Nô lệ bóng tối

Sunny đứng trần truồng trên bề mặt đá của hòn đảo đen.

Sunny phục hồi và biến đổi cơ thể

Cậu nhăn mặt nhìn xuống cơ thể chi chít những vết bỏng—vết này nặng hơn vết kia—rồi triệu hồi Puppeteer's Shroud.

Không muốn để lớp vải mềm chạm vào những vết thương nặng nhất, cậu để áo choàng ở trạng thái như giai đoạn cuối của hành trình qua Sky Below: các phần da bị gỡ bỏ và phần áo trên bị cởi ra, buộc quanh eo.

Lần này, cơ thể cậu được bao bọc trong bóng tối và trông như cắt ra từ cùng loại đá obsidian mà hòn đảo đen này được hình thành.

Những vòng xoắn của Soul Serpent dường như lấp lánh khi dòng năng lượng chảy qua chúng.

Một lúc sau, Saint bước ra từ phía sau cậu và tiến về phía trước, triệu hồi Midnight Shard khi cô bước đi.

Biết rằng linh hồn mình bị tổn thương nặng, Sunny quyết định giữ Broken Oath bị khóa lại một thời gian, nên Bóng không còn bao quanh bởi aura hủy diệt nữa.

Cậu cũng không đủ sức chiến đấu hiệu quả, và đó là lý do tại sao thanh tachi nghiêm túc hiện tại nằm trong tay của con quỷ ít nói.

Nếu phải đối mặt với tình huống xấu, Sunny sẽ hoặc sử dụng Moonlight Shard hoặc ra lệnh cho Soul Serpent chuyển thành hình dạng của odachi.

Với một tiếng thở dài nặng nề, cậu triệu hồi Endless Spring và uống ngấu nghiến nước lạnh từ nó, sau đó nghiêng người và đổ một ít lên đầu mình.

Sau đó, cuối cùng cậu cũng cảm thấy như mình đã trở lại là con người một lần nữa.

...Tổng thể mọi thứ, không tệ lắm.

Cậu còn sống và nguyên vẹn, không khát cũng không đói.

Trên hòn đảo đen này, không khí ấm áp dễ chịu.

Những ngôi sao sáng rực cháy trong khoảng không vô tận phía trên, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp.

Ngay trước mặt chúng, bóng dáng thanh thoát của Obsidian Tower vươn lên từ mặt đất như một khe nứt đen trong thực tại.

Hóa ra tháp lớn hơn nhiều so với Sunny đã nghĩ, nhưng không lớn như Crimson Spire.

Thứ đáng nguyền rủa đó có vẻ quá khổng lồ để có thể tồn tại, trong khi ngôi chùa cổ này phù hợp với con người hơn một chút.

Chà... có lẽ là cho những con người cực kỳ cao.

Hoặc... những gã khổng lồ nhỏ bé?

Khi Sunny nhìn kỹ Obsidian Tower, Saint nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào tòa tháp đen, đôi mắt ruby của cô phản chiếu một cảm xúc kỳ lạ.

Sunny và Saint đối mặt Obsidian Tower

Đó có phải là... sự nhận biết?

Tại sao Bóng của cậu lại nhận ra một tòa tháp ẩn sâu trong vực thẳm dưới Chained Islands?

'Lạ thật...'

Sunny nhíu mày, sau đó hủy bỏ Endless Spring.

Cậu đứng yên một lúc, rồi từ từ bước về phía ngôi chùa cao lớn.

Saint theo sau.

Khi họ đi qua hòn đảo, Sunny có thời gian nhìn vào những tàn tích còn lại trên bề mặt của nó.

Giống như... các cấu trúc? Thiết bị?

Mục đích của chúng giờ không thể xác định được, nhưng bất kể nó là gì, cậu nghi ngờ rằng không ai có thể sống bên trong.

Mặc dù nhà máy đó lớn hơn nhiều và được xây dựng bằng hợp kim thay vì các khối obsidian cắt gọt, chưa kể đến việc tiên tiến hơn nhiều, nhưng cảm giác vẫn giống nhau.

'...Vậy mục đích của hòn đảo này là gì? Ai đã sống ở đây? Ai đã xây dựng tòa tháp kỳ lạ đó?'

Càng đến gần Obsidian Tower, Sunny càng cảm thấy ấn tượng hơn với vẻ đẹp thanh thoát của nó.

Mặc dù ngôi chùa được giấu trong lòng Sky Below, nơi rất ít sinh vật có thể nhìn thấy nó, người xây dựng vô danh đã dành thời gian để đảm bảo rằng nó sao chép được vẻ đẹp tráng lệ của phiên bản Ivory counterpart một cách hoàn hảo.

