Sau một lúc, cậu ra hiệu cho cái bóng của mình và nói: "Hãy đánh thức tôi nếu có chuyện gì xảy ra." Rồi, cậu nhắm mắt lại và cố gắng chìm vào giấc ngủ. Ý thức của Sunny nhanh chóng trượt vào vòng tay ngọt ngào của bóng tối, mang đến cho cậu một giấc ngủ cần thiết.
Giữa đêm, một cơn xung động bất chợt đánh thức cậu dậy. Sunny bật dậy, tâm trí lơ mơ đầy nỗi lo lắng và căng thẳng. Có thể là một nỗi kinh hoàng nào đó từ sâu thẳm đã cảm nhận được sự hiện diện của cậu và quyết định tìm đến để thưởng thức thịt người. Nếu không, có lẽ cậu đã không thể thấy...
Ánh sáng đó quá xa để có thể nhìn rõ chi tiết, nên Sunny chỉ nhìn chăm chú vào nó một lúc. Chẳng mấy chốc, ánh sáng biến mất. Những ký ức về các sinh vật ác mộng ở dưới nước lập tức ùa về trong đầu cậu. Cậu lắc đầu, nằm xuống và cố gắng trở lại giấc ngủ. Nhưng lần này, giấc ngủ dường như quá xa vời. Cơn đói cồn cào không đến mức không chịu nổi, nhưng nó đang từ từ trở nên mạnh mẽ hơn. Khát nước thì tồi tệ hơn cả.
Cuối cùng, cậu tỉnh dậy cho đến khi mặt trời mọc lại, xua tan bóng đêm khỏi vùng biển tối tăm. Cách tượng không đầu một khoảng xa, khoảng năm hoặc sáu cây số, mặt đất tự nhiên nhô lên tạo thành một ngọn đồi. Trên đỉnh ngọn đồi đó, một cột san hô khổng lồ vươn cao hướng về bầu trời.
Và điều quan trọng hơn cả, cậu có nên mạo hiểm để đến gần nguồn sáng đó không? Dù sao, chẳng có gì đảm bảo rằng nguồn gốc của ánh sáng bí ẩn kia sẽ mang lại điều gì tốt đẹp, thay vì chỉ là sự kinh hoàng và cái chết.
Xét về mặt logic, cậu thấy an toàn hơn khi ở trên tượng không đầu so với bất kỳ đâu trong nơi kỳ lạ này. Vấn đề duy nhất là cậu sẽ sớm chết vì đói hoặc khát. Cả hai vấn đề đó đều có thể giải quyết nếu cậu dám mạo hiểm xuống dưới. Cậu có thể khử muối từ nước biển bằng một số cách mà Teacher Julius đã dạy, với những nguyên liệu có sẵn xung quanh trong Cõi Mộng. Cậu cũng có thể chuẩn bị bẫy và săn tìm những con quái vật càng để ăn. Với kích thước khổng lồ của chúng, chỉ một con cũng đủ để cậu sống trong nhiều tuần.
Cậu có thể tưởng tượng ra cách sinh tồn như vậy: săn bắn vào ban ngày, rồi trở lại tượng không đầu lúc trời chập tối. Đó có lẽ là lựa chọn an toàn nhất. Tuy nhiên, nó chỉ đủ để giữ cho Sunny sống sót, mà chẳng đem lại hy vọng nào cả. Nếu cậu phải sống phần đời còn lại trong khu vực nhỏ bé quanh tượng không đầu, ăn quái vật và hồi hộp vào ban đêm vì sợ bị một thứ gì đó to lớn hơn ăn thịt...
Điều đó gần như đồng nghĩa với việc lựa chọn duy nhất cho cậu là cố gắng tiếp cận nguồn sáng cam kia. Vững tin vào quyết định của mình, Sunny quyết định rời khỏi tượng không đầu vào sáng hôm sau. Hôm nay, cậu sẽ dành thời gian còn lại để khảo sát những con đường trong mê cung và chuẩn bị tinh thần.
Nghĩ vậy, cậu nhắm mắt lại và tập trung vào cái bóng đang chuyển động.
