Nô lệ bóng tối

Trong khi chế tạo mũi tên, Sunny nhặt một mũi bằng bàn tay bóng tối và dùng nó vẽ một lưới ô vuông trên nền tro.

Bảy hàng, mỗi hàng bảy ô vuông… tổng cộng bốn mươi chín ô.

Sau đó, cậu đánh dấu một số ô vuông bằng các rune khác nhau.

Sunny đã không chú ý kỹ vị trí các quân cờ trên bàn cờ ngọc bích, nhưng cậu vẫn nhớ lại nó một cách hoàn hảo.

Cũng có năm ô vuông được đánh dấu bằng các hình khắc đặc biệt – một ô ở chính giữa bàn cờ, và một ô ở giữa mỗi hàng ngoài cùng.

Cuối cùng, cậu chỉ vào lưới ô vuông và nói.

Cậu chỉ vào ba ô vuông ở hàng dưới cùng của lưới ô vuông.

Vì một trong số đó là ô giữa của một hàng ngoài cùng, nó được đánh dấu bằng một rune đặc biệt.

"Các cậu nên thấy pháo đài phía sau chúng ta. Tôi nghĩ đó là Ash Castle - một trong những ô vuông đặc biệt mà Seishan đã đề cập. Có một hình khắc tương tự trên ô đối diện, vì vậy đây là nơi Snow Castle nên ở." Sunny chỉ mũi tên vào ô giữa của hàng trên cùng.

"Tuy nhiên, các hình khắc trên ba ô vuông đặc biệt còn lại thì khác. Chúng không phải là Lâu Đài, nhưng chúng là gì? Tôi không biết. Cái ở chính giữa bàn cờ cũng khác với hai cái ở hàng ngoài cùng bên trái và bên phải."

Sunny thở dài. "Ừm, cuối cùng chúng ta cũng sẽ biết thôi. Điều quan trọng hơn là vị trí của mười hai Snow Abomination. Cậu có thấy một mô hình nào không?"

Trên đó, ba Snow Beast đang đối mặt với ba quân cờ Ash còn lại.

Ở phía đối diện của bàn cờ, Snow Tyrant đang đứng trong Snow Castle được bảo vệ bởi một Snow Devil và hai Snow Beast ở hàng dưới.

Snow Devil thứ hai đang bảo vệ ô trung tâm của bàn cờ.

Một Snow Demon và hai Snow Monster đang bảo vệ ô giữa ở hàng ngoài cùng bên phải.

Và cuối cùng, quân cờ Snow cuối cùng – một Demon khác – đang ở góc dưới bên trái, một mình.

Kai cau mày.

Sunny nhếch mép cười. "Chính xác."

Kai nhìn cậu một lúc, rồi hỏi: "Vậy thì sao?"

Kai chớp mắt vài lần. "Cậu không phải à?"

Sunny khịt mũi. "Không, tôi không phải. Thành thật mà nói, ngay khi tôi hiểu được cần những gì để chơi cờ giỏi, tôi ngay lập tức mất hứng thú. Để tôi nói cho cậu biết… đó không phải là một trò chơi, đó là một công việc vặt! Tại sao tôi lại lãng phí thời gian của mình để thành thạo một thứ gì đó nhàm chán như vậy?"

Cậu lắc đầu.

Chơi cờ với Teacher Julius lúc đầu rất vui và thú vị, nhưng khi Sunny nhận ra tất cả chỉ là các khuôn mẫu và tính toán, cậu nhanh chóng thấy chán.

Rốt cuộc, cậu đã phải tính toán quá đủ trong cuộc sống thực rồi.

Sự hỗn loạn đầy ngẫu hứng của cờ đam có vẻ vui hơn.

Và đương nhiên, không gì có thể sánh bằng vị vua cao quý của các trò chơi, cờ tào cáo…

Bởi vì có vô số cách để gian lận khi tung xúc xắc, đó mới là phần vui nhất.

Sunny nhìn Kai. "Tại sao? Cậu giỏi cờ vua sao?"

Kai gãi đầu mũi. "Không hẳn. Thành thật nói, việc nghiêm túc với cờ vua tốn rất nhiều thời gian. Và tôi, ờ… luôn có những cách tốt hơn để dành thời gian của mình."

