán một Epithet cho một chiếc khiên, biến nó thành Indestructible Shield.

Kết quả là, chiếc khiên sẽ trở nên bền hơn rất nhiều cho đến khi Essence của Rain cạn kiệt.

Thực tế, là một Awakened, cô có thể gán hai Epithet cùng một lúc.

Vì vậy, cô có thể biến nó thành Indestructible Magnetic Shield làm cho vũ khí của đối thủ dính vào bề mặt của nó sau khi không thể phá vỡ nó.

Mô tả “không thể phá hủy” mạnh hơn, nhưng cũng tốn kém hơn mô tả “bền”.

Thực tế, có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến mức độ mạnh mẽ và tốn kém của các Epithet.

Thứ nhất, Epithet càng xung đột với bản chất của vật thể, thì việc duy trì nó càng tiêu tốn nhiều Essence – vì vậy, việc làm cho một chiếc khiên trở nên bền hơn dễ dàng hơn là làm cho nó giòn.

Việc gán Epithet cho các sinh vật sống cũng luôn tốn kém hơn…

Ít nhất là trong vài giây, nếu Rank của họ không quá cao.

Thực tế, việc gán Epithet cho những thứ có True Name hoặc đã được đặt Names luôn tốn ít Essence hơn.

Nó cũng hoạt động theo chiều ngược lại – việc gán True Name mà cô đã học làm Epithet tiêu tốn ít Essence hơn và tạo ra kết quả lớn hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng các từ của ngôn ngữ loài người.

Ví dụ, việc gán True Name Burning cho một thanh kiếm của đối thủ sẽ dễ dàng làm tan chảy nó, trong khi chỉ đơn giản gán cho nó biệt danh “Burning” sẽ làm nóng nó đủ để khiến đối thủ đánh rơi nó, là tốt nhất.

Theo cách đó, việc sử dụng Awakened Ability của cô đôi khi hữu ích hơn nhiều so với việc sử dụng chính Shaping.

Rốt cuộc, một Shaper phải nói các Names và truyền chúng để thực hiện ma thuật – ngay khi âm thanh giọng nói của họ im bặt, sức mạnh ma thuật của họ sẽ bắt đầu bị hóa giải.

Tuy nhiên, một Epithet vẫn có hiệu lực chừng nào Rain còn Essence.

Cô thậm chí có thể duy trì một vài Epithet nhỏ vô thời hạn, miễn là cô chọn chúng một cách khôn ngoan.

Rain nhấp một ngụm cocktail và cười toe toét với Telle và Tamar.

Bạn bè cô không biết, nhưng cô không phải là Promise of a Distant Sky vào lúc này.

Thực tế, cô là Sober, Well-Rested Promise of a Distant Sky.

Được rồi, Epithet thứ hai đó đang ngấu nghiến Essence của cô với tốc độ khá kinh khủng.

Ngay cả sức mạnh kết hợp của Aspect và Shaping của cô cũng không thể sánh được với Trưởng Bethany, có vẻ như vậy.