Nó sẽ rất ngoạn mục nếu nó không quá... đáng sợ.

Được bao quanh bởi hư không và im lặng, Obsidian Tower trông thật đáng ngại chỉ bởi vì nó tồn tại.

'Mình không... không sợ chút nào.'

Tuy nhiên, cậu đang nghĩ về một điều đặc biệt...

Tòa tháp nào thực sự là bản sao, và tòa nào là bản gốc?

Ngôi chùa trắng tuyệt đẹp vươn cao trên Chained Isles, hay ngôi chùa đen đáng sợ ẩn mình trong bóng tối bên dưới?

Có lẽ cậu sẽ sớm tìm ra...

Sunny kiểm tra cổng tháp

Sunny và Saint tiến đến cổng cao của Obsidian Tower.

Không có thứ gì tấn công họ, và không có âm thanh đáng sợ nào từ bên trong phát ra, báo hiệu rằng một thứ gì đó sống bên ngoài những cánh cổng đen đang thức tỉnh trong cơn đói khát.

Ngôi chùa yên tĩnh, giống như phần còn lại của hòn đảo đen.

Điều kỳ lạ là Sunny không thể cảm nhận được bất kỳ bóng tối nào ở phía bên kia cánh cửa lớn.

Không phải vì không có cái nào, mà vì những bức tường của tòa tháp dường như ngăn chặn nội thất của nó khỏi Shadow Sense của cậu.

Một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc cậu.

'Mình chưa từng gặp thứ gì như thế này trước đây. Phải không?'

Cậu do dự, sau đó tiến đến gần cánh cửa đen, triệu hồi Moonlight Shard và cào một đường lên bề mặt của nó.

Một lớp bụi đen rơi xuống, để lộ ra một bề mặt cứng hơn, đen hơn nhiều bên dưới.

Sunny nhướng mày.

'...Muội than à?'

Toàn bộ ngôi chùa được phủ một lớp muội than dày.

Cậu đứng bất động một lúc, cố gắng hiểu ý nghĩa của sự thật này, rồi chỉ đơn giản là nhún vai và quan sát cánh cổng cổ xưa.

Vấn đề mà cậu đang đối mặt... là cánh cổng không có tay nắm để mở.

Nó cũng không có lỗ khóa, chuông để gõ, hay búa để thông báo sự xuất hiện của cậu.

'Làm thế quái nào mà mình mở được nó đây?'

Không có Shadow Sense, cậu không thể sử dụng Shadow Step để xuất hiện bên trong.

Vì vậy, trong thời gian này, Sunny bị mắc kẹt.

'Sẽ rất, rất buồn cười nếu mình đi cả quãng đường này chỉ để phát hiện ra rằng mình không thể mở được cánh cửa chết tiệt này. Phải không?'

Hơi ngượng ngùng, cậu nhìn Saint và hỏi:

Sunny mở cổng tòa tháp

"Có ý tưởng nào không?"

Cậu thực sự không mong đợi câu trả lời từ con quỷ ít nói, nhưng ngạc nhiên thay, Bóng nhìn cậu một lúc, rồi hạ kiếm xuống.

Sau đó, cô giơ một tay lên và chỉ vào mắt mình.

Rồi một ý tưởng hiện lên trong đầu cậu.

Và ở đó, bên dưới bề mặt obsidian của cánh cổng tòa tháp, cậu đã thấy nó.

Một sợi weave.

Nó không phải là sợi weave từ các sợi ethereal mà cậu đã quen nhìn thấy.

Thay vào đó, nó là một phiên bản thô sơ và nguyên thủy hơn nhiều, được tạo ra từ những sợi kim cương vật lý kéo dài bên dưới bề mặt đá, tạo nên một hoa văn đẹp mắt nhưng đơn giản.

Sunny chỉ từng nhìn thấy loại sợi weave này một lần trước đây.

Bên trong Saint.

Rằng nó được tạo ra bởi đứa con cuối cùng của Unknown trong những hành lang hùng vĩ của lãnh địa tối tăm của hắn...

Và rằng nó có thể là tiền thân của Spell, hoặc có thể là một sự bắt chước của nó.

Vậy tòa tháp này có phải cũng được xây dựng bởi Lord of the Underworld không?

...Sunny do dự trong giây lát, rồi chuyển tay sang một nút sáng đặc biệt của sợi weave kim cương và truyền một lượng nhỏ shadow essence vào đó.

Trong một khoảnh khắc, không có gì xảy ra.

Và rồi, cánh cổng của Obsidian Tower đã mở ra.

Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang mở của Obsidian Tower với một cảm giác bất ngờ nhẹ nhàng.

Cậu không nghĩ rằng nó sẽ thực sự mở ra như thế này.