Sunny cúi thấp người để không bị gió thổi ra khỏi mép bệ đá, chốt hai tay lại và chờ đợi cho nước mưa đầy trong lòng bàn tay. Cơn bão vẫn tiếp tục hoành hành trong vài giờ. Sunny ngồi chồm hổm giữa bệ đá, chịu đựng cơn thịnh nộ của bão tố.
Một lần nữa, Sunny cảm thấy biết ơn lớp Wilderness Survival, vì cậu đã học được những nguyên tắc cơ bản của việc leo núi. Teacher Julius luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của các kỹ năng vượt địa hình. Chẳng mấy chốc, chân cậu đã chạm mặt đất.
Dù việc rời khỏi sự an toàn của tượng không đầu có thể khiến cậu đối mặt với hiểm nguy, Sunny lập tức cảm thấy tinh thần mình phấn chấn hơn. Cố gắng và thất bại vẫn tốt hơn là không bao giờ thử.
Sau một thời gian làm quen, Sunny có thể di chuyển với tốc độ chấp nhận được. Hơn nữa, miễn là cậu bám vào các bóng tối, bước chân của cậu sẽ nhẹ nhàng và không phát ra tiếng bì bõm từ bùn. Ngay lập tức, một cảm giác lạ bao phủ trong tâm trí cậu. Cậu lắc đầu, gửi cái bóng đi dò trước, hy vọng sẽ được cảnh báo trước về bất kỳ nguy hiểm tiềm ẩn nào, rồi bắt đầu tiến về phía trước.
Mạng sống của cậu giờ đây phụ thuộc vào việc liệu cậu có đến được ngọn đồi xa xôi trước khi mặt trời lặn không. Cái bóng tiến lên phía trước mà không gặp phải bất kỳ chướng ngại vật nào. Đôi khi nó leo cao để dò hướng của các con đường khác nhau, giúp Sunny chọn được con đường tối ưu hầu hết thời gian. Tuy nhiên, cậu vẫn phải quay lại một khoảng cách khá xa một hoặc hai lần khi gặp phải ngõ cụt hoặc di chuyển vào hướng sai.
Khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, cậu hạ thấp cảnh giác một chút. Sự kiêu hãnh của cậu cũng góp phần vào điều đó — với sự chuẩn bị kỹ càng và khả năng điều khiển Shadow Scout thành thạo, Sunny vô thức tự vỗ vai và cho rằng mọi thứ sẽ ổn.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc càng khổng lồ bỗng vọt ra khỏi mặt đất, xé ngang không khí và đe dọa cắt đôi cơ thể cậu chỉ với một cú đánh chí mạng.
Tóm tắt chương trước:
Chương 31 xoay quanh trải nghiệm của Sunny giữa lúc thủy triều rút ngoạn mục, để lộ những khối đá kỳ lạ và những sinh vật bí ẩn đang ẩn nấp. Khi mực nước giảm, Sunny phát hiện ra một bức tượng khổng lồ mô phỏng một hiệp sĩ thiếu đầu, tạo nên cảm giác huyền bí và rùng rợn. Cậu cảm thấy đói khi chứng kiến những con quái vật ăn uống bên dưới và sợ hãi khi nền đá rung chuyển, cho thấy một cơn lũ đang đến gần. Chương này khắc họa sự khám phá và lo lắng, dẫn dắt người đọc vào thế giới bí ẩn và đầy nguy hiểm.
Tóm tắt chương này:
Chương truyện kể về Sunny, một nhân vật đang ở trong tình thế nguy hiểm trên tượng không đầu. Sau khi bị đánh thức bởi cơn xung động, cậu cảm thấy lo lắng và quyết định mạo hiểm rời khỏi nơi an toàn để tìm kiếm nguồn ánh sáng bí ẩn. Sunny nhớ lại những bài học về sinh tồn và cố gắng di chuyển qua mê cung với sự giúp đỡ của cái bóng. Trong khi tìm đường đến ngọn đồi xa, cậu phải đối mặt với những nguy hiểm bất ngờ, tạo nên cảm giác hồi hộp cho người đọc.