Chương 46: Kinh Nghiệm
"Theo sát tôi."
Như một vận động viên chuẩn bị cho cuộc đua, cô hạ một đầu gối xuống, hít một hơi thật sâu… và lao nhanh về phía trước.
Đột nhiên, cậu nhớ lại cảm giác khi đi theo Nephis băng qua cây cầu đến Học Viện. Phải chăng đây chính là số phận của cậu — luôn luôn là người theo sau cô ấy?
Tốc độ của Changing Star thật sự đáng kinh ngạc. Cô gần như bay khỏi mặt đất, như một mũi tên vừa được bắn ra khỏi cung. Một cánh tay cô vươn ra phía sau, giữ thanh kiếm với mũi hướng xuống đất, trong khi cánh tay kia vung vẩy như một chiếc cánh trong gió khi chạy.
Chỉ trong vài giây sau khi nhìn thấy cô, hai con scavenger mới nhận ra điều gì đang xảy ra. Đến lúc đó, cô đã gần đến nơi.
Với ánh mắt điên cuồng và nước dãi đặc sệt chảy từ hàm, những con quái vật rít lên và lao về phía cô. Nephis không có ý định dừng lại, như thể cô muốn nhào vào giữa chúng. Tim Sunny như ngừng đập.
Chỉ cần chậm lại một chút thôi là cô đã có thể bị một trong những chân của chúng đâm xuyên qua người.
'Điên rồi! Cô ấy thật sự điên!'
Khi Changing Star đứng thẳng dậy, một trong hai con scavenger đã quay lại. Tuy nhiên, Sunny không thể nhìn thấy những gì xảy ra tiếp theo do tầm nhìn bị che khuất bởi bộ giáp khổng lồ của bọn quái vật. Cậu chỉ nghe thấy âm thanh ầm ầm của lớp vỏ chitin va chạm với thép.
Dù sao đi nữa, không có thời gian để lo lắng về điều đó, vì cậu còn một vấn đề khác phải đối mặt.
Nhờ sự liều lĩnh của Nephis, con scavenger thứ hai đã bị bỏ lại phía sau con đầu tiên. Nó vừa định quay lại thì Sunny cuối cùng cũng đã đến đủ gần để tấn công.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc cuối cùng, con scavenger bất ngờ di chuyển, nhẹ nhàng xoay người sang bên phải. Lưỡi kiếm trượt qua điểm giao nhau của các tấm giáp và đập mạnh vào một tấm giáp, lướt qua lớp chitin adamantine mà không gây ra tối thiểu tổn thương nào.
'Chết tiệt!'
Thay vì tiêu diệt quái vật, Sunny lại chẳng gây được chút sát thương nào. Tệ hơn nữa, cậu đáp xuống ngay trên lưng con scavenger, gần như ôm lấy nó từ phía sau. Ngay lập tức, sinh vật này lắc mạnh lớp vỏ giáp, hất Sunny văng ra.
Sunny bay ngang và đập vào tường mê cung, cảm nhận hơi thở nghẹt lại trong lồng ngực. Chật vật và mất phương hướng, cậu ngã nhào vào lớp bùn.
'Không ổn rồi.'
Tuy nhiên, lúc này cậu đã lấy lại tỉnh táo.
'Lặp lại. Kinh nghiệm…'
Bóng đen từ Azure Blade chảy vào tay cậu, rồi lan dần lên cánh tay, vai và cuối cùng bao trùm toàn bộ cơ thể. Sunny ngay lập tức cảm thấy mình mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn, và bền bỉ hơn.
Nhưng như thế liệu có đủ không? Không. Để sống sót, cậu chắc chắn phải cần một chút may mắn nữa.
Một chiếc càng lao vào cậu từ bên phải, chiếc còn lại từ bên trái. Không còn thời gian để rút lui hay né tránh. Vì vậy, Sunny làm điều mà mọi bản năng trong cậu đều kêu gào phản đối.
Cậu nhảy về phía trước, thu hẹp khoảng cách với con quái vật đang lao tới. Hai chiếc càng va chạm nhau với âm thanh chói tai ngay phía sau lưng cậu.
Azure Blade rít lên khi cắt qua không khí. Nó trúng ngay vào khớp nối của một trong những chân trước của con scavenger và chặt đứt hoàn toàn, làm văng chân ra. Máu xanh phun ra khắp nơi.
Đúng lúc này, chân trước còn lại của nó trượt trong bùn, khiến con quái vật ngã xuống.