Tòa tháp hắc ám này có vẻ đã không được sử dụng trong nhiều thiên niên kỷ.

Nhưng giờ đây, nó đang mời gọi cậu bước vào.

Sunny và Saint leo cầu thang bên trong tháp

Cậu đứng lặng trong giây lát, lưỡng lự.

'Đây có phải là một cái bẫy không?'

Tuy nhiên, sau một lúc, cậu cảm thấy rằng không có nguy hiểm trực tiếp đe dọa.

Có thể là vì cậu không thể cảm nhận được bất kỳ bóng tối nào từ bên trong tòa tháp.

Nhưng cậu vẫn không thể bỏ qua sự căng thẳng trong lòng.

Sunny thở ra một hơi dài và gật đầu với Saint.

Cả hai bước qua cánh cửa đang mở, bước vào bên trong Obsidian Tower.

Bên trong tòa tháp, không khí hoàn toàn khác biệt.

Nó yên tĩnh và lạnh lẽo, nhưng không có sự hiện diện của bất kỳ sinh vật nào.

Ánh sáng mờ nhạt chiếu xuống từ những kẽ nứt trên trần cao, làm cho toàn bộ không gian trở nên mờ ảo và xa lạ.

Bên trong, không có bất kỳ đồ đạc hay biểu tượng nào.

Mọi thứ đều trống rỗng, chỉ có một đường cầu thang hẹp dẫn lên tầng trên.

Sunny nhìn quanh một vòng, cố gắng xác định xem có gì đáng ngờ không, nhưng không tìm thấy gì cả.

Cậu cau mày, rồi thận trọng bước lên cầu thang.

Saint đi theo sau.

Cầu thang dài vô tận, dường như uốn lượn vô số vòng lên cao.

Càng lên cao, ánh sáng càng yếu dần, khiến cậu cảm thấy như đang leo lên một vùng tối vô tận.

Sunny không ngừng thận trọng theo dõi môi trường xung quanh.

Cậu vẫn cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng không thể xác định chính xác được.

'Chắc chắn là phải có một thứ gì đó ở đây. Không thể nào tòa tháp này chỉ trống rỗng như vậy được.'

Sunny đối mặt chiếc gương kỳ lạ

Sau một lúc dài leo lên cầu thang, Sunny và Saint cuối cùng đã đến một tầng khác.

Phía trước họ là một cánh cửa nhỏ, khác hoàn toàn với những cánh cửa lớn và nặng nề mà họ đã gặp trước đó.

Cánh cửa này trông đơn giản và không có bất kỳ hoa văn gì đặc biệt, chỉ được làm từ một loại vật liệu mịn và tối đen.

'Cái gì đang đợi mình phía sau cánh cửa này?'

Cánh cửa mở ra dễ dàng.

Sau khi bước vào, Sunny thấy mình đang đứng trong một căn phòng hình tròn nhỏ.

Bên trong căn phòng là một bệ đá đen đứng giữa, và trên bệ là một vật thể kỳ lạ.

Đó là một chiếc gương.

Chiếc gương nhỏ, được bao quanh bởi một khung kim loại đen, trông có vẻ cũ kỹ nhưng lại phát ra một cảm giác kỳ lạ.

Sunny tiến lại gần và nhìn vào chiếc gương.

Ánh sáng trong căn phòng mờ ảo, nhưng cậu có thể thấy rõ hình ảnh phản chiếu của mình trong chiếc gương.

Tuy nhiên, có một điều lạ lùng.

Hình ảnh phản chiếu trong gương không giống hoàn toàn với cậu.

Thay vì khuôn mặt bình thường của mình, hình ảnh trong gương dường như bị méo mó và kéo dài, trông như một phiên bản tối tăm và đáng sợ của chính cậu.

'Chiếc gương này... có phải là một dạng phép thuật không?'

Cậu không biết chắc, nhưng rõ ràng có điều gì đó không đúng với chiếc gương này.

Saint đứng phía sau, nhìn chằm chằm vào chiếc gương với sự im lặng quen thuộc.

Cô dường như không bận tâm về hình ảnh trong gương.

Sunny tiếp tục quan sát chiếc gương, cố gắng tìm hiểu xem nó có liên quan gì đến tòa tháp này.

Có thể đây là lý do mà tòa tháp này được xây dựng?

'Phải làm gì với thứ này đây?'

Sunny do dự một lúc, rồi quyết định không chạm vào chiếc gương.

Có lẽ tốt hơn hết là không can thiệp vào thứ gì đó mà cậu chưa hiểu rõ.

Thay vào đó, cậu quyết định tiếp tục tìm kiếm trong tòa tháp này để hiểu rõ hơn về những bí mật ẩn chứa trong nó.