Nô lệ bóng tối

Ngoài kia, trong bóng tối rỗng tuếch của hư không… một thứ còn tối tăm hơn hiện ra, ẩn mình khỏi ánh sáng rực rỡ của biển lửa phía trên.

Sunny nhìn Tháp Obsidian từ xa

Sunny chăm chú nhìn vào bóng đen xa xăm và rùng mình.

‘...Cái quái gì vậy? Sao nó lại ở đây?’

Xa phía dưới cậu, một hòn đảo nhỏ được cắt từ đá đen trôi nổi trong khoảng không vô tận, xung quanh là những tấm đá obsidian vỡ vụn.

Một tòa tháp cao lớn và tráng lệ đứng sừng sững ở trung tâm, được xây dựng từ một vật liệu đen tuyền hoàn hảo, không phải gỗ cũng chẳng phải đá. Những bức tường tối không bóng của nó dường như nuốt chửng bất kỳ ánh sáng nào chạm vào…

Nó là một bản sao hoàn hảo của Tháp Ngà... nhưng đồng thời cũng là đối lập của nó.

Nhưng không.

Hòn đảo mà Tháp Obsidian đứng lên hoàn toàn khác.

Nó lớn hơn nhiều so với hòn đảo mà mỗi Người Thức Tỉnh trên Quần Đảo Xích Thuyền thường thấy trên bầu trời, và không có bất kỳ sợi xích vỡ nào treo từ các sườn đá của nó.

Từ trên cao, Sunny không thể nhìn rõ nhiều chi tiết về hòn đảo.

Nhưng cậu đang tiến gần nó một cách nhanh chóng…

‘...Chết tiệt!’

Sunny rơi nhanh, cố gắng né tránh lửa

Quá nhanh!

Sunny do dự trong giây lát, rồi cố gắng kiềm nén khao khát triệu hồi Cánh Tối ngay lập tức.

Ngọn lửa thần thánh vẫn còn quá gần, và sức nóng của chúng có thể làm hỏng Ký Ức mong manh này. Cậu phải đợi thêm chút nữa… vẫn còn thời gian.

Ngay cả khi thời gian đó sắp hết.

Sunny tiếp tục rơi, chờ đợi.

Mỗi phút trôi qua, sức nóng của những ngôi sao thiêu đốt giảm đi một chút. Và với mỗi phút, hòn đảo đen tối càng đến gần hơn.

Cuối cùng, biết rằng không thể lãng phí thêm thời gian, Sunny triệu hồi Cánh Tối và ra lệnh cho nó biến cú rơi của cậu thành một cú lướt.

Chiếc áo choàng chuồn chuồn mờ ảo trở thành một vệt mờ phía sau lưng cậu… nhưng nó cũng bắt đầu bốc ra những làn khói mỏng, đe dọa bốc cháy bất cứ lúc nào.

‘Chết tiệt!’

Được hỗ trợ bởi bùa chú của Cánh Tối, tốc độ rơi của Sunny bắt đầu chậm dần từng chút một.

Và liệu chiếc áo choàng trong suốt đó có thể chịu đựng đủ lâu hay không?

Sunny triệu hồi Cánh Tối khi rơi

Sunny chửi thề và run rẩy khi nhìn thấy Tháp Obsidian càng lúc càng gần.

Cuối cùng, cậu vẫn tiếp đất với đủ tốc độ để phá vỡ tất cả xương trong chân từ cú va chạm với mặt đất.

Tuy nhiên, vào giây phút cuối cùng, Sunny biến thành một cái bóng và lao vào bóng tối sâu thẳm bao trùm hòn đảo.

Được ôm ấp an toàn bởi bóng tối, cậu ngâm mình vào đó và cuối cùng cho phép tâm trí mình thư giãn.

‘An toàn rồi… mình an toàn rồi…’

…Cuối cùng cậu cũng an toàn.

Ít nhất là trong vài giây.

---

Essence bóng tối của cậu cũng đang cạn dần.

Cũng như vậy, cậu không hề biết nguy hiểm khủng khiếp nào đang chờ đợi mình trên hòn đảo bí ẩn này, hay những bí mật chết chóc nào ẩn nấp bên trong Tháp Obsidian.

Điều duy nhất cậu quan tâm là mình không còn đang rơi nữa.