Tiến một bước tới, cậu đâm Azure Blade lên, đẩy nó vào miệng của scavenger. Một chiếc càng bị chặt đứt rơi xuống đất khi con quái vật tự đâm vào thanh kiếm dưới sức nặng của cơ thể mình.
Nó đã chết.
Sunny từ từ thở ra, giờ mới cảm thấy cơn đau ở ngực và phía sau đầu. Cậu cẩn thận chạm vào và nhăn mặt. Tay cậu ướt đẫm máu.
[Ngươi đã tiêu diệt một Awakened Beast, Carapace Scavenger.]
Con scavenger còn lại nằm bất động trong bùn, rõ ràng đã chết. Chân của nó vẫn co giật, cho thấy đòn kết liễu vừa mới thực hiện. Có vẻ như Nephis đã nhắm đúng vào điểm yếu ở đáy thân con quái vật và chém đứt cột sống của nó bằng thanh kiếm dài của mình.
"Đ-đừng… đừng lại gần."
Trong sự im lặng đáng sợ sau trận chiến, giọng của Changing Star nghe có vẻ kỳ lạ và nhỏ nhẹ. Sunny bỗng cảm thấy như ai đó đang bóp nghẹt trái tim mình. Cố gắng lấy lại bình tĩnh, cậu tiến thêm một bước.
Sự chú ý của Sunny ngay lập tức bị thu hút bởi một điều khác.
Dường như trong lúc chiến đấu, chiếc áo mỏng manh bằng rong biển của cô đã bị rách, để lộ phần trên cơ thể. Cô dùng một tay che ngực. Phần cơ thể bị che giấu ấy khiến…
Sunny giật mình như thể ai đó vừa chích vào người cậu, và nhanh chóng quay đi. Mặt cậu bỗng nóng bừng. Không suy nghĩ, cậu còn khiến bóng của mình cũng quay đi.
Nephis trả lời chậm rãi.
"Có."
Cảm giác như có một đội quân quái vật đang đuổi theo mình, cậu bước với đôi chân cứng đờ, rồi nhanh chóng tăng tốc, suýt nữa thì chạy.
Cố gắng xua đuổi hình ảnh vừa rồi ra khỏi đầu, Sunny nhanh chóng hướng về nơi Cassie đang chờ.
Sau khi kiểm tra vết thương trên đầu cậu, Changing Star nói.
"Chỉ là vết thương chảy máu ngoài, không nghiêm trọng. Nhưng nếu cậu cảm thấy chóng mặt, buồn nôn hoặc đau đầu dữ dội, hãy bảo cho tôi biết."
Nephis nhìn xuống trang phục của cậu và thở dài.
"Memory (Ký Ức) sao?"
Cậu triệu hồi các ký tự rune và nhanh chóng tìm thấy cụm biểu tượng đại diện cho Memories.
Memories: [Silver Bell] [Puppeteers' Shroud] [Azure Blade].
Vậy Spell đã nói về cái gì?
Echoes (Vọng Ảnh): [Carapace Scavenger].
Tóm tắt chương trước:
Trong một không gian kỳ lạ của Cõi Mộng, Sunny, Cassie và Nephis cùng nhau đối mặt với những khó khăn. Sunny cố gắng an ủi Cassie về việc trở về nhà, khi cô bày tỏ nỗi nhớ quê hương. Khi ánh sáng đầu ngày ló rạng, ba người chuẩn bị rời khỏi bức tượng khổng lồ và đối mặt với sự nguy hiểm trong mê cung. Sunny đóng vai trò dẫn đường, nhưng áp lực ngày càng tăng khi họ phải đối mặt với nhóm scavenger. Kế hoạch thoát hiểm trở nên căng thẳng khi Nephis phải chiến đấu để bảo vệ cả nhóm.
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Sunny theo sát Nephis trong một cuộc chiến với những con scavenger đáng sợ. Nephis thể hiện kỹ năng vượt trội khi tấn công, trong khi Sunny phải chật vật để chẳng may gây ra rắc rối. Dù bị thương, Sunny khôi phục sức mạnh và cuối cùng tiêu diệt một trong những con quái vật, nhận ra vẻ đẹp đồng thời cảm thấy lúng túng trước tình huống nhạy cảm với Nephis. Câu chuyện mở ra những trải nghiệm về chiến đấu và sự phát triển của nhân vật trong môi trường đầy rẫy nguy hiểm.