Nô lệ bóng tối

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny lặng lẽ khám phá Ngọc Cung như một bóng ma.

Không rõ mình đang tìm thứ gì, cậu bắt đầu từ những nơi có vẻ quan trọng nhất, chẳng hạn như phòng đặt ngai.

Hóa ra, Ngọc Cung lại có đến hai phòng đặt ngai.

Cả hai đều hùng vĩ, với những chiếc ngai xứng tầm bậc đế vương, nhưng một phòng rõ ràng được thiết kế cho con người, còn phòng kia thì mênh mông như một hang động, đủ sức chứa những sinh vật khổng lồ hơn nhiều.

Cũng có một phòng ngai thứ ba, ẩn sâu trong các hang động băng giá bên dưới cung điện, nhưng căn phòng đó do Ki Song tạo ra, nên Sunny không mấy bận tâm.

Ngoài đại sảnh băng giá, nơi đặt ngai vàng của Raven Queen, một vài hang động khác cũng đã được các thợ xây của Gia tộc Song trau chuốt và sửa sang.

Cậu phát hiện ra rằng, Revel từng sống trong những hang động bên dưới Ngọc Cung, có lẽ vì Flaw của cô khiến cô không thể bước ra ánh sáng mặt trời.

Thực tế, nàng công chúa tách biệt với xã hội này vẫn đang chiếm giữ những hang động đó.

Vì vậy, cậu quyết định giữ khoảng cách.

Sunny không tìm thấy bất cứ điều gì đặc biệt liên quan đến cuộc tìm kiếm của mình trong cả hai phòng ngai, điều này thôi thúc cậu tiếp tục khám phá những khu vực quan trọng khác của Ngọc Cung.

Khó mà xác định được không gian nào từng dùng vào mục đích gì, nhưng cuối cùng cậu cũng phát hiện ra một nơi dường như là phòng ngủ của Jade Queen – ít nhất, đó là căn phòng lớn nhất, xa hoa nhất, và cũng có tầm nhìn đẹp nhất.

Trớ trêu thay, người cai trị Ngọc Cung hiện tại, Kai, lại không dùng những khu vực này cho riêng mình.

Sunny tình cờ nghe lỏm được vài cuộc họp đó và thấy khá buồn cười vì chúng khác biệt một trời một vực so với các cuộc họp ở Ivory Island và trong những đại sảnh tối tăm của Marvellous Mimic.

Cuộc họp ở Ivory Island thì nghiêm trang và trịnh trọng, trong khi những cuộc họp ở Marvellous Mimic lại đầy vẻ bất kính và gần như vô nghĩa.

Tuy nhiên, phong cách lãnh đạo của Kai lại thân thiện và dễ gần, giống như chính con người cậu.

Mỗi người cai trị đều có cách riêng của họ.

Dù thế nào đi nữa, Sunny cũng không khám phá ra bất cứ điều gì đáng chú ý trong căn phòng được cho là phòng ngủ của Nữ Hoàng.

Tiếp đến, cậu bí mật khám phá chính Gateway nằm trong một đại sảnh gần cổng chính.

Bản thân Gateway là một tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp, hình bóng mơ hồ của nó ẩn hiện sau màn nước tuôn chảy.

Việc khám phá Đại sảnh Gateway hơi khó khăn vì nơi đây luôn đông người.

Tất nhiên, cuối cùng Sunny cũng xoay sở để ẩn mình… nhưng chẳng thu được kết quả gì.

Sau đó, cậu thậm chí còn dành cả ngày lặn xuống vô số hồ nước khác nhau khắp Ngọc Cung - một vài hồ vừa rộng lớn vừa sâu không thấy đáy, nên cũng mất kha khá thời gian.

Sunny không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về dòng dõi của Weaver, nhưng cậu phát hiện ra rằng một số hồ nước đó thực chất là một dạng phòng khách, dành cho các sinh vật thủy sinh.

"A… chuyện này hơi khó nhằn đây."

Sunny liếc nhìn vị Saint quyến rũ và thở dài.

"Biết đâu thứ tôi đang tìm chưa bao giờ thuộc sở hữu của Jade Queen? Gợi ý chỉ nói rằng nó đã bị mất vào Dread. Nghĩ kỹ lại thì, Ariel hẳn đã ở Ngọc Cung rất lâu. Phòng của ông ta ở đâu? Ông ta có chỗ ở riêng tại đây không?"

"Tôi không nghĩ vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chúng ta đâu thực sự biết daemon trông thế nào, nên khó mà đoán được."

"Ai bảo chúng ta không biết họ trông thế nào?"

