Nô lệ bóng tối

Sunny đã dành vài giờ đồng hồ để nghiền ngẫm cuốn sách về lịch sử gia tộc Immortal Flame, và giờ đây cậu cảm thấy cơn buồn ngủ đang ập đến. Không đến mức phải sử dụng chất kích thích mà Master Jet đã giao cho cậu, nhưng đủ để khiến việc tập trung trở nên khó khăn hơn.

Cậu xoa mặt và lẩm bẩm nhắc lại tên của những đồng đội của Broken Sword — những chiến binh xuất sắc đã trở thành những Saint đầu tiên của nhân loại. Họ có phải là Aster, Song và Vale hay không?

'Thực sự thì mình biết gì về tất cả những điều này?'

Sunny nhận ra rằng ba cái tên này ẩn chứa sức mạnh đủ lớn để giải phóng Neph khỏi sự kiểm soát của ma thuật linh hồn do Soul Devourer tạo ra, ít nhất là phần nào. Cô đã có phản ứng mạnh mẽ với chúng… mạnh đến mức Sunny đã cảm thấy hoảng sợ vì tính mạng của mình trong một khoảnh khắc.

Cô cũng đã đặt cho cậu một câu hỏi kỳ lạ…

Cậu lặp lại trong đầu mình, cố gắng không thốt ra lời nào: 'Ngươi thuộc về Domain nào?!'

Sunny không hiểu "Domain" với chữ viết hoa đó là gì vào thời điểm đó, và cậu cũng không hiểu bây giờ. Nhưng cậu chắc chắn rằng đó là một thuật ngữ có ý nghĩa đặc biệt. Cậu nghi ngờ rằng những kẻ đã tìm cách tiêu diệt Nephis suốt cả cuộc đời cô có liên quan đến những Domain bí ẩn này.

Điều này có nghĩa là Caster cũng có liên quan. Từ đó, không khó để suy luận rằng Domains và Sovereigns — những kẻ rõ ràng đã hủy hoại gia tộc Immortal Flame — có mối liên hệ với nhau, hoặc cùng là một thực thể.

Trong một thời gian dài, cậu không có manh mối gì về ý nghĩa của Aster, Song và Vale. Nhưng sau khi gặp Seishan, con gái nuôi của đại gia tộc Song, cậu bắt đầu nghi ngờ rằng chúng chính là tên của ba gia tộc Legacy đã chịu trách nhiệm cho những vụ ám sát nhắm vào Neph… và có thể cũng là vì cái chết của cha mẹ cô và sự sụp đổ của gia tộc Immortal Flame.

…Nhưng giờ đây, Sunny nhận ra rằng, có thể, cậu đã sai. Có lẽ Aster, Song, và Vale không phải là tên của các gia tộc — mà thực sự là những biệt danh của ba người.

Asterion, Ki Song, và Anvil của gia tộc Valor.

Chú Aster? Cô Song?

Sunny cúi đầu, một biểu cảm u ám xuất hiện trên gương mặt cậu.

...Điều này cũng dễ giải thích tại sao một Saint tài năng và mạnh mẽ như Broken Sword lại bị tiêu diệt. Có lẽ… ông đã bị chính những người mà ông đáng tin nhất đâm sau lưng.

Nhưng Asterion, Ki Song, và Anvil của gia tộc Valor liên quan thế nào đến những Sovereigns bí ẩn? Họ phục tùng họ, hay…

Đôi mắt cậu mở lớn. Một nghi ngờ khủng khiếp vụt đến trong tâm trí cậu… không, không phải nghi ngờ.

Khi họ xung đột trong một con hẻm vắng vẻ ở khu định cư ngoài, Neph đã nói: Ba tên ma.

Người thuộc hạng thứ tư được mô tả là Transcendent (Siêu Việt) vì họ đã vượt qua cái bình thường và đạt được những phẩm chất của thần linh. Một sinh vật thuộc hạng này được gọi là Corrupted (Tha Hóa). Bước này liên quan đến sự biến đổi… không có gì ngẫu nhiên khi khả năng mà Saints nhận được được gọi là Khả Năng Biến Đổi.

Những sinh vật như vậy được gọi là Tyrants (Bạo Chúa)…

Vậy một con người đạt đến cấp Supreme sẽ được gọi là gì?

Nephis không có ý định nói rằng cô sẽ không chỉ là người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Tư, mà còn bao gồm tất cả những Ác Mộng còn lại. Ý của cô là cô sẽ là người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Năm, Thứ Sáu, và Thứ Bảy.

Bởi vì Ác Mộng Thứ Tư đã được chinh phục rồi!

Ki của đại gia tộc Song, Anvil của đại gia tộc Valor, và một người tên là Asterion đã chinh phục Ác Mộng Thứ Tư. Còn Broken Sword của gia tộc Immortal Flame… đã chết một cách bí ẩn trong quá trình đó.

Aster, Song, và Vale đã trở về từ Ác Mộng Thứ Tư với sức mạnh mới, trong khi Broken Sword bỏ mạng. Vậy Domain (Lãnh Địa) là gì? Có lẽ đó chính là biểu hiện của Khả Năng Aspects thứ năm mà họ đã nhận được, một Khả Năng đặc biệt, giống như Khả Năng Biến Đổi mà các Saints sở hữu.

Có phải thật kỳ lạ khi tên của họ gần như biến mất khỏi các trang sử sau cái chết của Broken Sword? Họ cũng là những người đầu tiên trở thành Saint, sau tất cả.

Thật khó tin khi có những từ ngữ có thể giết người chỉ bằng việc chúng được biết đến?

…Không, nếu những từ đó là tên của ba kẻ thống trị tối cao, những kẻ muốn giữ bí mật về danh tính của mình.

'...Cái chết tiệt. Cái chết tiệt. Cái chết tiệt! Tại sao mình lại phải dính vào tất cả những rắc rối này chứ?!'