Sunny biến thành bóng tối và an toàn

‘Ngọt ngào… đây là niềm hạnh phúc thuần khiết!’

Trôi nổi trong vòng tay bóng tối, Sunny không thể nào ngừng tận hưởng cảm giác rằng lần đầu tiên sau gần một tháng, cậu… đã đứng yên.

Dù sao thì, đó cũng là một cảm giác thật tuyệt vời.

Sunny cho phép bản thân thư giãn và nghỉ ngơi một chút, an toàn ẩn nấp trong bóng tối sâu thẳm.

Một lúc sau, cậu thở dài và buộc mình phải chuyển sự chú ý sang thế giới bên ngoài.

Tiến gần hơn đến bề mặt của bóng tối bao bọc mình, Sunny cẩn thận nhìn ra ngoài.

‘...Hả?’

Kỳ lạ thay, thứ chào đón cậu lại là sự im lặng hoàn toàn.

Không có Nightmare Creatures trên hòn đảo, không có những kinh hoàng từ vực sâu, không có sinh vật đáng sợ nào sẵn sàng nuốt chửng cậu.

Thậm chí không có một titan bất kính nào ngủ quên gần đó, sẵn sàng thức dậy ngay khi có tiếng động nhỏ nhất.

Hòn đảo dường như… trống rỗng.

Sunny quan sát Tháp Obsidian tĩnh lặng

Điều này thật may mắn, vì Sunny đang rất thiếu essence bóng tối và sẽ sớm phải trở lại hình dạng vật lý của mình.

Cậu ngập ngừng trong vài giây, sau đó kiểm tra thiết bị và bản thân mình.

Linh hồn của cậu đã bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng không đến mức không thể tự chữa lành… theo thời gian.

Cơ thể của cậu không hoàn toàn nguyên vẹn, nhưng trong trạng thái tuyệt vời nếu xét đến tất cả những gì đã xảy ra.

Cậu thậm chí còn giữ được tất cả các chi của mình.

Cả Áo Choàng Địa Ngục và Tầm Nhìn Tàn Khốc, cũng như Cánh Tối và chiếc cung của Saint đều bị hư hỏng nặng.

May mắn thay, không có Ký Ức nào trong số đó bị phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, sẽ mất một thời gian dài trước khi cậu có thể sử dụng chúng lại, có thể là vài ngày… hoặc thậm chí vài tuần.

Mặt tích cực là, chính Saint đã hồi phục khỏi những vết thương nhận được trên Đảo Đắm Tàu từ lâu.

Sunny thực ra có thể triệu hồi cô ta bất cứ lúc nào trong cuộc hành trình qua Sky Below, nhưng không có lý do gì để làm vậy.

Thêm nữa, chiếc rương kho báu chắc chắn sẽ không chứa được cả hai người họ, đặc biệt là với trọng lượng của bức tượng sống.

Bùa chú [Dark Mirror] của Tầm Nhìn Tàn Khốc hiện cũng có hai khả năng cường hóa nguyên tố để Sunny lựa chọn.

Sunny bước lên đảo, đối mặt Tháp Obsidian

Current Charge: Divine Flame. (Nạp hiện tại: Ngọn lửa Thần thánh.)

Latent Charges: Soul. (Nạp tiềm năng: Linh hồn.)

‘Divine Flame (Ngọn lửa Thần thánh) hử…’

Chà, nếu có một lợi ích từ việc bị đốt cháy bởi thứ chết tiệt đó, thì chính là bây giờ cậu có thể gây ra nỗi đau tương tự cho kẻ khác.

‘Mình nghĩ chúng ta sẽ phải xem xét điều này.’

Và cuối cùng… Sunny giờ đã hoàn toàn chắc chắn rằng thứ ở đầu kia của String of Fate là Tháp Obsidian.

Linh cảm của cậu hoàn toàn im lặng.

Điều đó cho cậu biết rằng mình đã đến đích.

Ở đâu đó bên trong, có một thứ gắn chặt với số phận của cậu đang chờ đợi.

Nhìn lướt qua bóng dáng tráng lệ của tòa tháp đen, Sunny thở dài… và rời khỏi nơi an toàn của bóng tối, bước ra khỏi đó và đặt chân lên bề mặt hòn đảo mà chưa có con người nào đặt chân đến trong hàng ngàn năm qua.

Nếu có ai đã từng…