Nô lệ bóng tối

Cột khói bốc lên trời, tạo thành những đám mây đen kịt cuồn cuộn, và những mảnh tro rơi xuống giống như tuyết. Ngọn núi lửa cuối cùng này được bao quanh bởi những ngọn núi tuyết phủ trắng xóa, và những đỉnh núi tinh khiết của chúng xuất hiện thật hùng vĩ ở phía xa.

Trong khi Kai và Slayer đang chuẩn bị cho trận chiến, Sunny xem xét lại lực lượng của mình. Cậu có một Saint, một Transcendent Shadow (Cái Bóng Siêu Việt) và hai chục bóng ma Supreme (Tối Thượng) để sử dụng tùy ý. Mỗi cá thể Obsidian Wasp (Ong Hắc Thạch) đều mạnh mẽ và nguy hiểm, nhưng kỳ lạ thay, Kai và Slayer – Ash Beast (Dã Thú Tro Tàn) – lại nguy hiểm hơn nhiều so với các bóng ma dù cấp bậc của họ thấp hơn.

"Cậu có vẻ đang gặp rắc rối à?" Sunny chậm rãi gật đầu. "Trước hết, dù chúng ta đã có chút manh mối về chức năng của các Lâu Đài và Đền Thờ, ô vuông đặc biệt ở chính giữa bàn cờ vẫn còn là một bí ẩn. Nhưng quan trọng hơn nhiều, chúng ta không biết liệu có sự khác biệt nào trong cách các quân cờ di chuyển hay không. Ví dụ, chúng ta không biết liệu một số quân cờ có thể di chuyển chéo giữa các ngọn núi hoặc vượt qua nhiều đỉnh núi trong một nước đi không."

"Thôi thì, nếu chúng có thể, việc lên kế hoạch chiến lược cũng vô ích. Chúng ta sẽ bị bao vây ngay lập tức, bất kể cố gắng làm gì… sau đó, sẽ chỉ còn là một cuộc chiến sinh tử."

Trên lưới ô vuông trước mặt, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) được canh giữ trong Lâu Đài phía bắc bởi một Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) và hai Beast (Dã Thú). Ba Snow Beast (Dã Thú Tuyết) bao quanh Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn), còn Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) cuối cùng thì đơn độc ở góc tây nam. Điều đó có nghĩa là Đền Thờ phía Tây không có ai canh giữ.

"Chúng ta cần đến ô đó, cố thủ, và tiêu diệt càng nhiều kẻ thù ở đó càng tốt. Vấn đề, tất nhiên, là Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) ở góc trái có thể đến đó nhanh hơn nhiều... à, và chúng ta đang bị Snow Beast (Dã Thú Tuyết) bao vây tứ phía."

Vậy nên, lựa chọn thực sự duy nhất Sunny có là tấn công Snow Beast (Dã Thú Tuyết) nào trong số ba con. Đương nhiên, tiêu diệt Ice Hive (Tổ Ong Băng) là lựa chọn dễ dàng nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ dễ dàng. Dù vậy, cậu vẫn muốn đối phó với một trong những Cursed One (Kẻ Bị Nguyền Rủa) trước. Tiếc thay, cậu không thể.

Tiến hành một cuộc tấn công vào ngọn núi bị con sâu ghê rợn chiếm đóng sẽ đưa cậu đến quá gần Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) ở phía cực tây, trong khi thách thức gã khổng lồ đáng sợ sẽ đẩy cậu đi xa hơn khỏi Đền Thờ phía Tây, và rơi vào đường bị nhóm quân Tuyết canh giữ Đền Thờ phía Đông bắt giữ.

Sunny liếc nhìn hai Đền Thờ, đột nhiên nhớ lại bốn từ được khắc vào mỗi mặt của bàn cờ ngọc. Đền Thờ mà Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) canh giữ… vậy đó có phải là Đền Thờ Sợ Hãi không? Cậu mỉm cười. Sau đó, Sunny xoay vai, khởi động trước trận chiến. "Chuẩn bị đi. Hôm nay chúng ta sẽ quét sạch Ice Hive (Tổ Ong Băng) khỏi cõi đời này."

Dù có chút không may, đó cũng không phải là một lựa chọn tồi. Ánh sáng của nó chuyển sang màu đỏ rực, tô điểm biển mây bằng hàng ngàn sắc thái của đỏ tươi, đỏ thẫm và đỏ son. Cứ như thể những ngọn núi cô đơn đang nhô lên từ một biển máu. Ngọn núi lửa rung chuyển. Rồi nó gầm lên, và cột khói bốc lên từ sâu thẳm lòng nó phình to, trở nên rộng hơn và đồ sộ hơn. Những đám mây tro phía trên họ sôi sục.

Một cơn gió mạnh thổi từ phía nam, cuốn theo tro bụi bay về phía bắc, tây và đông. Chẳng bao lâu, những sợi tro bụi đông cứng lại thành những cây cầu hắc thạch khổng lồ, phát sáng với ánh sáng phản chiếu của mặt trời lặn như thể được thấm đẫm những viên than hồng rực cháy. Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp.