Nô lệ bóng tối

Sunny khẽ thở dài rồi chìm vào dòng suy tư.

Cậu nghiên cứu sơ đồ trên nền tro một lúc, đôi mắt giấu mình sâu trong bóng tối dày đặc, cuối cùng mới liếc nhìn Kai.

"Chúng ta thiếu thông tin về luật lệ của thế giới này, và việc cố gắng tìm hiểu thêm thông qua thử nghiệm dò dẫm dường như quá nguy hiểm. Điều này đặt chúng ta vào thế bị động bất lợi. Chúng ta không có lựa chọn nào khác – ít nhất là không có lựa chọn nào tốt hơn – ngoài việc chờ đợi đối thủ ra tay. Chúng ta có thể hiểu thêm về Trò Chơi của Ariel qua việc quan sát hành động của các Snow Abomination."

Cậu nhăn mặt.

"Cậu đã đề cập rằng côn trùng trong tổ băng dường như đang dần thức tỉnh, trong khi hai Beast kia vẫn chưa động tĩnh. Thực sự không có gì đáng ngạc nhiên, cũng dễ hiểu, vì chúng hẳn đã bị giam cầm hàng nghìn năm trong trò chơi này. Nhưng… giờ chúng ta đã ở đây, chúng có lẽ sẽ sớm tỉnh giấc."

Sunny nhìn Kai vài giây rồi hỏi:

"Trong lúc đó… cậu đã chỉ huy binh lính trong Second Nightmare và ở Antarctica phải không? Cậu cũng đã dành đủ thời gian với Morgan để học một hai điều từ cô ấy. Cậu nghĩ chiến lược của chúng ta nên là gì?"

Kai nhướng mày và ngập ngừng vài giây.

Sunny mỉm cười.

"Nightingale… Kai, bạn tôi. Tôi biết cậu luôn bị ám ảnh bởi sự bất an, nhưng làm ơn, vì tình yêu của các vị thần, đừng để nó biến thành mặc cảm tự ti. Sự khiêm tốn thái quá không phải là vẻ ngoài phù hợp với một quý ông lịch lãm - ngay cả một người bảnh bao như cậu. Vì vậy, hãy bỏ nó đi và chịu trách nhiệm về thành tích của mình, dù chỉ một lần."

Kai liếc nhìn cậu, một cảm xúc kỳ lạ ẩn giấu trong đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp.

Sunny thở dài.

Vị Saint quyến rũ thường quá tốt bụng so với lợi ích của chính mình, nhưng đó không phải là khuyết điểm tính cách duy nhất của cậu ta.

Sâu thẳm bên trong, cậu ta cũng không chắc chắn về bản thân.

Sunny biết Kai luôn cảm thấy hơi bất an về vị trí của mình trong đội… và kết quả là, trong thế giới rộng lớn hơn.

Cậu có thể hiểu những nghi ngờ này, ở một mức độ nào đó.

Xét cho cùng, các thành viên trong đội của Changing Star đều là những cá nhân xuất chúng, từng người một – kể từ Forgotten Shore.

Có chính Nephis, Cassie và món quà tiên tri của cô ấy, Sunny và những cuộc gặp gỡ Fated của cậu, và Effie, người đã sống sót nhiều năm săn bắn một mình trên đường phố Dark City.

Sau đó, còn có Soul Reaper Jet - một Master mà ngay cả các Saint cũng phải kiêng dè.

So sánh với họ, Kai lại là một cá nhân có phần bình thường hơn nhiều.

Cậu ta đã sống sót qua những hiểm nguy của Dark City sau những bức tường của Bright Castle kiếm soul shard để trả cống nạp cho Gunlaug bằng cách khai thác Aspect Ability hiếm có của mình.

Theo một nghĩa nào đó, cậu ta giống với người như Aiko hơn là những chiến binh cao quý xung quanh mình.

Tuy nhiên, Kai đã luôn vươn lên đáp ứng yêu cầu mỗi khi cần sự giúp đỡ của cậu ta – không vì lý do nào khác ngoài sự chính trực và nguyên tắc bẩm sinh của cậu.

Cậu ta không bị thúc đẩy bởi một nỗi ám ảnh mãnh liệt hay bị buộc phải hành động bởi số phận không thể tránh khỏi… thay vào đó, cậu ta chỉ đơn giản làm hết sức mình vì những gì cậu tin là đúng đắn.

Chỉ là quan điểm của Kai về bản thân dường như chưa bao giờ theo kịp thành tích của cậu.

Sunny có thể không thích việc bạn mình luôn tự hạ thấp bản thân, nhưng cậu không thể làm gì nhiều về điều đó.

Rốt cuộc, có một phần sự thật trong những gì Kai nghĩ về bản thân - sẽ rất khó khăn cho bất kỳ ai, không chỉ riêng cậu ta, để cạnh tranh với những quái vật khó lý giải như Sunny, Nephis, hoặc những cường quốc khác trong quỹ đạo của họ.

Rốt cuộc, các Sovereign vốn kiêu ngạo – họ phải như vậy.

Chỉ có người cực kỳ tự tin vào chính nghĩa của mình mới đủ táo bạo để áp đặt ý chí của mình lên thế giới.

Vì vậy, Sunny hy vọng sẽ kéo Kai ra khỏi suy nghĩ vô lý rằng cậu ta bằng cách nào đó kém cỏi hơn những người còn lại.

'À, mình thực sự không phải là người phù hợp cho công việc này,'

Thực ra, cậu có lẽ là lựa chọn tồi tệ nhất – xét cho cùng, Sunny chưa bao giờ giỏi đối phó với mọi người.

Nhưng đồng thời, cậu cũng là lựa chọn tốt nhất.

Bởi vì Kai rất nhạy cảm với lời nói dối và sự giả tạo, trong khi Sunny lại không bao giờ nói dối.

Kai liếc nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ một lúc.

Cuối cùng, cậu ta hỏi bằng một giọng thận trọng:

"Sunny… cậu nghĩ rằng tôi bảnh bao à?"

Sunny chớp mắt mấy cái.

"Đ-đó… đó là điều cậu nghe ra được à?!"

Cậu từ từ thở ra qua kẽ răng nghiến chặt.

"Khốn kiếp, giờ cậu lại muốn được khen nữa à? Chắc chắn rồi, phải, tôi nghĩ vậy. Phong thái của cậu hoàn hảo, khuôn mặt thì đúng là vũ khí hủy diệt hàng loạt. Hài lòng chưa?!"

Kai cười rạng rỡ.

"Tại sao, cảm ơn cậu! Điều đó thực sự có ý nghĩa rất lớn, nhất là khi đến từ chủ nhân của Eye Candy Ca…"

"Im đi!"

Sunny hậm hực và chỉ vào bản đồ Trò Chơi của Ariel.

"Chiến lược! Nhớ không?"

Kai tiếp tục mỉm cười trong vài giây, rồi quay sang tấm lưới vẽ trong tro bụi.

"Chúng ta thực sự không biết nhiều về cách trò chơi này hoạt động, nhưng nói chung… ngọn núi chúng ta đang chiếm giữ là Castle, điều này cho thấy một lợi thế phòng thủ nào đó. Logic thông thường cho rằng chúng ta nên tận dụng các công sự này để đẩy lùi đối thủ, nhưng thực tế, một chiến lược như vậy đơn giản là đồng nghĩa với cái chết của chúng ta. Vì lực lượng đối thủ quá áp đảo, việc cố thủ trong phòng ngự sẽ chỉ trì hoãn thất bại mà thôi."

Sunny gật đầu.

Kai, không nghi ngờ gì nữa, đã đúng về mặt đó.