Nô lệ bóng tối

Chương 246: Bằng Chứng Không Thể Chối Cãi

Kể từ khi họ đến chân đồi của Dãy Núi Rỗng, họ vẫn chưa gặp bất kỳ sinh vật Ác Mộng nào, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể lơ là cảnh giác.

“Cậu có thấy những vết nứt sâu trên sàn hố không? Tôi nghĩ con quái vật này đã chui lên từ dưới lòng đất. Vậy nên hãy cẩn thận,” Sunny nói, nhớ lại cuộc chạm trán với Hòn Đá Lăn, và nhìn xuống với vẻ mặt không vui. Con quái vật vụng về đó có phần hài hước hơn là nguy hiểm, nhưng chỉ vì răng của nó không thể vượt qua được Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển. Với một suy nghĩ đơn giản, Sunny triệu hồi Saint và ra lệnh cho cô ta ở gần.

Con quái vật ít nói này đưa mắt nhìn lên những đỉnh cao của Dãy Núi Rỗng trong giây lát, dường như bị tác động bởi vẻ hùng vĩ của khung cảnh ấy. Sau đó, cô ta cúi đầu và lặng lẽ tuân lệnh.

Sau nửa giờ căng thẳng và mệt mỏi khi xuống sâu trong hố khai thác, cả nhóm cuối cùng cũng đến gần xác của con côn trùng đá khổng lồ. Nếu đó thật sự là một con quỷ... hoặc từng là như vậy. Xác con quái vật không nhúc nhích và không có dấu hiệu nào cho thấy sự sống. Sunny thở phào nhẹ nhõm khi liếc nhìn Saint. Các thành viên trong nhóm vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau hành trình gian nan trên lưng con quái vật khổng lồ, vì vậy họ không ở trạng thái tốt nhất. Ít nhất là Sunny không như vậy, phần nào vì cậu đã từ chối lời đề nghị của Nephis để chữa lành vết thương bằng ngọn lửa thanh tẩy của cô. Chúng đang nhanh chóng hồi phục nhờ vào Máu của Weaver và gần năm trăm mảnh bóng tối mà cậu đã tích lũy được, nhưng cơ thể cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Nephis quay lại nhìn họ và nói: “Lại đây.” Khích lệ bởi lời nói của cô, các thành viên trong nhóm cuối cùng cũng buông bỏ sự cảnh giác và bước gần hơn đến xác con quái vật đã chết. Sáu người họ dành vài phút nghiên cứu cái xác để xác định xem sinh vật khủng khiếp này bị giết bởi con người hay một trong những đồng loại của nó.

‘...Thật đẹp.’ Sunny thở dài, quay đi khỏi bức tường sương mù vẫn xa thung lũng nơi hố khai thác tọa lạc và tập trung vào xác của con quỷ đá. Dù điều gì đã giết nó, đó không phải là thứ mà Sunny muốn đối mặt trong một trận chiến. Lớp giáp của con quái vật granite khổng lồ đã bị phá vỡ ở nhiều chỗ và bị tan chảy ở những nơi khác. Ngoài một vài vết thương lớn, có vô số vết nhỏ hơn, nhiều vết trong số đó có vẻ như do kiếm, rìu hoặc giáo gây ra.

Tuy nhiên, cậu là một chuyên gia về tất cả mọi thứ liên quan đến sự tham lam và lòng tham. Thay vì tập trung vào nguồn gốc của những thiệt hại trên cơ thể con quái vật khổng lồ, Sunny đi quanh tìm thấy phần bụng của nó, nơi bị tổn thương đặc biệt nghiêm trọng. Với một tiếng thở dài miễn cưỡng, cậu trèo lên xác của con quái vật và sau đó chui vào bên trong nó. Các thành viên khác trong nhóm nhìn cậu với những nét mặt từ ngạc nhiên đến ghê tởm.

Vài phút sau, Sunny trèo ra khỏi xác con quỷ đã chết và phủi bụi đá khỏi giáp và tóc của mình. “Gì chứ?” Kai nhìn cậu với một biểu cảm phức tạp, rồi hỏi. Người cung thủ quyến rũ nhướng mày và hỏi với giọng nghi ngờ: “Những Mảnh Linh Hồn đã mất rồi.”… Trừ khi chúng là những cơn ác mộng kỳ dị như Kẻ Ăn Linh Hồn, nhưng khả năng gặp phải một sinh vật như vậy ở đây là khá thấp. Có thể cho rằng các mảnh linh hồn đã bị con người loại bỏ. Họ đã thực sự tìm thấy dấu vết của đoàn thám hiểm đã mất.

Nephis, người đã rời khỏi cái xác của con quỷ tại một thời điểm nào đó, bất ngờ gọi họ lại. Changing Star đứng gần một trong những đống đá rải rác quanh cơ thể của sinh vật đã chết, nhìn nó với một biểu cảm nghiêm trang. Hầu hết các tảng đá này đến từ lớp giáp vỡ vụn của con quỷ, trong khi một số được tạo ra bởi mặt đất của hố khai thác bị vỡ và lật tung trong trận chiến dữ dội. Tại sao Nephis lại quan tâm đến tảng đá đó? Nó thấp hơn, có hình bầu dục, và đường viền của nó quá hoàn hảo để là kết quả của sự tình cờ. Dường như mỗi tảng đá đã được đặt cẩn thận ở đây bởi bàn tay con người, có lẽ với hy vọng tạo nên một đống đá trông ngăn nắp và vững chắc nhất có thể.