Nô lệ bóng tối

Mặt trời đang dần ngả về phía chân trời, vậy nên Sunny cùng các bạn đồng hành rời khỏi không gian tối tăm bên trong Lâu Đài Tro Tàn và một lần nữa leo lên sườn núi lửa.

Cột khói bốc lên trời tạo thành những đám mây đen kịt cuồn cuộn, và những mảnh tro rơi xuống tựa như tuyết.

Ngọn núi lửa cuối cùng này được bao bọc tứ phía bởi những ngọn núi tuyết phủ trắng xóa, và những đỉnh núi trắng muốt tinh khôi của chúng hiện ra đầy vẻ áp chế ở phía xa.

Trong khi Kai và Slayer đang chuẩn bị cho trận chiến, Sunny đánh giá lại lực lượng của mình.

Cậu có một Saint, một Transcendent Shadow và hai chục bóng ma Supreme để tùy nghi sử dụng.

Và, tất nhiên, còn có chính Sunny – Ash Tyrant.

Thở dài, Sunny lại vẽ bản đồ Ariel's Game lên lớp tro và nghiên cứu nó với vẻ mặt đầy lo lắng.

Kai cài ống tên đen vào đai áo giáp ngà của mình rồi tò mò liếc nhìn cậu.

"Cậu có vẻ đang gặp rắc rối à?"

Sunny chậm rãi gật đầu.

Cậu chỉ vào bản đồ.

"Trước hết, dù chúng ta đã có chút manh mối về chức năng của các Lâu Đài và Đền Thờ, ô vuông đặc biệt ở chính giữa bàn cờ vẫn còn là một bí ẩn. Nhưng quan trọng hơn nhiều, chúng ta không biết liệu có sự khác biệt nào trong cách các quân cờ di chuyển hay không. Ví dụ, chúng ta không biết liệu một số quân cờ có thể di chuyển chéo giữa các ngọn núi hoặc vượt qua nhiều đỉnh núi trong một nước đi không."

Cậu thở dài.

"Thôi thì, nếu chúng có thể, việc lên kế hoạch chiến lược cũng vô ích. Chúng ta sẽ bị bao vây ngay lập tức, bất kể cố gắng làm gì… sau đó, sẽ chỉ còn là một cuộc chiến sinh tử."

Cậu liếc nhìn bản đồ và nheo mắt.

Trên lưới ô vuông trước mặt cậu, Snow Tyrant được canh giữ trong Lâu Đài phía bắc bởi một Snow Demon và hai Beast.

Một Snow Devil trấn giữ trung tâm bàn cờ, trong khi con thứ hai canh gác Đền Thờ phía Đông cùng với hai Monster.

Ba Snow Beast bao quanh Lâu Đài Tro Tàn còn Snow Demon cuối cùng thì đơn độc ở góc tây nam.

Điều đó có nghĩa là Đền Thờ phía Tây không có ai canh giữ.

Sunny chỉ vào nó.

"Chúng ta cần đến ô đó, cố thủ, và tiêu diệt càng nhiều kẻ thù ở đó càng tốt. Vấn đề, tất nhiên, là Snow Demon ở góc trái có thể đến đó nhanh hơn nhiều… à, và chúng ta đang bị Snow Beast bao vây tứ phía."

Cậu mỉm cười một cách u ám.

Cậu muốn tha cho cả ba Snow Beast để xử lý chúng sau tại Đền Thờ, nhưng tình thế không cho cậu nhiều lựa chọn.

Cậu phải phá vỡ vòng vây quanh Lâu Đài Tro Tàn ngay trong đêm nay, trước khi con sâu tuyết và gã khổng lồ máy móc có cơ hội tấn công Lâu Đài Tro Tàn từ phía tây và phía đông cùng một lúc.

Vậy nên, lựa chọn thực sự duy nhất Sunny có là tấn công Snow Beast nào trong số ba con.

Đương nhiên, tiêu diệt Ice Hive là lựa chọn dễ dàng nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ dễ dàng.

Dù vậy, cậu vẫn muốn đối phó với một trong những Cursed One trước.

Tiếc thay, cậu không thể.

Tiến hành một cuộc tấn công vào ngọn núi bị con sâu ghê rợn chiếm đóng sẽ đưa cậu đến quá gần Snow Demon ở phía cực tây, trong khi thách thức gã khổng lồ đáng sợ sẽ đẩy cậu đi xa hơn khỏi Đền Thờ phía Tây, và rơi vào đường bị nhóm quân Tuyết canh giữ Đền Thờ phía Đông bắt giữ.

Vì vậy, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Sunny liếc nhìn hai Đền Thờ, đột nhiên nhớ lại bốn từ được khắc vào mỗi mặt của bàn cờ ngọc.

Snow, Ash, Fear, Truth.

Bất chợt, cậu nhận ra rằng rune Tro Tàn được khắc ngay bên dưới ô vuông nơi, như cậu đã biết, Lâu Đài Tro Tàn tọa lạc.

Rune Tuyết nằm đối diện trực tiếp, bên dưới ô vuông nơi Snow Castle tọa lạc.

Đền Thờ mà Snow Demon canh giữ… vậy đó có phải là Đền Thờ Sợ Hãi không?

Điều đó có nghĩa là Đền Thờ mà Sunny muốn chiếm giữ chính là Đền Thờ Sự Thật.

Cậu mỉm cười.

Tóc cậu rối bù, nên cậu dùng một dải bóng tối buộc lại.

Sau đó, Sunny xoay vai, khởi động trước trận chiến.

"Chuẩn bị đi. Hôm nay chúng ta sẽ quét sạch Ice Hive khỏi cõi đời này."

Dù có chút không may, đó cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Bằng cách đó, ít nhất Sunny cũng sẽ thu thập thêm bóng ma trước khi đối mặt với những Snow Abomination thực sự mạnh mẽ hơn sau này.

Ngay khi cậu vừa dứt lời, mặt trời cuối cùng cũng chạm đến đường chân trời xa xôi.

Ánh sáng của nó chuyển sang màu đỏ rực, tô điểm biển mây bằng hàng ngàn sắc thái của đỏ tươi, đỏ thẫm và đỏ son.

Cứ như thể những ngọn núi cô đơn đang nhô lên từ một biển máu.

Ngọn núi lửa rung chuyển.

Những đám mây tro phía trên họ sôi sục.

Một cơn gió mạnh thổi từ phía nam, cuốn theo tro bụi bay về phía bắc, tây và đông.

Giống như những gì đã xảy ra với tuyết, những chùm tro bụi vươn qua vực thẳm đỏ rực của những đám mây được mặt trời chiếu sáng, hấp thụ ánh sáng dữ dội của hoàng hôn.

Chẳng bao lâu, những sợi tro bụi đông cứng lại thành những cây cầu hắc thạch khổng lồ, phát sáng với ánh sáng phản chiếu của mặt trời lặn như thể được thấm đẫm những viên than hồng rực cháy.

Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh cho quân đội của mình tiến lên.

"Tấn công."