Nô lệ bóng tối

Với sự hiểu rõ về mức độ nguy hiểm của dãy núi tuyệt đẹp trước mặt, cả nhóm tiến sâu hơn vào chân đồi.

Vì không biết nhiều về khu vực này cũng như các loài sinh vật cư trú, họ quyết định di chuyển cùng nhau.

Dù Kai có thể dễ dàng bay lên để do thám, nhưng không ai muốn mạo hiểm.

Do đó, sáu người di chuyển thành một nhóm chặt chẽ, tương tự như khi họ vượt qua những con đường chật hẹp của Dark City và trong Labyrinth.

…Tuy nhiên, cảnh quan xung quanh họ lại hoàn toàn khác biệt.

Không còn những đám san hô đỏ thẫm bao phủ mặt đất, chỉ còn cỏ và những tảng đá xám nhô lên.

Nó gần như khiến họ cảm thấy như đang trở lại Trái Đất.

Kỳ lạ thay, điều đó lại khiến Sunny cảm thấy không thoải mái.

Điều này khiến việc các Nightmare Creatures tấn công bất ngờ trở nên khó khăn hơn, nhưng đồng thời cũng khiến họ không thể trốn tránh khỏi bất kỳ thứ gì có thể đang quan sát.

‘Đúng là vậy, nhưng… quái vật đâu cả rồi?’

Quả thật, dù Sunny có cố gắng nhìn thế nào, cậu cũng không thấy có sự di chuyển nào.

Họ bị bao quanh bởi sự im lặng tuyệt đối, chỉ bị phá vỡ khi có thành viên nào đó trong nhóm phát ra âm thanh.

Khung cảnh tuyệt đẹp có thể đã mang lại sự yên bình, nhưng thay vào đó, nó lại tạo ra sự rùng rợn.

Ngay cả cái bóng của Sunny cũng dường như không còn năng động như thường lệ.

Với đầy sự bất an, họ tiếp tục tiến về phía trước.

Kế hoạch rất đơn giản.

Nhờ tầm nhìn của Cassie, họ biết rằng First Lord và đồng đội của ông ta đã đến dãy núi theo cách tương tự như họ, hoặc ít nhất là đi theo cùng một lộ trình.

Điều đó có nghĩa là cả hai nhóm đã tiến vào chân đồi tại đúng một điểm.

Điều khác mà Cassie đã nói với họ là họ đang tìm kiếm một hố khổng lồ trong đá.

Thật khó để bỏ lỡ thứ như vậy, vì vậy tất cả những gì họ phải làm là tiến sâu hơn vào chân đồi và tìm kiếm xung quanh.

Theo thời gian, khu vực trở nên nhiều đá hơn và độ dốc trở nên khá đứng.

Chẳng mấy chốc, họ bị bao quanh bởi những tảng đá lớn và phải bước đi trên nền đá trần trụi.

Vào một lúc nào đó, Sunny quay lại và ngạc nhiên nhận ra họ đã trèo lên cao khỏi mê cung như thế nào.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng cậu.

Với một chút tự suy ngẫm, Sunny nhận ra rằng đó là thứ cậu đã đánh mất từ lâu.

Cảm giác được kết nối với phần còn lại của loài người.

Họ có thể bị mắc kẹt giống như trước đây… nhưng ít nhất họ không còn lạc lối nữa.

‘Một suy nghĩ đẹp đẽ, nhưng vô dụng.’

Thở dài, cậu quay lại và nhanh chóng bắt kịp với nhóm.

Mặt trời vẫn còn cao trên bầu trời khi họ tìm thấy cái hố mà Cassie đã miêu tả.

Nó nằm trong một thung lũng ngay tại điểm mà chân đồi chuyển thành núi thật sự, và khác hoàn toàn so với những gì mọi người đã tưởng tượng.

Điều đáng lo ngại là, suốt cả ngày, họ không gặp bất kỳ sinh vật sống nào.

Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Sunny có thể đã vui mừng vì sự thiếu vắng kỳ lạ của các Nightmare Creatures, nhưng bây giờ điều đó chỉ làm cậu lo lắng.

Đứng ở rìa của hố, cậu nhìn xuống với cảm giác kính sợ.

Cắt vào thịt của dãy núi, một hố khai thác khổng lồ nằm phía dưới họ.

Mặc dù có quy mô cực kỳ lớn, nhưng rõ ràng nó đã được tạo ra bởi con người.

Một con đường bám vào sườn của hố tròn dẫn xuống đáy của nó, rộng đủ cho mười cỗ xe đi song song.

Ở phía cuối hố khai thác, sườn núi xám đã bị cắt và rỗng, tạo ra thứ gì đó giống như bậc thang hoặc chỗ ngồi của một nhà hát khổng lồ được xây dựng cho những người khổng lồ.

Ở đây và ở đó, những khối đá lớn đứng sừng sững, như thể sẵn sàng được vận chuyển về thành phố cổ.

Sunny quan sát các khối đá xám khổng lồ, sau đó nhìn vào kích thước của hố sâu.

Một điều gì đó kết nối trong tâm trí cậu.

‘Vậy… vậy đây là nơi mà nguyên liệu để xây dựng bức tường hùng vĩ của Dark City đã được lấy ra.’

Cậu chắc chắn về điều đó.

Nghĩ đến việc những cư dân cổ xưa của Forgotten Shore đã vận chuyển tất cả đá từ nơi xa xôi này… suy nghĩ đó thật khiêm tốn.

Trong khi đó, Effie đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó với vẻ căng thẳng trên khuôn mặt.

Đột nhiên, cô chỉ tay vào trung tâm của hố sâu và nói:

Trong vài giây, cậu không hiểu thợ săn đang nói về điều gì, nhưng rồi tim cậu bỗng đập mạnh.

Dưới đáy hố khai thác, có một sinh vật Nightmare Creature khổng lồ.

Con quái vật đó cực kỳ to lớn, dễ dàng gấp đôi kích thước của Carapace Demon… mà nó đã cao bằng một ngôi nhà.

Cả sinh vật dường như được làm từ đá và có cùng màu sắc với sàn của hố khai thác.

Thực tế, nếu không nhờ lời cảnh báo của Effie, Sunny có thể đã không nhận ra nó.

...Tuy nhiên, lớp thịt đó đã bị vỡ và tan rã, nằm thành đống trên mặt đất.

Con quỷ đá khổng lồ đã chết.

Sunny quay sang Nephis và do dự một lúc.

“Cậu nghĩ sao? Đây là vết cắt của kiếm, đúng không?”

Changing Star im lặng một lúc, rồi nói với giọng điệu trầm tối:

“Thật khó để nói.

Chúng ta cần phải đến gần hơn để kiểm tra kỹ.”