Sunny nhìn cậu đầy nghi ngờ.

'Cậu ta vừa lịch sự chỉ ra rằng cậu ta có một cuộc sống sao?'

Ừm, tất nhiên thôi! Gã đó hẳn là quá nổi tiếng để làm chủ tịch câu lạc bộ cờ vua rồi.

Nếu Kai là chủ tịch của bất kỳ câu lạc bộ nào, thì đó có lẽ là câu lạc bộ những người làm tan chảy trái tim.

Lắc đầu, Sunny thở dài.

"Vậy là, không ai trong chúng ta biết gì về cách chiến thắng trong cờ vua. Thêm vào đó, đây thậm chí không phải là cờ vua… đây là Death Game. Thực ra, đó là một phiên bản kỳ lạ của Death Game do Ariel tạo ra, hoạt động theo bộ quy tắc riêng của nó. Chúng ta chưa biết những quy tắc này, vì vậy sẽ khó để đưa ra một chiến lược."

Nhưng rồi, Sunny cựa mình.

"Thực ra…"

"Tôi không hoàn toàn đúng. Có ai đó trong chúng ta có thể biết mọi thứ về cách chơi Death Game."

Slayer là Cái Bóng của một người đã sống ở Dream Realm hàng nghìn năm trước.

Vì Death Game đã phổ biến trong dân tộc cô ấy, cô ấy rất có thể là một người chơi bậc thầy.

Liệu chiến thắng có thể xảy ra khi bốn mươi sáu trong số bốn mươi chín ô vuông đã thuộc về Snow Domain?

Slayer quay đầu và nhìn xuống cậu, đôi mắt đen như mực của cô không hề biểu lộ cảm xúc.

Sunny gần như mất hy vọng khi cô ấy đột nhiên di chuyển, nhìn vào lưới ô vuông cậu đã vẽ.

Cái Bóng vẫn bất động một lúc, rồi dùng mũi tên trong tay để khắc một rune vào tro bụi.

Kai nhìn rune tò mò. "Hy sinh?"

Sunny gật đầu chậm rãi.

"Đúng… hy sinh. Chính xác hơn, đó là một loại hy sinh đặc biệt. Một vụ giết người hiến tế."

Kai cau mày.

"Cô ấy đang đề nghị cậu nên hy sinh một trong những con tốt của mình sao?"

Sunny đang nhìn vào lưới ô vuông. Cuối cùng, cậu từ từ lắc đầu.

"Không… tôi không nghĩ vậy. Cậu có nhớ Seishan đã nói gì khác không? Rằng có những ô vuông đặc biệt trong một số phiên bản nhất định của Death Game được gọi là Đền Thờ. Ở đó, các quân cờ đối phương có thể bị hiến tế để cường hóa quân cờ của chính mình."

Nếu các Đền Thờ đủ quan trọng để Slayer chỉ ra chúng là chìa khóa chiến thắng… thì Snow Tyrant cũng sẽ cực kỳ coi trọng việc bảo vệ các Đền Thờ đó.

Từ đó, Sunny có thể suy ra ô đặc biệt nào trong năm ô đó ẩn chứa Đền Thờ.

"Nếu tôi không nhầm, chúng là các ô giữa của hàng ngoài cùng bên phải và bên trái."

Sunny nhìn Slayer và mỉm cười. "Vậy, cô có thể viết, hả?"

Cô ấy chỉ nhìn cậu im lặng.

Sunny cười khúc khích, rồi hỏi bằng một giọng trêu chọc: "Ừm, vậy thì, cô có thể vui lòng giải thích rõ ràng cho chúng tôi… làm thế nào để chúng ta thắng trò chơi chết tiệt này?"

Mũi tên của cô cắm vào nền tro, xuyên qua ô vuông nơi Snow Castle tọa lạc, và phá hủy cổ tự rune tượng trưng cho Snow Tyrant.

Sunny nhìn chằm chằm vào mũi tên vài giây, rồi nhếch mép cười.

"Đúng như dự đoán…"

[CVT]

30/04/2025, 50 năm Ngày Giải phóng miền nam, thống nhất đất nước, chúc mọi người vui vẻ bên gia đình và người thân ạ!!!

Mai đầu tháng, cầu đề cử ạ.