Nô lệ bóng tối

Chương 48: Cơn Bão

"Chúng ta phải di chuyển, ngay bây giờ."

Khi Nephis quay lại nhìn cậu, Sunny lập tức kéo Cassie đứng dậy. Khuôn mặt cậu tái nhợt hơn bình thường, và trong đôi mắt cậu lộ rõ vẻ hoảng loạn.

"Ngay lập tức! Giúp tôi đưa cô ấy trở lại chỗ scavenger (kẻ săn tìm)!"

Cô gái tóc bạc ngước nhìn lên bầu trời. Ngay lập tức, biểu cảm của cô trở nên u ám. Không nói ánh nào, cô làm theo lời cậu.

Cassie có vẻ hơi mất phương hướng. Cô nắm chặt dây cương và nhìn bạn mình với ánh mắt bất lực.

Trong khi đó, Sunny phái cái bóng của mình leo lên một cột san hô cao và nhìn về phía trước, cố gắng xác định khoảng cách tới những vách đá mà họ đang nhắm đến. Dường như còn khá xa. Tuy nhiên, bức tượng khổng lồ đã ở rất xa.

"Chúng ta còn cách vách đá khoảng ba hoặc bốn cây số. Cậu nghĩ chúng ta có thể đến được không?"

Sunny do dự, rồi hỏi:

"Còn những quái vật thì sao?"

"Chúng ta phải băng qua thôi."

Trong lúc cậu đang cố nghĩ ra một mánh khóe nào đó để cứu họ, Nephis quay đầu lại, nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

"Cậu còn chờ gì nữa? Chạy đi!"

Sunny chạy hết sức mình, như thể mạng sống của cậu phụ thuộc vào điều đó — và thực sự thì đúng là như vậy. Cậu dẫn đầu nhóm nhỏ của họ, chọn con đường thẳng nhất tiến về vách đá với sự hỗ trợ từ cái bóng. Nephis chỉ cách cậu một bước chân, còn kẻ săn tìm đang dẫm vào bùn với Cassie ở phía sau.

Không cần phải né tránh quái vật, và đâu có cái chết nào đe dọa phía sau, họ lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc. Những lối đi phụ và các bức tường đỏ sẫm lướt qua họ chỉ trong chớp mắt. Không cần phải giữ sức cho chuyến hành trình dài — nếu họ chậm trễ thêm một phút, mạng sống của họ sẽ kết thúc. Họ phải dốc hết sức vào cuộc chạy.

Trong những lần hiếm hoi mà một trong số chúng thể hiện sự hung hãn, chỉ cần một cú chém nhanh từ thanh kiếm hoặc một cái kẹp uy hiếp là đủ để khiến quái vật rút lui.

Cuối cùng, một tia chớp sáng chói xé toạc màn đêm, gần như ngay lập tức sau đó, tiếng sấm ầm ầm vang lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất rung chuyển dưới chân Sunny, khiến cậu mất thăng bằng và ngã xuống. Cậu lăn trong bùn, cố gắng đứng dậy nhưng lại trượt và ngã lần nữa. Một cánh tay của ai đó nắm lấy vai cậu và giúp cậu đứng dậy.

"Đừng dừng lại! Chạy đi!"

Biển đang quay trở lại.

Cậu không thể xác định nước đến từ đâu, nhưng từng phút trôi qua, nước ngày càng dâng cao. Chẳng mấy chốc, nó đã lên tới đầu gối cậu, rồi đến thắt lưng, khiến việc chạy gần như trở nên không thể. Tốc độ của nhóm giảm đi rõ rệt.

Khi đó, trong một tia chớp sáng bất ngờ, họ nhìn thấy một khối đá đen ngay phía trước.

"Hết giờ rồi! Bắt đầu leo lên!"

Nephis cúi người để Cassie leo lên lưng mình, sau đó buộc cả hai lại với nhau bằng một sợi dây vàng. Không lãng phí thời gian, cô nghiến răng ra sức nắm lấy những tảng đá ướt trên vách.

Họ bắt đầu leo lên, cố gắng lên cao nhất có thể trước khi dòng nước đen ập đến. Một lúc sau, Sunny hét lên.

Bằng cách nào đó, cả ba người họ vẫn còn sống.

Sunny chửi rủa khi tìm kiếm chỗ bám tiếp theo. Để sống sót, cậu phải leo lên vách đá với tốc độ điên cuồng. Tuy nhiên, leo vội vã trên những tảng đá ướt chính là công thức cho thảm họa: chỉ cần trượt tay một lần, cậu sẽ rơi xuống, bị đập vào vách đá, chết đuối hoặc bị một con quái vật khổng lồ nào đó ăn thịt.

Cơn mưa như trút nước và gió bão càng làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Cậu điên cuồng tiếp tục leo, xé da mình trên những tảng đá sắc nhọn. Mỗi cơ bắp trong cơ thể cậu đang gào thét vì đau đớn. Nếu không có cái bóng quấn chặt quanh cơ thể, Sunny có lẽ đã chết từ lâu. Nhưng ngay cả với sự trợ giúp của nó, nước đen vẫn đang dần tiến lại gần.

"Chết tiệt! Chết tiệt tất cả!"

'Không!'

...Ngay khoảnh khắc cuối cùng, một sợi dây vàng rơi xuống nước bên cạnh cậu. Sunny choáng váng nắm chặt lấy nó và cố giữ thật chặt. Sợi dây căng ra và kéo cậu ra khỏi mặt nước. Chân cậu lại chạm vào vách đá.

Không lãng phí thời gian, cậu tiếp tục leo lên với sự trợ giúp của sợi dây. Cuối cùng, một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cậu từ trên cao và kéo cơ thể cậu qua mép vách đá.

Họ đã sống sót.