Chương 47: Vọng Ảnh
Vọng Ảnh (Echoes) là một loại phần thưởng cực kỳ hiếm mà Người Thức Tỉnh (Awakened) có thể nhận được sau khi tiêu diệt các Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures). Trong thế giới thực, một Vọng Ảnh có thể được bán với một số tiền khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.
Ở nơi này, rất ít thứ đã thay đổi: một mặt trời đen đơn độc vẫn lơ lửng trên mặt nước yên tĩnh và tĩnh lặng. Xung quanh nó là những quả cầu ánh sáng tượng trưng cho những Ký Ức (Memories) của cậu. Như trước đây, Sunny không thể ngăn mình cảm thấy rằng có một điều gì đó đang di chuyển lặng lẽ ngoài tầm mắt của mình. Cậu muốn xem Vọng Ảnh của mình. Nó cũng được tượng trưng bằng một quả cầu ánh sáng. Chỉ bằng một ý nghĩ, cậu ra lệnh cho nó hạ xuống.
Một sinh vật khổng lồ, với lớp vỏ cứng rắn và hung hãn, đang đứng lặng yên trước mặt cậu. Ánh mắt của nó không chứa đựng sự điên loạn hay bất kỳ cảm giác nào, thực sự là như vậy. Dù sao đi nữa, nó cũng không thực sự sống. Những ký tự rune sáng rực hiện lên trong không khí quanh sinh vật này.
Vọng Ảnh: [Carapace Scavenger].
Loại Vọng Ảnh: Dã Thú (Beast).
Lõi Vọng Ảnh: Thức Tỉnh (Awakened).
Miêu Tả Vọng Ảnh: [Một binh lính bị nguyền rủa của quân đoàn đã sa ngã (fallen legion)].
Trước khi Sunny kịp nhận ra, một nụ cười lớn đã xuất hiện trên khuôn mặt cậu. Sinh vật này giờ đã là của cậu: nó có thể được triệu hồi và sử dụng để chiến đấu chống lại kẻ thù, mang vác hàng hóa nặng hoặc thực hiện các nhiệm vụ khác. Hơn nữa, nó còn cao hơn cậu một bậc, điều đó có nghĩa là nó mạnh mẽ, bền bỉ và đáng sợ hơn nhiều so với một Người Mộng Mơ (Dreamer) có Lõi Ngủ Yên (Dormant Core) bình thường. Với Vọng Ảnh này bên cạnh, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.
Theo một bản năng, Sunny giơ tay và chạm vào lớp vỏ đen lạnh. Cậu chỉ muốn chạm vào vật sở hữu mới của mình...
[Biến đổi Vọng Ảnh thành một Bóng Tối (Shadow)?]
Tuy nhiên, cậu chưa từng nghe nói về Lõi Bóng Tối (Shadow Core) và các Mảnh Bóng Tối (Shadow Fragments).
'Có vẻ như Khía Cạnh (Aspect) của mình còn chứa nhiều bí mật hơn mình tưởng.'
Sunny liếm môi và do dự. Sau đó, cậu cẩn thận nói:
"Đồng ý."
Tuy nhiên, không có gì xảy ra.
[Không đủ Mảnh Bóng Tối để thực hiện biến đổi.]
[Số lượng Mảnh Bóng Tối cần thiết: 24/100.]
'Ra vậy. Thì ra có một công dụng khác cho các Mảnh Bóng Tối. Chúng có thể tăng cường Lõi của mình hoặc làm điều gì đó kỳ lạ với các Vọng Ảnh. Làm sao mình có thể biết được công dụng nào tốt hơn khi chưa biết thực sự biến đổi sẽ tạo ra điều gì?' Một Vọng Ảnh vốn đã rất hữu dụng. Sunny cảm thấy rằng sẽ khôn ngoan hơn nếu tập trung vào việc tăng cường bản thân, ít nhất là trong thời điểm này. 'Mình sẽ thử nghiệm sau.'
Khi cậu mải mê suy nghĩ, Nephis nhìn cậu với ánh mắt chất vấn. Đôi mắt của cô mở to một cách ngạc nhiên. Cassie, ngược lại, thể hiện cảm xúc rõ ràng hơn:
"Đúng vậy."
Nephis quan sát Vọng Ảnh với vẻ mặt khó hiểu.
"Tôi nghĩ chúng ta có thể giao cho nó nhiệm vụ cõng Cassie. Ngoài việc chiến đấu, nó sẽ giúp ích cho chúng ta rất nhiều."
Miệng của cô gái mù há hốc.
"Bạn này có thể dễ dàng chở một cô gái nhỏ nhắn như cậu mà không gặp vấn đề gì. Tin tôi đi! Tôi đã leo trèo trên những con vật này suốt mấy ngày qua. Thực ra, ở trên đó cũng khá rộng rãi, nhất là khi chúng không cố gắng tấn công cậu."
"Ừm… được rồi. Nếu cậu nghĩ đó là cách tốt nhất."
Sunny và Nephis giúp cô gái mù leo lên đỉnh Vọng Ảnh. Sau đó, họ sử dụng sợi dây vàng để tạo thành dây cương tạm thời cho Cassie bám vào. Với Cassie ngồi thoải mái trên lưng của Scavenger, tốc độ tổng thể của họ tăng lên đáng kể. Lần đầu tiên kể từ khi đến đây, Sunny cảm thấy bình tĩnh hơn.
Gần như đồng thời, Cassie yêu cầu họ dừng lại. Nephis và Sunny nhìn cô với vẻ lo lắng.
"Có chuyện gì vậy?"
Cô gái mù buông dây cương.
"Cậu có nghe thấy điều gì không?"
Cassie nhíu mày.
"Giúp tôi xuống con này."
Cô đứng im một lúc, lắng nghe. Khuôn mặt cô nhăn lại. Sau đó, cô cẩn thận quỳ xuống và áp tai xuống mặt đất.
"Cậu nghe thấy gì?"
"Nó đang thì thầm."
Đột nhiên, một giọt nước rơi xuống mặt Sunny. Những đám mây đen bão tố đang tụ lại với tốc độ bất thường. Mắt cậu mở to.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny theo sát Nephis trong một cuộc chiến với những con scavenger đáng sợ. Nephis thể hiện kỹ năng vượt trội khi tấn công, trong khi Sunny phải chật vật để chẳng may gây ra rắc rối. Dù bị thương, Sunny khôi phục sức mạnh và cuối cùng tiêu diệt một trong những con quái vật, nhận ra vẻ đẹp đồng thời cảm thấy lúng túng trước tình huống nhạy cảm với Nephis. Câu chuyện mở ra những trải nghiệm về chiến đấu và sự phát triển của nhân vật trong môi trường đầy rẫy nguy hiểm.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 47, Sunny khám phá ra Vọng Ảnh của mình, một sinh vật mạnh mẽ có thể triệu hồi và hỗ trợ cậu trong chiến đấu. Sau khi nhận Vọng Ảnh là Carapace Scavenger, Sunny cùng Nephis và Cassie bàn về cách sử dụng nó. Cassie, một cô gái mù, bất ngờ cảm nhận được điều gì đó đang thì thầm từ dưới đất, báo hiệu một sự kiện bất thường khi bão tố đang đến gần. Mối nguy hiểm đang rình rập họ trong không gian lặng lẽ này.