Cậu giơ tay lên, định xòe các ngón tay.

"Tôi đã gặp trực diện Daemon of Hope. Đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc! Tôi cũng từng thấy Daemon of Destiny dù chỉ từ xa. Không nên gặp thì hơn. Dù chưa gặp Daemon of Fate bao giờ, nhưng tôi từng thấy cánh tay của họ, khá là đáng nhớ đấy. Cậu biết Weaver có bảy ngón tay không? Ý tôi là mỗi bàn tay bảy ngón, chứ không phải tổng cộng bảy ngón. À, tôi còn đến mộ của Daemon of Oblivion nữa. Quan tài của bà ấy có kích thước khá vừa vặn với con người."

Cậu gãi gãi sau đầu.

"Mà thôi, đừng hỏi tôi họ trông thế nào. Nó… hơi khó tả."

Vì lý do nào đó, Kai dường như đang rất tập trung vào tách trà của mình.

Cậu hít một hơi thật sâu, rồi yếu ớt đáp:

"Kh-không… tôi không định hỏi…"

Sunny nhìn cậu đầy thương cảm.

"Tội nghiệp cậu ấy. Chắc cậu ấy mệt mỏi vì công việc lắm đây." Ngả người ra sau, cậu nhắm mắt lại vài giây.

"Thật ra, tôi hơi tò mò đấy. Cậu chẳng hề hỏi tôi đang tìm gì, hay tại sao tôi phải ẩn mình. Cậu không có thắc mắc gì sao?"

Kai liếc nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười yếu ớt và quay lại với tách trà.

"Tôi đã học được cách không hỏi những điều không cần thiết từ lâu rồi. Với người như tôi, rất dễ nhận được những câu trả lời mà thà không biết còn hơn."

Sunny hé một mắt, lặng lẽ quan sát cậu ta.

Rồi cậu khịt mũi.

"À, là vì Flaw của cậu."

Cậu lắc đầu.

"Tôi không dám nói là mình hiểu tại sao có người lại cố tình chọn không biết, nhưng thật ra, cậu cũng có lý. Giờ cậu đã là một Saint, nên biết được những điều lẽ ra phải được giấu kín có thể rất nguy hiểm. Một vài kiến thức không chỉ làm tổn thương cảm xúc của cậu – chúng hoàn toàn có thể hủy hoại cậu. Và nó sẽ càng nguy hiểm hơn khi cậu tiến xa hơn trên Path of Ascension."

Kai đặt tách trà xuống và gật đầu.

"Tôi biết. Có những sự thật không dành cho phàm nhân… và không giống Daemon of Dread tôi không thể chôn giấu những gì mình biết vào một ngôi mộ."

Sunny nhếch mép cười.

"Nhưng mà, còn có Cassie. Cô ấy có thể chôn chúng hộ cậu."

Nụ cười của cậu nở rộng thêm một chút.

"Thật ra, ai dám chắc cô ấy chưa giải thoát cậu khỏi một hai ký ức nào đó? Cậu sẽ chẳng bao giờ biết được đâu."

"Cassie sẽ không bao giờ làm vậy nếu tôi không đồng ý."

Và, cùng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu cậu:

[Này!]

Lần này, giọng nói có chút phẫn nộ.

Sunny cười lớn.

"Hai người giống nhau thật đấy."

Cậu lắc đầu với một nụ cười.

"Cả hai đều quá tốt bụng nên không thực sự tận dụng sức mạnh khủng khiếp của mình. Mà tôi đoán, đó cũng là điều đáng mừng."

"Thôi dù sao đi nữa, khi nào Seishan đến? Không như cậu, tôi chỉ muốn có câu trả lời thôi. Nên tôi muốn hỏi cô ấy vài điều."

Kai ngập ngừng vài giây.

"Ngày mai. Nhưng… cô ấy và các chị em là trụ cột của toàn bộ khu vực dưới quyền tôi quản lý."

Sunny nhướng mày.

Kai dường như đang cân nhắc lời nói một cách cẩn thận.

"Vậy nên, Sunny… cậu có thể… tiết chế một chút khi chúng ta nói chuyện với họ không? Chỉ một chút thôi."

Sunny chớp mắt mấy cái, cảm thấy bị xúc phạm.

Hỏi cái kiểu gì vậy?

"Đương nhiên là tôi có thể."

Kai gật đầu nhẹ nhõm, rồi đột nhiên căng thẳng.

"Khoan đã… cậu nói là có thể tiết chế. Chứ không phải sẽ."

"Thấy chưa, Nightingale. Cậu hiểu bạn mình quá mà…"